— Главное, чтоб из-за этой силы на нас не ополчились пуще прежнего, — Кастар не оставлял пессимистического настроения.
— Если о нас узнают, нам и так придется несладко… и тогда уже что с вампирами, что без… Сначала надо договориться, может этот разговор и вовсе окажется лишним. А все еще надеюсь, что сначала объявится Астериус, а не сразу их глава.
— Ладно, — командир устало выдохнул, смиряясь с ситуацией, — в этом вопросе я уверен. Их старшему вампиру будет не менее тысячи лет, это если молодая семья. Если же постарше, то ему может быть и больше. Значительно больше.
Я вопросительно подняла брови, не понимая, как это влияет на мои ожидания. Ответил мне Шейбан.
— Мне тяжело это объяснить, но порой не нужен титул, чтоб быть аристократом, как и наличие титула не делает кого-либо благородным, — тут я согласно кивнула, подтверждая понимание слов орка. — Вампир, который прожил много веков, основал свою семью, это в любом случае аристократ. И принимать его надо соответствующе.
— Ты много знаешь о вампирах, в то время как мы почти ничего, — я снова опустилась в свое кресло. Беседа стала более спокойной и нервозность стала отступать.
— После нашей прошлой встречи и явного интереса вампиреныша к твоей персоне, я кое-что разузнал, но тебе лучше пообщаться с нашими стариками.
— Я планировала это в любом случае. Теперь же вопрос приема… Нам надо его пригласить? А как?
— Передать приглашение можно будет и через молодого, — вмешался в разговор, уже утративших почти весь свой лоск, но все-таки столичный мастер артефакторики Вельнис. — Я уверен, что вампир явится точно по истечению двух месяцев, раз дама назначила такой срок. Но к этому времени приглашение должно быть готово, да и начать приготовления к приему можно уже сейчас.
— Значит прием в их честь. И встретим как дорогих гостей, — магический карандаш уже мелькал по бумаге, оставляя записи, — после заката. А Зарана мне в этом поможет.
— Значит этот вопрос пока можно закрыть, но мы к нему еще вернемся, — Кастар кивал словам мага, но в следующий миг перевел взгляд на Шейбана, — а пока поговорим об орках.
Я тоже перевела взгляд на брата Чары.
— Что у вас там происходит, Шейбан? — тот только поднял взгляд к потолку, явно что-то прикидывая.
— После большого круга наш совет более чем на половину сменил состав, и теперь новенькие самоутверждаются. Но проблем не будет. Гарантирую.
— Ты тоже входишь в совет? Чара говорила, что ты будущий вождь… Так у вас вождь или совет? Что-то я совсем запуталась.
— В совет входит наш отец, а вообще у нас может быть как совет, так и вождь. Но Чара поторопилась с заявлением.
В большой гостиной замка, где мы беседовали, наступила тишина. Орк снова пытался о чем-то умолчать, а я решила больше не спускать недомолвки на тормозах. Ситуация изменилась, и теперь я хочу, пусть и не знать все, но понимать, с чем имею дело. Видимо Шейбан что-то уловил в этой тишине, так как продолжил свою речь.
— Когда все спокойно, племенем управляет совет. В него входят старейшины сильнейших семей. У нас очень многое завязано на силе, и каждое поколение расклад в совете меняется. Однако всегда может выйти орк и бросить вызов племени, объявляя себя сильнейшим и, следовательно, вождем. Так происходит в смутное время, когда власть должна находиться в одних руках. У каждой семьи есть свой ставленник, обычно и без вызова все примерно понимают расклад. Такая семья имеет особый вес в совете.
— А сейчас кто сильнейший у вас?
— Наша семья сейчас сильнейшая. И я гарантирую, что проблем с орками не будет.
— Ты так в себе уверен? — диалог вели мы вдвоем, но слушали нас все очень внимательно.
— Это все мой мгбау. Я даже сомневаюсь, что кто-нибудь вышел бы ко мне в круг оспаривать мое лидерство, — именно та обыденность, с которой он это говорил, и подтверждала его уверенность в собственных силах.
— А что у тебя за дух?
— Дух Мира, — и видя наше непонимание, со вздохом начал пояснять. — У нас есть предания, что орки любимчики самого Баукелэ, и когда наступают тяжелые времена, то сам мир приходит нам на помощь. Тогда в племена приходят особые сильнейшие воины и защитники с особыми мгбау — Мира.
— Я даже не знаю о чем спросить в первую очередь, — задумчиво, переваривая услышанное, протянула я, — это что за дух тако? И что он может? Так ты получается вождь племени? И что значат тяжелые времена? И вообще, вашим преданиям можно верить?