— Андрей Яковлевич, когда мы встречаемся с валиде-султан? — спросил Багратион, перебивая рассуждения Италинского о журналистике.
— Через четыре дня, и поверьте, Роман Иванович, это очень быстро, — тут же ответил ему Италинский. — Прошло меньше недели после того, как мы передали дары валиде-султан. Учитывая, сколько времени с султаном Селимом проводит Себастьяни, я очень удивлён, что вам вообще ответили положительно.
— Почему-то его величество был уверен, что валиде-султан захочет посмотреть на князя, — задумчиво проговорил Карамзин. — Знать бы ещё, что нам всё это даст.
— Я вообще плохо понимаю смысл этой миссии, — покачал головой Багратион. — Через четыре дня всё так или иначе решится.
— Да, а пока я хотел бы пройтись по Константинополю. Хочу после возвращения написать несколько заметок, коль скоро нам посчастливилось здесь побывать, — сказал Карамзин и повернулся к Багратиону. — Роман Иванович, не составите мне компанию? А вы, Андрей Яковлевич?
— Пожалуй, я прогуляюсь с вами, Николай Михайлович, — кивнул Италинский. — Всё-таки я лучше вас знаю этот древний город. Покажу местные достопримечательности.
— Я тоже пройдусь, — принял решение Багратион. — Не могу сидеть в четырёх стенах, — признался он, проверяя своё оружие.
— Кошели берегите, — усмехнулся Италинский, направляясь к выходу из комнаты. — Оглянуться не успеете, как останетесь без денег.
— Я вообще пару монет с собой возьму, — тут же сказал Багратион. — Если местные воришки и вытащат их, то я в любом случае не останусь ни с чем.
— Всецело поддерживаю, — задумчиво произнёс Карамзин. Он выкладывал деньги, а по его лицу было заметно, что он где-то уже далеко от этой комнаты, погружённый в свои заметки, где первым абзацем напишет, что в Константинополе лучше не выходить на улицу с деньгами и без охраны.
Леонид Крюков сидел рядом с хорошенькой молодой женщиной, держал её за руку и ворковал что-то успокаивающее, в то время как Краснов обыскивал комнату, пытаясь найти здесь хоть что-то, что могло бы заинтересовать если не Александра Павловича, то хотя бы Макарова.
— Ну-ну, Луиза, успокойтесь, вы ни в чём не виноваты, — чуть громче проговорил Крюков, а Краснов вытащил из камина обрывок письма. Он перемазался в саже, но выглядел чрезвычайно довольным находкой. — Расскажите нам, что произошло?
— Меня похитил этот ужасный Шульмейстер и привёз сюда, в этот дом. Я сначала даже не знала, где именно нахожусь, но этот мерзкий шпион Наполеона обмолвился, что мы приехали в Бельфор. И что скоро к нам присоединится мой возлюбленный Антуан, — женщина всхлипнула. Краснов покосился на эту даму полусвета и снова уткнулся в найденное несгоревшее до конца письмо, а она тем временем продолжала: — Но первым сюда приехал маркиз де Коленкур.
— А это не тот маркиз де Коленкур, который вместе с Эдувилем поздравлял его величество Александра Павловича с коронацией? — задумчиво спросил Краснов, о чём-то напряжённо размышляя. — Он не показался мне скотиной, спокойно увозящей человека на убой, чья вина заключается лишь в том, что он Бурбон.
— И тем не менее, именно он арестовал Антуана, — всхлипнула женщина. Представилась она как Луиза Маре, но и Крюков, и Краснов подозревали, что это не настоящее имя прелестницы. Узнавать, как на самом деле её зовут, было лень, к тому же это знание ни на что не повлияло бы. — Они уехали и просто бросили меня здесь. Без денег и даже без смены одежды! О, что мне сейчас делать? — она заломила руки, а потом упала Лёньке на грудь и разразилась рыданиями.
— Я дам вам денег, Луиза, чтобы вы смогли приобрести что-нибудь из одежды и добраться до Бадена, — успокаивающе погладил её по спине Крюков, с тревогой наблюдая за Красновым. — Саша, что ты задумал? — спросил он по-русски у адъютанта императора, славящегося весьма специфической фантазией.
— Луиза, дорогая, вы нам очень помогли. А теперь я хотел бы остаться со своим другом наедине, — и Краснов протянул куртизанке кошель, в котором позвякивала довольно приличная сумма. Она схватила предложенные деньги и вышла из комнаты, постоянно оглядываясь на двух русских, которые вот так походя ей помогли в затруднительной ситуации.
— Так что ты задумал, Саша? — Крюков встал с дивана и сложил руки на груди.
Они неслись за герцогом Энгиенским со всей возможной скоростью, но всё равно опоздали. Когда Крюков, подняв свои связи с местным ворами, выяснил, что герцог рванул в этот дом, где сдавались меблированные комнаты, самого герцога здесь уже не было. Его арестовали и увезли в неизвестном направлении. Зато они нашли здесь Луизу, послужившую прекрасной приманкой, чтобы выманить герцога Энгиенского из Баденского герцогства.