Авл встал. «Нет нужды строить догадки. Подробности трапезы известны, сэр». Он подробно описал меню, добавив: «Установлено, что все блюда съел не один человек, и никто из присутствующих не пострадал. У двоих из нас сегодня достаточно крепкие желудки, чтобы присутствовать на вашем вскрытии».
«И много вина было выпито?» — спросил его второй ученик.
Авл, ухмыляясь, почесал ухо. «Мы выпили столько, сколько и следовало ожидать от такого рода трапезы, учитывая, что были гости из-за моря и важный приглашенный гость».
«Я бы сказал, что Теон держался молодцом, хотя и не опережал остальных из нас».
«Насколько ты помнишь?» — съязвил Филадельфион. Очевидно, у него тоже было чувство юмора. Авл признал
прокомментировал это с еще одной расслабленной улыбкой и снова сел.
«Поскольку он был почётным гостем, мы предполагаем, что Теону подавали столько, сколько он хотел. Свидетель говорит, что его поведение казалось совершенно обычным. Так что, если он регулярно перепивал, — предположил Филадельфион, — это происходило в частном порядке».
Тайное употребление спиртного, особенно если это не входило в привычку пьющего, следует считать существенным. Ранее я упоминал о том, что Теон выглядел озабоченным, и это подкрепляет моё замечание о том, что он, возможно, испытывал некие душевные страдания. Почему я концентрируюсь на этом предположении? Потому что в его желудке и пищеводе были обнаружены любопытные останки – что-то, что он съел или выпил после ужина. Я сохранил образцы, которые обсужу с нашими коллегами-ботаниками. Это растительный материал, по-видимому, листья и, возможно, семена. Я имею право комментировать эти обстоятельства, поскольку мы в зоопарке исследуем животных – своих собственных или тех, которых нам приносят – животных, которые погибают, съев отравленный корм. Я признаю сходство.
Это вызвало переполох. Кто-то быстро спросил: «Когда вы начали вскрытие, вы ожидали отравления?»
«Такая возможность всегда была. Те из вас, кто бдителен, наверняка заметили, что тело было раздето. Обычно в таких случаях осмотр одежды, которая была на теле в момент смерти, является частью первоначальной процедуры. В данном случае Херей и Хатей сняли тунику из эстетических соображений; на теле были следы рвоты. Я осмотрел её перед вскрытием».
«Вы нашли еще растительный материал?»
«Да. Учитывая, что Теон уже хорошо поел, если он был отравлен, я сомневаюсь, что он неразумно сорвал и пожевал какую-то листву, мимо которой проходил, предаваясь мечтам. Итак, если он проглотил это растение, сидя за столом, и если сделал это добровольно, то мы должны заключить, что он был настолько расстроен, что покончил с собой. В противном случае...» В единственный раз, когда
полдень
Филадельфия
приостановлено
драматично.
«В противном случае, кто-то другой дал ему яд. Если бы они знали,
что они ему давали — и зачем это делали, если они не знали? — затем по причинам, которые мы не можем сразу назвать, наш библиотекарь был убит».
XIII
Реакция длилась несколько минут. Пока люди переглядывались и возбуждённо обменивались идеями, я выскользнул со своего места и пошёл в центральную часть зала.
«Филадельфия, приветствую и поздравляю с сегодняшней работой. Меня зовут Дидиус Фалько...»
«Человек Императора!»
Я поднял бровь. Он, должно быть, заметил в зале незнакомца — со зрением у него всё было в порядке; эти большие, красивые глаза могли фокусироваться как вблизи, так и вдаль, — но это было внутреннее знание. «Ты слышал, что я иду?»
Седовласый и стройный, красивый лектор улыбнулся. «Это Александрия».
Шум постепенно стихал. Теперь Филадельфиону задавали вопросы, в том числе: «Зачем Теона заперли?»
Филадельфий поднял руки, призывая к тишине. «Ответ на этот вопрос не в моей компетенции. Но вот специальный следователь префекта.
- Фалько, ты не против? - Кто-нибудь, возможно, сможет объяснить подробнее.
Я заметил, что он не назвал меня римлянином, агентом Веспасиана. Милая любезность.
Филадельфия сел на место, неожиданно предоставив мне слово.
Меня зовут Дидиус Фалько. Как и сказал Филадельфион, меня попросили провести расследование смерти Теона. Вы все сидите здесь уже довольно долго, и то, что мы видели, было ужасающим, поэтому я не буду продлевать ваши страдания. Но я рад представиться. Раз уж мы все здесь собрались, позвольте мне попросить вас, если кто-то из вас знает что-то полезное о произошедшем, как можно скорее встретиться со мной лично.
Было какое-то движение, люди, никогда раньше не участвовавшие в расследованиях нарушений закона и порядка, выглядели нервными. Мне приходилось иметь дело с представителями низших слоёв общества, где все прекрасно знали, как всё устроено.