«Она что?» — закричала Елена, изображая старшую сестру.
«Она бесстыдна, но я отбился от нее...»
И тогда мы узнали, с какой страстью хищный Никанор возжелал Роксану. Он издал рёв, вскочил со своего места, бросился на благородного юношу Камилла, схватил его за горло и попытался задушить.
XLVII
Шум был настолько сильным, что Фульвий, Кассий и Па выскочили из своих укрытий. Все они достаточно оправились от дурного настроения, чтобы ввязаться в бой, размахивая кулаками. Авл был в ярости, поэтому, оттащив Никанора, я прижал Авла к земле и попытался его урезонить. Сыну сенатора не нужна репутация кулачного бойца, даже если драка произошла не по его вине.
Если меня сочтут грубияном, то в Риме, где упрямый электорат всегда выбирает головорезов, нас, конечно, могут завоевать голоса, но мы были в Александрии, где нас просто презирали бы, как капризных иностранцев. Авл в какой-то момент вырвался от меня, но Елена прижала его к стене своим метким наставлением:
«Помни, дорогая, мы гости!» Он ударил меня по печени, но с ней был вежлив.
Никанор тоже отказался подчиниться, но пенсионерская банда его помыкала и оскорбляла. Они рывками спускали его вниз по лестнице, а затем издевались, пока он не сдался. Я строго сказал, что никто не собирается предпринимать никаких действий. «Помни, Никанор, ты только что доказал свою способность к насилию по отношению к молодому человеку, отвергшему ухаживания Роксаны, – так что любые присяжные поймут, что ты мог бы сделать, если бы застал Гераса в её объятиях». Папа хихикнул. Думаю, Никанор был достаточно спокоен, чтобы меня услышать. Чтобы мы не нападали, я отправил его в паланкине моего дяди.
Это было ошибкой, поскольку паланкин отсутствовал, когда он мне был нужен.
Тут Фульвий, Кассий и Па вдруг осознали, как сильно у них болят головы. Все легли, а Елена и Альбия подали им капустный бульон. Я был главным, поэтому, когда за Фульвием пришёл робкий гонец, юноша доложил мне: «Диоген сегодня вечером, как и договаривались, соберёт ваш урожай». К счастью, он был робок, как лесная мышь, и прошептал что-то тихим, приятным голосом. Только я знал, что он здесь.
Я не смог провести разведку даже с Авлом, иначе Фульвий и компания узнали бы об этом. Вместо этого я тихонько выскользнул из дома, никому ничего не сказав.
Конечно, бормочущий человек со злым глазом, Катутис, видел, как я уходил.
Встреча была назначена у Музея. Застенчивый мальчик указал мне дорогу. Диоген будет рядом с Библиотекой, не у главного здания, а в отдельном помещении рядом. Без транспорта мне пришлось идти пешком. Я шёл быстро. Это было не так-то просто. Был вечер; улицы были полны людей, которые шли домой, выходили на улицу, встречались с друзьями или коллегами, просто наслаждаясь атмосферой этого чудесного города. В этот час толпа была гуще, чем днём.
Как обычно, когда я только отправился в путь, мне показалось, что за мной следует Катутис, хотя к тому времени, как я добрался до территории Мусейона, я потерял его из виду. Там собралось довольно много прохожих, любующихся садами и слоняющихся по колоннадам. Я видел прохожих, включая несколько молодых семей, а также мужчин, очевидно, учёных, ни одного из которых я не узнал. Дневной жары хватало лишь на то, чтобы сделать пребывание приятным. Небо всё ещё было голубым, хотя его насыщенный цвет вот-вот должен был испариться, когда солнце, зависнув в воздухе, скрылось за зданиями. Ничто в мире не сравнится с…
Атмосфера прибрежного средиземноморского города долгим прекрасным вечером; я понял, что Александрия — одна из лучших.
Я отправился в Великую библиотеку. Она, конечно же, была заперта. Любая слабая надежда встретить Пастоуса угасла. Он давно ушёл, вернулся домой, туда, где жил, и туда, где жил. Я остался один на один со всем этим.
За библиотекой располагались различные вспомогательные здания; в конце концов я понял, о каком пристройке мне рассказывали. Она была того же возраста, что и основные читальные залы, хотя и значительно меньшего размера и гораздо менее богато украшена.
Должно быть, это хранилище свитков или мастерская, где, возможно, ремонтировали повреждения или каталогизировали. Я постоял снаружи немного, наблюдая и прислушиваясь.
Здесь, за монументальным комплексом и элегантной, парадной территорией, почти никого не было. Здесь были гравийные дорожки, подсобные помещения, пункты выдачи и мусорные контейнеры. Если бродяги забредали на территорию Мусейона по ночам, то именно здесь они и ночевали. Пока нет; ещё слишком рано. Публика сюда тоже не заглядывала. Это место было достаточно уединённым для одиночек или влюблённых, но всё же непривлекательным. Тишина была неприветливой, а уединение пугающим.