В остальном коридор был безлюдным. Все толпившиеся зеваки, описанные центурионом Тенаксом, должно быть, разошлись, заскучав. Авл нервно кашлянул и спросил Пастоуса, здесь ли ещё тело библиотекаря. Помощник выглядел потрясённым и заверил нас, что тело увезли для погребения.
«Кто отдал приказ?» На лице Пастуса промелькнуло неопределённое выражение. Я спросил, знает ли он, куда делись останки.
«Я могу выяснить это для вас».
'Спасибо.'
Я толкнул двустворчатые двери. Та, что двигалась, была массивной и тяжёлой, неровно державшейся на своих огромных петлях; другая застряла намертво. Это был грандиозный вход. Одному человеку не хватило бы длины рук, чтобы одновременно полностью открыть двери; они были предназначены для церемониального перемещения парой лакеев.
Кто-то набросился на них, словно машина для сноса, работающая на застройщика, в спешке. «Они хорошо справились!»
«Я слышал, что сюда привезли студента-естественника», — Пастоус говорил с приятной сухостью. «Это, как правило, крупные, здоровые молодые мужчины».
«Жизнь на свежем воздухе?»
«Лекций мало, поэтому большинство проводит свободное время в спортзале. На экскурсиях они тренируют ноги, убегая от носорогов».
Мы с Авлом проскользнули в полуоткрытую дверь и вошли в комнату. Пастоус остался на пороге позади нас, наблюдая с любопытством, которое умудрялось быть вежливым, но скептическим.
Мы осмотрели двери. Снаружи комнаты висел внушительный замок очень древней эпохи – деревянная балка, запираемая штифтовыми штифтами; сильно прищурившись, я разглядел, что их было три. Всякий раз, когда двери закрывались, а балка устанавливалась на место, под действием силы тяжести штифты опускались и действовали как замок. Правильный ключ поднимал их, и балку можно было вытащить с помощью ключа. Я видел и другие замки, где оператор вынимал балку вручную, но Пастоус сказал, что это традиционный египетский замок, который использовался в большинстве древних храмов.
Был один недостаток: деревянный ключ должен быть длиной около фута. Мы с Авлом знали, что у Теона не было ничего подобного, когда он пришёл на обед к дяде Фульвию.
Я думал, что старый деревянный замочек уже никто не использует.
Возможно, из-за неудобств, кто-то гораздо позже установил римский замок. Он был металлическим, с красивым орнаментом в виде львиной головы, и крепился с внутренней стороны одной из дверей. Его луч входил в столб, специально прикреплённый к другой двери для его установки. Этот замок имел поворотный ключ с прорезью. Открывался через дверь, из
Снаружи, в коридоре, ключ поворачивался, перемещая штифты внутри замка. Однако пластина, также находившаяся внутри замка, обеспечивала совпадение пазов на ключе; только правильный ключ мог пройти через эту пластину, и его нужно было вставить точно по линии. Я видел ключи с полыми стержнями, поэтому их вставляли по направляющей, чтобы они оставались ровными.
Если бы Теон носил этот ключ прошлой ночью, он мог бы спрятать его где-нибудь, например, на шее, и мы бы его не увидели. Он должен быть больше брелока, но всё равно с ним можно было справиться. «А этот ключ исчез?»
«Да, Фалько».
Замок был повреждён; вероятно, это произошло, когда кто-то вломился в дом, чтобы найти тело. Двойные двери легко взломать. Открыть их изнутри, если вы были заперты, было бы сложнее. Но никаких признаков взлома не было.
«Слишком большая надежда, что ключ просто куда-то упал!» Авл ненавидел головоломки. Как и сказал нам Тенакс, ключу некуда было упасть. Мы осмотрели коридор, на всякий случай, вдруг его пнули по полу, но нет.
У меня самого не хватало терпения разгадывать загадки, поэтому я вернулся в комнату и огляделся. Она была специально построена для высокопоставленной особы. Высота её была вполовину меньше высоты коридора, потолок – кессонный, а классические своды – изысканно украшены. Вдоль стен располагались книжные шкафы из дорогого дерева, но без излишеств; все пространство между ними было богато расписано и позолочено в ярком египетском стиле. Эффектный стол опирался на двух изящных резных леопардов. За ним находилось кресло, больше похожее на трон, чем на письменный стол клерка, украшенное эмалью и слоновой костью.
Мой отец предложил бы выставить его на аукцион по первому требованию.
Пастоус наблюдал, как я разглядываю великолепие мебели. «Библиотекаря называли „Директором Королевской библиотеки“ или „Хранителем архивов“». Он помолчал.
«Традиционно». Он имел в виду, до того, как пришли римляне и положили конец династии царей. Я оглянулся на него через плечо, гадая, не задел ли его этот вопрос. Спрашивать казалось невежливым.