Прибывало всё больше людей, увеличивая толпу. Среди них были Фульвий и Кассий, которые торжественно махали нам через всю комнату. Должно быть, они подружились с лакеем, потому что им услужливо положили на пышные подушки из дорогих на вид тканей, а перед ними поставили небольшой деревянный столик с ножками сатира. После этого появились напитки в изящных чашках с блюдцами, украшенными орехами, которые расставлялись с изяществом жестов. Мой дядя и его партнёр вежливо ковыряли блюдца. Казалось, они постоянно наслаждались таким вниманием. Каждые несколько мгновений блюдца убирали и заменяли полными. Однажды Кассий с улыбкой отказался от подлива и жестом попросил подать мне маленькое блюдо.
Нам дали еще вина, и оно, как нам показалось, было лучшего качества.
Все остальные с завистью смотрели на такое особое отношение.
Музыка была терпимой. Жонглёры жонглировали почти без ошибок. В комнате стало жарко. Мои веки слипались. Альбия ёрзала. Даже на лице Елены застыло выражение глубокого интереса, которое означало, что она начинает беспокоиться.
Один из экспортёров стекла наклонился и с энтузиазмом воскликнул: «Особенные танцы!» С горящими глазами он кивнул в сторону занавешенной арки, сквозь которую транслировались различные номера, чтобы развлечь нас. Неужели даже в этой самой отдалённой точке Средиземноморья мы найдём вездесущих испанских девушек? Неужели изысканные александрийцы…
нравиться
их
изнурительный
возня
с
бубны, даже при том, что у них была возможность искриться сирийскими флейтистами, которые могли свистеть и волнообразно издавать звуки одновременно?
Мой отец протиснулся через главный вход, огляделся вокруг, словно это место было его хозяином, а затем присоединился к Фульвию.
Заметив наше присутствие, он указал на арку и гордо ткнул большим пальцем в свою тунику, как будто все, что должно было произойти, было его ответственностью.
«Нам это понравится?» — с опаской спросила Елена.
— Маркус, Близнецы увлекаются развлечениями?
«Похоже на то. Это реклама его бизнеса?» Я представил, как мой отец устраивает представление, где зазывалы раздают зрителям листовки с предложениями о статуях, которые идиоты могли бы разместить в своих художественных галереях. «Неужели он продаёт движущиеся статуи по сниженным ценам?» — простонал я. Мы были в городе, где изобрели автоматы. «Сочетание имени Па и страшных слов
«Особые танцы» предполагают, что нам следует начать собираться для незаметного отъезда...»
Не повезло.
Публика оживилась, полная ожидания. Возможно, по настоянию префекта, он выбрал именно этот момент, чтобы заглянуть. Он и его личная свита теперь блокировали выход; там они улыбались и ждали того, что, очевидно, должно было стать кульминацией этого довольно чопорного приёма. Я надеялся, что тот, кто заказывал, посчитал нужным попросить о демонстрации. Если да, то, должно быть, в контракте не было пункта о расторжении. Зная Па, однако, я могу сказать, что письменного контракта не было. Только несколько жизнерадостных слов с его стороны и смутное понимание того, что с моим отцом так легко могло пойти не так…
Экзотические инструменты усилили свой лихорадочный ритм.
Тамбурины, совершенно не испанского образца. Барабаны пустыни.
Шипящий грохот систрумов. В комнату неожиданно вбегали акробаты в мягких ботинках, увлекая за собой других артистов странных форм и размеров. Если на них и были костюмы, то яркие, расшитые блёстками. Блёстки неизбежно частенько осыпались. Любой, кто умел носить перо в волосах, делал это с шиком, даже если номер включал в себя кувыркание по большому кругу по всему залу. Были дети-танцоры. Была небольшая труппа обезьян, некоторые из которых сидели в миниатюрных колесницах, запряжённых хорошо обученными дрессированными собаками. Уровень был высоким и, на мой взгляд, чем-то напоминал другие случаи. Только у одной из колесниц колёса застряли, и только одна собака побежала за лакомством, которое кто-то бросил, чтобы отвлечь их.
Его обезьянка вернула его в строй. Мы всё ещё ликовали, когда началось главное представление. Римский полководец в расписных доспехах Медузы, довольно тёмный, гордо расхаживал по площадке. Его алая туника была собрана на довольно большом заду. Он принял позу, умело прикрывая зад пышным круглым плащом. Затем сквозь занавес прорвался человек-гора с целой амфорой масла, расплесканной по его накачанным мускулам. Смутившись, мы закричали. На плече он нес огромный свёрнутый ковёр.