Malone nolēma izmest ēsmu. Jūs pieminējāt varoņa pārbaudījumu. Es par to zinu. Norādes, kas ved uz bibliotēku. Viņš bridi klusēja. It kā.
-Jā, tā ir. Varat man titēt. Citi ari to ir izmēģinājuši. Neesmu ne ar vienu ticies vai runājis, bet esmu dzirdējis par šādu pasākumu. Varoņa pārbaudījums ir īsts tāpat kā'Sargi.
Vēl viens atslēgas vārds. Šis vīrs bija labi sagatavojies. Malone atkal pievērsa uzmanību angļu kēksam un bagātīgi apzieda to ar plūmju ievārījumu. Kā mēs varam viens otram palīdzēt?
Varbūt pastāstiet, kāpēc devāties uz Beinbridža namu?
"Sv. Hieronīma atklāsme".
Tas ir kaut kas jauns. Vai paskaidrosiet?
No kurienes jūs esat? pēkšņi noprasīja Malone.
Makolums klusi iesmējās. Vēl joprojām mani pētāt? Nu
labi, spēlēšu jums līdzi. Esmu dzimis dižajā Kentuki štatā. Luisvilā. Un, pirms jautājat, koledžā neesmu mācījies. Dienēju armijā. īpašajā vienībā.
Tātad, ja es pārbaudītu, tad atrastu jaunkareivi, vārdā Džimijs Makolums? Pietiek spēlēt teātri.
Negribu jūs apbēdināt, taču man ir pase un dzimšanas apliecība, un tur ir atrodams mans vārds. Nodienēju savu laiku. Tiku atvaļināts ar godu. Bet kāda tam visam nozīme? Svarīgākais taču ir tas, kas notiek šeit un tagad.
Ko jūs meklējat? jautāja Malone.
Ceru, ka pēc bibliotēkas atrašanas saņemšu bagātīgu atlīdzību. Bet jūs tā arī neatklājāt, kāda ir jūsu interese.
Pārbaudījums var izrādīties grūts.
Beidzot jūs pateicāt pirmos prātīgos vārdus.
Es gribēju teikt varbūt to meklē ari citi.
Pasakiet kaut ko tādu, ko es nezinu.
Un kā ar izraēliešiem?
Makoluma možajās acīs uz mirkli pazibēja apmulsums, bet tad atklātais skatiens atgriezās reizē ar smaidu. Man patīk grūti uzdevumi.
Laiks pievilkt makšķeri. Mums ir "Sv. Hieronīma atklāsme".
Un kāds no tās labums, ja nezināt tās nozīmi?
Malone piekrita.
Man ir varoņa pārbaudījums, paziņoja Makolums.
Šis atklājums uzreiz lika Malonem saausīties, sevišķi tāpēc, ka Džordžs Hadāds nebija atstājis nekādu šā ceļojuma aprakstu.
Es vēlos zināt, turpināja Makolums, vai jums ir Tomasa Beinbridža romāns?
Pema joprojām darbojās ar augļiem un jogurtu. Viņa, protams, atcerējās juristu zelta likumu nekad neatklāt, ko zini. Tomēr Malone secināja lai kaut ko iegūtu, kaut kas jādod preti. Jā, ir. Un, lai iekārdinātu klausītāju, piebilda: Un ne tikai tas.
Makolums savilka seju apbrīnas grimasē. Es jau zināju, ka bija vērts glābt jūsu ādu.
Hermans vēroja, kā Torvaldsens kopā ar zēnu iziet no kabineta. Margarete stāvēja viņam līdzās. Viņi bija pavadījuši pusstundu patīkamās sarunās.
Ko tu domā? viņš jautāja meitai.
Henriks ir tāds pats kā vienmēr. Daudz vairāk klausās, nekā pasaka pats.
Tāda ir viņa daba. Un arī manējā. Un tev arī tā vajadzētu, viņš nodomāja. Vai kaut kas nešķita aizdomīgs?
Viņa papurināja galvu.
Saistībā ar zēnu nekas? viņš jautāja.
Viņš prot labi uzvesties.
Hermans nolēma, ka jāpastāsta meitai kaut kas, ko viņa vēl nezināja. Henriks ir nedaudz iesaistīts kādā iniciatīvā, ko padome pašlaik īsteno. Tas ir vitāli svarīgi saistībā ar to jautājumu, ko mēs apspriedām brokastu laikā.
Aleksandrijas bibliotēku?
Viņš pamāja ar galvu. Nolikumos iesaistīts kāds viņa tuvs draugs, Kotons Malone.
Operāciju vada Seibrs?
Un gluži veiksmīgi. Viss norit, kā plānots.
Tā zēna uzvārds ir Malone. Viņš arī ir iesaistīts?
Kotona Malones dēls.
Margaretes sejā parādījās izbrīns. Kāpēc viņš ir šeit?
Vispār tas ir gudrs gājiens no Henrika puses. Kad ir klāt visi ordeņa biedri, mums jāuzvedas ļoti rātni. Šī varētu būt visdrošākā vieta viņiem abiem. Protams, nelaimes gadījumi iespējami vienmēr.
Tu nodarītu pāri zēnam?
Hermana skatiens bija bargs. Es darīšu to, kas nepieciešams mūsu interešu aizsardzībai. Un tāpat vajadzētu darīt ari tev.
Margarete neko neatbildēja, un tēvs ļāva viņai brīdi padomāt. Tad viņa noprasīja:
Vai mums vajag, lai notiktu negadījums?
Viņš priecājās, ka meita sāk novērtēt jautājuma nopietnību. Viss atkarīgs no tā, ko iecerējis mūsu dārgais draugs Henriks.
No kurienes jums tāds vārds? brīnījās Makolums. Kotons?
Vispār tas ir… iesāka Pema.
Malone viņu pārtrauca. Pārāk garš stāsts. Parunāsim par to citreiz. Tagad gribu kaut ko uzzināt par varoņa pārbaudījumu.
Vai jūs vienmēr tā uztraucaties par savu vārdu?
Drīzāk uztraucos par izniekotu laiku.
Makolums beidza tiesāt augļu porciju. Malone ievēroja, ka viņš izvēlas veselīgus ēdienus. Auzu putru, zemenes, olas, sulu.
Labi, Malone. Man ir varoņa pārbaudījums. Es to dabūju no kāda aicinātā, kurš pirms došanās ceļā nomira.
Jūsu roku darbs?
Šoreiz ne. Dabiska nāve. Es viņu atradu un nozagu pārbaudījuma tekstu. Nejautājiet, kas viņš ir, jo to es neteikšu. Taču norādes man ir.
Un jūs zināt, ka tās ir īstas?
Makolums klusi iesmējās. Manā darbā to nekad nevar droši zināt, kamēr nenonāk pie mērķa. Bet es esmu gatavs riskēt.
Ko jums īsti vajag? noprasīja Pema. Visā brokastu laikā viņa bija neparasti klusa. Spriežot pēc visa, jūs zināt vairāk nekā mēs. Kāpēc tad tērēt laiku ar mums?
Godīgi sakot, man ir kāda ķibele. Jau vairākas nedēļas es nopūlos ar to pārbaudījumu. Tas ir uzrakstīts kā mīkla. Un es to nespēju atminēt. Es iedomājos, ka varbūt jūs abi varētu palīdzēt. Par to esmu ar mieru atklāt visu, kas man zināms.
Un arī ielaist diviem cilvēkiem lodi pakausi, atgādināja Malone.
Viņi būtu to pašu izdarījuši ar jums. Starp citu, vai tas jums neliek aizdomāties? Kam tas varētu būt izdevīgi?
Lielisks jautājums, nodomāja Malone. No Londonas viņiem neviens nesekoja, par to viņš bija pārliecināts. Nevar būt, ka slepkavas gaidīja viņus Beinbridža namā. Viņš pats tikai dažas stundas iepriekš bija izdomājis doties uz turieni.
Šis pārbaudījums, turpināja Makolums, ir daudz nopietnāks, nekā es sākumā domāju. Un tagad jūs sakāt, ka iesaistīti arī ebreji.
Vakar tika nogalināts kāds mans draugs, un Izraēlas interesei ar to vajadzētu beigties.
Šis draugs kaut ko zināja par bibliotēku?
Tāpēc arī viņu nogalināja.
Viņš nav pirmais.
Malonem bija jāuzdod kāds svarīgs jautājums. Ceru, ka neesat nolēmis iztirgot atrastos manuskriptus dīleriem?
Makolums paraustīja plecus. Es gribu gūt atlīdzību par pūlēm. Jums ir kādi iebildumi?
Ja tie manuskripti vēl pastāv, tie jāsaglabā un jāpēta.
Malone, es neesmu alkatīgs. Protams, ka atradumu vidū būs dažas rakstu driskas, ko es varētu pārdot atlīdzībai par pūlēm. Makolums apklusa. Protams, paturot sev pirmatklājēja godu. Tas vien jau ir liela vērtība.
Slava un bagātība, secināja Pema.
Jau kopš neatminamiem laikiem, piekrita Makolums,
abiem šiem ieguvumiem piemīt kaut kas tīkams.
Malone vairs nevēlējās to klausīties. Sakiet norādes.
Makolums sēdēja viņiem pretī, lepns kā dievība un viltīgs kā dēmons. Ar viņu jāuzmanās. Viņš pārāk viegli spēj nogalināt. Taču viņa rīcībā bija varoņa pārbaudījuma teksts, un varbūt tas bija vienīgais ceļš tālāk.
Makolums pasniedzās kabatā un izņēma papīra lapiņu.
Tas sākas šādi.
Malone paņēma mazo lapiņu un nolasīja: