предупредил Филадельфион. Джулия прижала руку с разноцветными браслетами из бусин к телу; Фавония замахала рукой на маленьких осликов, подзадоривая их схватить её. «Но у крокодилов в каком-то смысле слабые челюстные мышцы».
Они не умеют жевать; только отрывают куски мяса и глотают их целиком. Человек может сидеть верхом даже на таком крупном крокодиле, как Себек, и держать его пасть закрытой сзади. Но нильский крокодил чрезвычайно силён; он будет извиваться и вертеться всем телом, переворачиваясь снова и снова, чтобы сбросить человека или утащить его под воду и утопить.
«А потом он съест этого человека?»
«Он может попытаться, Джулия».
Две маленькие человеческие челюсти отвисли, обнажив множество белых молочных зубов.
Филадельфион предложил Херею и Хатею, которые, как он сухо заметил, хорошо ладили с молодняком, присмотреть за девочками, чтобы мы могли поговорить. Собирался ли он включить в это дело Елену, было неясно, хотя она сама не знала.
Она пришла поиграть с мальчиками.
Альбия осталась, чтобы попрактиковаться в греческом с сотрудниками. Вероятно, она считала их добрыми, отзывчивыми и безобидными.
Ребята. В отличие от меня, она вчера не видела, как Херей и Хейтей тащили тело мёртвого библиотекаря, обнажая его грудную клетку.
Подали мятный чай. Я сразу же спросил Филадельфиона, удалось ли ему идентифицировать листья, которые съел Теон.
«Я проконсультировался с ботаником Фалько. Он предварительно определил, что это олеандр».
«Ядовитый?»
'Очень'
Елена Юстина села. «Марк, гирлянды!» — объяснила она Филадельфиону: «Наш хозяин, Кассий, заказал особые гирлянды для званого ужина; в них были вплетены олеандры». Должно быть, она заметила разнообразие гирлянд; не могу сказать, что я заметила это в тот момент.
Филадельфийон изящно поднял брови. «Мой коллега сказал мне, что этим растением, безусловно, можно убить человека, но для этого придётся каким-то образом уговорить его съесть. Он подумал, что вкус будет очень горьким».
«Попробовать?»
«Недостаточно смело! Примите в достаточных дозах — не в неконтролируемых — и он подействует в течение часа. Действует хорошо. Мне сказали, что это излюбленный выбор самоубийц».
«Была ли найдена гирлянда Теона вместе с его телом?» — спросил я.
Филадельфий покачал головой. «Возможно, но на вскрытие не отправляли».
«Кто-то убрался в комнате Теона и, возможно, выбросил его. Знаете что-нибудь об этом?» Он снова ответил отрицательно.
Я видел один недостаток. Ни Теон, если бы он был в отчаянии, ни потенциальный убийца не могли заранее знать, какие листья будут в наших гирляндах. Кассий сделал свой выбор только накануне ужина. «Разве Теон разбирается в растениях? Узнает ли он эти листья и осознаёт ли их ядовитость?»
«Он мог бы сам их поискать», — заметила Хелена. «В конце концов, Маркус, этот человек работал в самой полной библиотеке мира!»
«У нас есть отделы ботаники и трав», — подтвердил смотритель зоопарка, одарив мою жену одной из своих очаровательных улыбок. В отличие от Теона, я решил, что он был дамским угодником.
Оставление жены дома в деревне, должно быть, имеет свои преимущества.
Я размял ноги и спросил об утреннем заседании. «Вы не единственный эксперт по хирургическим инструментам, Филадельфия! Ваши коллеги несколько раз доставали ножи на учёном совете».
«Они были в хорошей форме», — согласился он, усаживаясь поудобнее, словно ему нравилось посплетничать. «Филет хорошо разбирается в основах...
Сущность же он определяет как то, что возвышает его собственное величие. Аполлофан преданно поддерживает всё, что думает Филет, независимо от того, насколько низменным это его выставляет .
Никанор, заведующий кафедрой юридических наук, ненавидит их некомпетентность, но всегда слишком хитёр, чтобы признаться в этом. Наш астроном не просто увлечён звёздами, он помешан на них. Я пытаюсь поддерживать равновесие, но это безнадёжно.
Учитывая, насколько язвительно он только что высказался, последнее замечание следовало бы прозвучать иронично. Филадельфион не осознавал собственной предвзятости и не был склонен к самоиронии.
«Какова была обычная роль Теона?»
«Он спорил с Филетом, особенно недавно»