— С дитем будут бабушка с тётушкой. Да там мамок-нянек хватит предостаточно. А мне надо, Государь. Заодно заеду в Тулу. Хочу место там присмотреть для мануфактуры.
— Какой ещё мануфактуры? Что это за бесовщина такая?
— Не бесовщина. Мануфактура, это производство такое. Там пушки делать будут. Ручные пищали. Одним словом, хочу сделать там кузницу русского оружия, Государь.
— Тебе мало было, когда прошлый раз ездила?
— Так измену извели, вроде? И я сама там лезть на рожон не буду. Пожалуйста, Василий. — Сцепила руки в молитвенном жесте. — Очень надо. Заодно пушки увезти туда. И в Туле у меня пушкарь есть, передал мне, что сделал мой заказ. А ещё сам сделал какую-то пушку, по собственному почину. Сообщает, что пушку необычную. Вот и хочу её посмотреть. Что же там такого необычного?!
— Что же с тобой делать, Александра? Не хочешь ты слушать.
— Василий. Я осторожно. Обещаю, что не буду сама лезть на рожон.
— Хорошо. Дам тебе сотню. Сотника ты уже знаешь.
— Знаю. Кобыла!
— Он самый. Сообщишь за день до того, как соберёшься выехать. Поняла?
— Поняла, Государь.
Принесли кушанья, морсы и вино. От вина я отказалась, но пила морсы.
— Василий, что хочу сказать. Ты только не ругай меня сильно, обещаешь? — Он откинулся на спинку стула.
— Что ты ещё опять натворила?
— Ничего не творила. Я о другом. Тебе надо брать под свой контроль всю Волгу-Итиль.
— Как это всю Волгу? А казанцев и астраханцев куда девать?
— Никуда. Казань с Астраханью взять и сделать частью Руси, а ханства ликвидировать.
— Взять Казань? Да ты знаешь какие там стены и бастионы?
— Василий. Ну и что, что бастионы? Они строились ещё по старым чертежам и схемам. Мы их разобьём пушками и всё. А Волга нужна под полным контролем. Это выход к Каспию, а через него к персам. Нам оттуда нефть нужна, хлопок.
— Нефть?
— Да. Его ещё называют земляное масло. Нам очень нужно. Много чего из него сделать можно. А хлопок так же необходим. Из него одежду делать можно и бездымный порох. Он намного сильнее чёрного. И к тому же, ликвидируем угрозу нападений со стороны ногаев и казанцев.
— Легко сказать. Где я тебе столько войска возьму?
— Я знаю, где можно взять союзников, которые потом могут стать твоими поданными. Они люто ненавидят ногаев и всех остальных татар.
— Это кто такие?
— Их зовут ещё калмыки. Тоже кочевой народ. Они из монгол. Не мусульмане. Очень хорошие наездники. Отдать им земли ногаев, тех из них, кто к тебе на службу не пойдёт. Калмыки их вырежут под корень. А мы поможем. Оружием, припасами, артиллерией. Зато получишь лояльный тебе народ.
— Калмыки говоришь?
— Калмыки.
— Никогда не слышал о таких.
— Они на востоке живут. Но места им мало. Постепенно смещаться будут западнее. У них сейчас уже столкновения начались с ногаями. И их противостояние будет только нарастать.
— Очень интересно. Хорошо, я подумаю.
Глава 17
Великий князь насыщался. Я уже была сытая и пила морс из брусники с мёдом. Обглодав куриную ножку, он вытер пальцы о полотенце. Посмотрел на меня.
— Прибыли послы от гишпанского короля Фердинанда. — Сказав это, он замолчал, пронзительно глядя на меня. Я кивнула. Этого следовало ожидать. Вот только что-то рано прискакали. Василий продолжил. — Формально ко мне, якобы налаживать связи и торговые отношения.
— А в реальности? — Спросила его, хотя ответ уже знала, чай не глупая курица. Князь взял серебряный кубок.
— Вина налей. — Сказал он. Я встала, взяла кувшин и налила пол кубка. Он кивнул, поблагодарив и отхлебнул из него. Я села назад на свой стул и тоже сделала глоток из своего кубка. — В реальности, тебя хотят.
— Я не удивлена. Всё же им морковку дала, такую вкусную. Ещё хотят. Скоро португальцы могут пожаловать. Уверена их шпионы при дворе короля Арагона имеются.
— Скажи, Саша, я вот не совсем понимаю их. Вроде гишпанцы. Но государство их не зовётся Гишпанией. И разделена на два королевства, но оба находятся под скипетром одной семьи.