В светлицу ворвался Иван, забежав, замер, глядя на нас с сыном. Я улыбнулась ему. Он тоже. Выдохнул.
— Сашенька. — Ваня подошёл к нам и опустился на колени. Я смотрела на него, продолжая кормить малыша. Он уткнулся головой в мои колени.
— Саша. Я так испугался. Мне сказали, что ты родив, ушла за кромку.
— Никуда я не уходила. Просто была очень ослаблена. Мне нужно было отдохнуть. Ванечка, а почему ты здесь?
— А где мне быть, Саша?
— А крепость, Ваня? Как крепость на Дону?
— Делают её. Ты чего вспомнила? Ты мне не рада?
— Рада, муж мой. Но я не поняла, ты бросил крепость и убежал сюда?
— Почему убежал, Саша?
— А как ещё я должна думать?
Муж смотрел на меня удивлённо.
— Сашенька, крепость делается.
— И как хорошо делается?
— Нормально. По твоим чертежам.
— Тогда почему ты здесь, а не там? Ваня? — Смотрела на него требовательно.
— Сашенька, а что мне там делать? Тем более, ты рожать собиралась.
— Ваня, рожать, это прямое предназначение женщины, жены и матери. Спасибо, что приехал, но крепость должна быть достроена в самые кратчайшие сроки. У меня уже артиллерия для крепости готова. Я слышала, что месяц назад ногаи прорывались в глубь Руси?
— Да, прорывы были. Но до нас они не дошли. Восточнее разбойничали.
— Крымчаки?
— Этих ещё не было. Может в этом году не будет?
— Размечтался. Чтобы эти стервятники и отказались от разбоя? Нет. Они придут. Обязательно придут. Зато я уже всё, родила. Сейчас немного оклемаюсь и поеду туда, на Дон.
— Саша, ты с ума сошла? Даже не думай. Я тебя не пущу.
— По-моему мы с тобой договаривались, муж мой, с самого начала, что я не буду сидеть тут в тереме, вышивать и ждать мужа, добро молодца. Договаривались, боярин? — В моём голосе лязгнул металл.
— Договаривались.
— Ты знал на ком женишься?
— Знал.
— Тогда, я надеюсь, больше не услышу от тебя слов, не пущу, запрещаю, это делать тебе нельзя. Я очень Иван, на это надеюсь. Иначе вся наша любовь и семья перестанет существовать.
Иван молчал, видела, как желваки играли у него на скулах. Решила смягчить, всё же я задела его мужское достоинство и эго. Погладила по голове, поцеловала в макушку.
— Вань, пожалуйста, я не хочу с тобой ругаться и сорится. Я тебя очень люблю. Но ты должен понять, что я такая, какая есть и меня не переделаешь.
— Да, Саш. Я просто не хочу, чтобы ты подвергалась хоть малейшей опасности. Ты уедешь туда, а сынок наш?
— Сын останется здесь, с бабушкой и дедушкой, со своей тёткой. Кстати, Елена может и нашего сына покормить грудью. Так что наши с ней сыновья будут не только по крови родные, но и молочными братьями. И раз уж ты здесь, тогда вместе поедем на Дон. Заодно мне в Тулу нужно. Будем там оружейное производство налаживать. Я туда Петра Фрязина хочу переманить. Предварительно я с ним разговаривала.
— А Государь разрешит?
— Что разрешит?
— В Туле оружейные избы ставить? Тула, это пограничье.
— Я думаю, разрешит. Я сумею его убедить. Тула подходит как ничто лучше. Там богатые залежи железных руд. Есть много леса, древесный уголь делать. Тулу укрепим. Вместо деревянных стен, сложим каменные бастионы. И уже опираясь на Тулу и ряд крепостей, таких, какие мы сами сейчас стром на Дону, можно начать наступление на степь. На тех же ногаев и на казанцев. Вообще хорошо бы взять под полный контроль всю Волгу. Поэтому и Казань, и Астрахань брать придётся.
— Зачем, Саша, брать Казань?
— Я же сказала, нам Волгу нужно брать под полный контроль. Она ключ к Каспию. А через Каспий можно попасть в Персию. И это очень важно. В Персии хлопок закупать.
— А зачем он нужен, этот хлопок?
— Из хлопка много чего нужного можно сделать, Ванечка. Это и одежда, и новый порох. Бездымный, который мощнее черного. Да и другие товары везти из Персии можно будет беспрепятственно.
— Саша, ну ты скажешь тоже. Казань вон какие стены с башнями имеет. Там много крови прольётся. Не сдюжим. Да и ногаи с крымчаками могут ударить.
— Плевать какие там у неё стены. И на ногаев плевать с крымчаками. Этих умыть кровью нужно так, чтобы пару лет, как минимум сидели раны зализывали и не дёргались в нашу сторону. А за это время взять Казань и Астрахань. Стены у Казани высокие и тонкие, не рассчитанные на противостояние артиллерии. Так что разбить их пушками можно достаточно быстро.