«Хм. Не думаю, что вы смогли бы понять, жевал ли он листья? Или держал пучок листьев?»
Насмешка Зенона была очевидной: «Нет, но на левой руке у него висела гирлянда».
Прошел слух, что гирлянда находится в критическом состоянии. «Кажется, она утеряна...» Тем не менее, мне нравится такая подсказка — то, что геометр назвал бы неподвижной точкой. Мне нужно всего лишь несколько
Другие, и я могу начать формулировать теоремы. Ты видел кого-нибудь ещё, Зенон? Кто-нибудь следил за ним?
«Нет. Моя работа направлена вверх, а не вниз».
«И все же вас заинтересовали следы?»
«Иногда к нам в библиотеку заглядывают незваные гости. Каждый должен исполнять свой долг».
«Что это за злоумышленники?»
«Кто знает, Фалько? Во-первых, в комплексе полно жизнерадостных молодых людей. У многих богатые родители, которые щедро тратят деньги на карманные расходы. Возможно, они здесь, чтобы изучать этику, но некоторые не способны принять этические идеи. У них нет ни совести, ни чувства ответственности. Когда они добираются до бутылок с вином, Библиотека становится для них настоящим магнитом. Они забираются туда и сидят на читальных столах, словно на кушетках для симпосия, устраивая глупые шуточные дебаты. А потом, ради забавы,
«Эти мальчишки вламываются в тщательно каталогизированный арсенал и перебирают все свитки».
«Это происходит регулярно?»
«Так бывает. Полная луна», — сказал астроном с лукавством,
«всегда неподходящее время для правонарушений».
«Мои друзья-дозорные говорят мне об этом. По их словам, они не только сталкиваются с тем, что люди всё чаще сходят с ума от топориков, но и учащаются случаи укусов собак и пчёл, а также побеги из своих подразделений. Это может стать новаторской темой для исследования — «Социальные последствия лунных колебаний: наблюдаемое влияние на неустойчивость александрийской черни и поведение бездельников в Мусейоне…» «Было ли полнолуние две ночи назад?»
«Нет». Полезно!
Зенон теперь изменил свое предложение; он играл со мной.
— или так он думал. «Мы, александрийцы, виним во всем пятидесятидневный ветер Хамсин, который дует из пустыни, полный красной пыли, и высушивает все на своем пути».
«Мы находимся в пределах пятидесяти дней?»
«Да. Сезон длится с марта по май».
«На Теона подействовала красная пыль?»
«Люди ненавидят этот ветер. Он может быть смертельным. Маленькие создания, больные младенцы и — кто знает? — подавленные библиотекари».
«Значит, он был в депрессии, ты говоришь?» Я отошёл от края крыши. «Как ты относился к Теону?»
«Уважаемый коллега».
«Замечательно. Какую компенсацию я должен предложить, чтобы узнать ваше настоящее мнение?»
«Почему вы думаете, что я лгу?»
«Слишком банально. Слишком быстро отвечает. Слишком похоже на ту чушь, которой меня пичкали все ваши уважаемые коллеги. Будь я философом, я бы придерживался Аристотеля».
«Каким образом?»
«Скептик»
«Ничего страшного», — ответил Зенон. Наступила ночь. Здесь, наверху, горела одна маленькая масляная лампа, где он делал свои заметки; теперь он повредил фитиль. Это мешало мне делать записи и не позволяло мне видеть его лицо. «Вопросы — особенно для переосмысления общепринятых истин —
«Это основа хорошей современной науки».
«Итак, я спрошу тебя еще раз: что ты думаешь о Теоне?»
Мои глаза привыкли к темноте. Зенон обладал острым умом погонщика, торгующего тушёной бараниной, достаточно далеко от Бычьего форума, чтобы не привлекать внимания законопослушных торговцев.
В любую минуту он мог снизить цену вдвое ради быстрой продажи.
«Теон проделал достойную работу. Он много работал. У него были благие намерения».
'И?'
Зенон помолчал. «И он был разочарованным человеком».
Я тихонько усмехнулся. «Кажется, здесь это обычное дело! Что вызвало разочарование Теона?»
«Управление библиотекой было слишком тяжёлым испытанием — не потому, что ему не хватало энергии или таланта. Он сталкивался со слишком многими неудачами».
'Такой как?'
«Не моя область знаний». Это была отговорка. Я спросил, не связаны ли неудачи с коллегами, в частности,
Директор, но Зенон был по отношению ко мне небесного содержания: он отказался выливать грязь.
Я попробовал зайти с другой стороны: «Вы дружили с Теоном? Если бы вы, например, увидели, как он ест в трапезной, вы бы взяли с собой свою миску?»
«Я бы сидела с ним. А он — со мной».
«Он когда-нибудь рассказывал о своей личной жизни?»
'Нет.'
«Он говорил о депрессии?»
'Никогда.'
«Ты хотел занять его место? А теперь, когда он мёртв, тебя тоже рассматривают?» Возможно, именно тогда из пустыни подул не тот ветер. Пока я пытался понять его собственные амбиции, астроном внезапно обиделся и вспыхнул: «Ты уже достаточно наговорил. Будь я врагом Теона, ты бы сейчас всё узнал, Фалько! Я бы сбросил тебя с крыши!»