ответил он с негодованием.
«Я знаю, что ты можешь, Авл», — мягко ответил я.
XXIV
Я оставил Элиана и отправился на встречу с его сестрой. Серапион стоял на самой высокой точке города. Этот скалистый выступ в старом районе Ракотис был виден со всей Александрии. Он был ориентиром для моряков. Из него получился бы прекрасный греческий акрополь, поэтому мы, римляне, построили Форум позади Цезариума. Теперь здесь был выбранный нами центр общественной жизни, а огромное святилище вымышленного бога Сераписа занимало возвышенности. Дядя Фульвий сказал Елене, что египтяне мало платят
внимание к Серапису и его супруге Исиде; как религиозный культ, эта пара пользовалась большим уважением в Риме, чем здесь.
Возможно, это произошло потому, что в Риме это был экзотический иноземный культ, тогда как здесь он остался незамеченным среди множества старых фараоновских диковинок.
Окрестности Серапеона действительно выделялись. Это место паломничества и учения представляло собой большой, великолепный комплекс с огромным и прекрасным храмом в центре. Основание первоначального святилища было отмечено на фундаментных табличках времён правления Птолемея III. Две серии табличек из золота, серебра, бронзы, фаянса и стекла гласили об основании храма греческими буквами и египетскими иероглифами. «Даже сейчас, — задумчиво заметила Елена, — никто не добавил латынь».
Внутри храма мы обнаружили монументальную статую синтетического бога — сидящую мужскую фигуру в тяжелых одеждах.
Его парикмахер, должно быть, был полон гордости. Крепкого телосложения, Серапис носил роскошную шевелюру и густую, аккуратно подстриженную бороду с пятью замысловатыми локонами, уложенными на широком лбу. В качестве головного убора он носил характерную перевернутую меру в четверть бушеля, которая была его фирменным знаком – символом процветания, напоминанием о плодородии египетского зерна.
Мы заплатили гиду кучу монет, чтобы он рассказал нам, как было устроено окно высоко в небе, через которое на рассвете проникал солнечный свет, падая так, что луч словно целовал бога в губы. Это устройство создал изобретатель Герон.
«Мы знаем о нём», — сказал я. Мы с Авлом как-то работали над заданием, где он был замаскирован под продавца статуэток-автоматов, всё это было порождением безумного воображения Герона Александрийского.
«Маэстро все еще репетирует?»
«У него полно идей. Он будет продолжать, пока смерть его не остановит». Я пробормотал себе под нос Елене: «Интересно, творит ли Герон колдовство с дверными замками? Стоит попробовать».
«Ты просто мальчик, Фалько! Ты просто хочешь играть в игрушки».
Нам сказали, что под храмом шли глубокие подземные коридоры, которые использовались в обрядах, связанных с
Загробная сторона бога. Мы не исследовали. Я держусь подальше от ритуальных туннелей. Там, внизу, в темноте, никогда не знаешь, когда на тебя бросится разъярённый жрец с острейшим ритуальным ножом. Ни один хороший римлянин не верит в человеческие жертвоприношения, особенно если жертвой становится он сам.
Снаружи великолепный солнечный свет заливал элегантное ограждение, где восседал бог. Внутри территория была окружена греческой колоннадой – широкой колоннадой двойной высоты, увенчанной причудливыми капителями в египетском стиле, характерном для птолемеевских построек. На типичном греческом рынке вокруг колоннады располагались бы магазины и конторы, но здесь она была религиозным сооружением.
Тем не менее, святилище по-прежнему использовалось некоторыми горожанами как традиционное место собраний, и, поскольку это была Александрия, там кипела жизнь: нам рассказали, что именно сюда десять лет назад пришёл христианин по имени Марк, чтобы основать свою новую религию и осудить местных богов. Неудивительно, что именно здесь затем собралась толпа, чтобы положить этому конец.
Они напали на Марка и разорвали его на куски — скорее убедительное, чем интеллектуальное наказание, хотя и вполне в духе вспыльчивых греков, чьи боги были оскорблены выскочками.
В целом, портик имел более возвышенное, более мирное предназначение: здесь было достаточно места для книголюбов, чтобы прогуляться со свитком из библиотеки. Они уже могли читать первоклассный перевод еврейских книг, хранящихся в иудейской религии, который назывался Септуагинтой, поскольку семьдесят два еврейских учёных были заперты в семидесяти двух хижинах на острове Фарос и по поручению одного из Птолемеев создали греческий перевод. Возможно, когда-нибудь посетители прочтут что-нибудь из христианского Марка. Тем временем люди с удовольствием поглощали философию, тригонометрию, гимны, книги о том, как построить свой собственный таран для осады, и Гомера. К сожалению, в библиотеке Серапиона