Я мог бы быть клерком. Я мог бы распределять мешки и писать в квитанциях. Я действительно мог бы быть поэтом. Я был бы бедняком с голодающими детьми, но опасность никогда бы не коснулась меня...
Я перестал думать.
Мы бежали семь стадий, пока дыхание не защемило в груди, а ноги не стали тяжёлыми, как размокшее дерево. Я добрался до острова Фарос. Всюду было темно. Диогена я больше не видел. Дорога разветвлялась. Где-то слева находился храм Посейдона, великого бога моря Греции и Рима, охранявшего вход в Западную гавань. Справа находился другой храм – храм Исиды Фареи, египетской покровительницы кораблей. За ним возвышался маяк, образуя могучую конечную точку. Я пошёл направо. Маяк, на котором ночью нужно было дежурить, казался менее одиноким местом.
Остров Фарос представлял собой изогнутый скалистый выступ, расположенный достаточно далеко за городом, чтобы казаться дикой цитаделью среди бушующих морей, которые, как известно, бьются о длинные низкие берега Египта. Здесь, по словам Гомера, Менелай и Елена высадились на берег во время своего путешествия домой после падения Трои; тогда они обнаружили на острове лишь одинокую рыбацкую деревню с тюленями, греющимися на скалах. Если не считать маяка, это место теперь казалось необитаемым, хотя я не мог на это рассчитывать.
В храме Исиды я заглянул на всякий случай, вдруг беглец ищет убежища. Всё замерло. Ни шествий жрецов в длинных белых одеждах, ни звука систров, ни песнопений. Огромная статуя Исиды, широкогрудая и шагающая вперёд, держала перед собой раздувающийся парус, символизирующий ловлю ветра на благо моряков. Тусклый, одинокий интерьер начал меня нервировать. Я ушёл.
Передо мной возвышался огороженный участок большой башни. Сам маяк был построен как высокий, стройный и желанный ориентир для моряков, к которому они стремились издалека, как одна из самых заметных точек на знаменитой, ничем не примечательной береговой линии. Он был выше других маяков, возможно, самым высоким сооружением в мире – целых пятьсот футов. Стены его квадратного ограждения казались крошечными по сравнению с маяком внутри, хотя, подкравшись к одной из длинных сторон, обращенных к суше, я обнаружил, что эти стены образованы огромными валами с огромными воротами и угловыми башнями.
Елена рассказала мне, как предприниматель, организовавший двенадцать лет строительства, хитро обошел правило, запрещавшее оставлять личные следы. Он приказал высечь надпись на восточных стенах; на верхнем слое штукатурки он вознес обычную хвалу фараону: когда обветренная штукатурка наконец отвалилась, чёрные двадцатидюймовые буквы гласили: «Сострат, сын…» Дексифан Книдиец посвятил этот труд Спасителю. Боги, за моряков! Я надеялся, что его защита распространится и на меня.
Фарос был гражданским зданием, часто посещаемым работниками, обслуживавшими пожар, и даже туристами. У входа стояла всего пара римских солдат. Диоген уже прошёл мимо них. Когда я ворвался, стражники болтали, стуча сапогами по столу. Я представился имперским агентом, заверил их, что не пьян и не сумасшедший, и предупредил, чтобы они ждали неприятностей. Один из них, по имени Тиберий, старался казаться бдительным.
«Сюда с Ракотиса несётся неуправляемая толпа. Вызовите подкрепление!» — приказал я. «Если понадобится, отправьте своего противника. Вы можете связаться с материком?»
«Мы находимся у самой большой в мире сигнальной башни!» — саркастически заметил Тиберий. «Да, сэр. Мы можем послать сообщение...»
Если кто-нибудь там посмотрит в нашу сторону, мы можем поговорить с ним довольно непринуждённо... Титус! Найди факелы. Покажи сигнал, высылай подкрепление. Он звучал так, словно был готов помочь. Здесь, среди бесконечных морских брызг, любое волнение было кстати.
«Это будет мой первый бунт! Что происходит в Ракотисе?»
«Не уверен. Запри, если можешь».
«О, я могу запереть, трибун, но я буду запирать рабочих, которые в основном сами являются выходцами из Ракотиса».
«Сделай все возможное».
Я прохромал через ворота в обширные дворы, где возвышались сорокафутовые статуи фараонов и их цариц, представлявшие собой колоссальные пары. Моё внимание привлекло движение: карликовая фигурка, которую я принял за Диогена. Он поднимался по огромному пандусу в главную башню.
Входная дверь была расположена на пару этажей выше уровня земли в целях безопасности. Длинный пандус, опирающийся на арки, круто вёл вверх. Когда я сам, задыхаясь, добрался до вершины, то обнаружил, что от пандуса к двери ведёт деревянный мост. Я уже начал бояться высоты.