они не могли одолжить «Призрак, который говорил» Фалько из Рима.
Не подумайте, что я был таким нескромным. Елена спросила меня. Так мы узнали первый горький факт о Дочерней библиотеке: в ней хранилось более четырёхсот тысяч произведений, но все они были классикой или бестселлерами.
Встретившись с Тимосфеном, мы поздравили его с процветанием академии, которой он здесь руководил. Он был моложе некоторых других профессоров, стройный и смуглой кожи; борода у него была короче, чем у стариков, с квадратной челюстью и аккуратными ушами. Он рассказал нам, что достиг своего высокого положения, работая в штате Великой библиотеки. Судя по его виду, несмотря на греческое имя, он, возможно, был египтянином по происхождению. Однако не было никаких намёков на то, что это сделает его более сочувствующим нашему заданию или повысит вероятность раскрытия секретов.
Я позволил Хелене первой поговорить с ним. Успокоить собеседника — хороший трюк. Убаюкать его, создав чувство ложной безопасности, получится только если он не осознаёт происходящего, но в любом случае это позволило мне молча наблюдать за ним. Я знал, что Хелена считает меня подавленным, потому что мы не нашли свою игру.
По правде говоря, мне всегда нравилось наблюдать за ней в действии.
«Знаю, тебе, наверное, всё время задают одни и те же вопросы, но расскажи мне о Библиотеке Дочери», — настаивала Хелена. Глаза её горели, она была полна любопытства, но её интеллигентный сенаторский голос делал её больше, чем просто туристкой.
Тимосфен охотно объяснил, что его библиотека в Серапеоне служила своего рода резервом, храня дубликаты свитков и предлагая услуги широкой публике. Им был запрещён доступ в Великую библиотеку, изначально потому что пользование ею было царской прерогативой, а затем, поскольку она стала привилегией учёных Мусеона.
Упоминание об учёных отвлекло меня, хотя я решила, что это было случайно. «Кто-то сказал мне, — сказала Хелена, — что есть сотня аккредитованных учёных. Это правда?»
«Нет, нет. Ближе к тридцати, максимум к пятидесяти».
«Так что моему младшему брату Камиллу Элиану действительно повезло, что ему разрешили присоединиться к ним!»
«Ваш брат — влиятельный римлянин, связанный с агентом императора. Я также слышал, что он приехал с очень хорошей рекомендацией от Минаса из Каристоса. Совет рад предоставить временную аккредитацию человеку с такой притягательной силой». Тимосфен скривился; не совсем грубо, но близко к этому.
Густые брови Елены взлетели вверх. «Так Элиан был одобрен Учёным советом?»
Тимосфен улыбнулся её проницательности. «Его принял Филет. Кто-то потом внёс этот вопрос в повестку дня».
Елена вставила: «Я полагаю, вы подали жалобу!»
«Вы видели, как здесь все устроено».
«Кто подверг сомнению Филита?» — спросил я.
Тимосфен явно сожалел, что упомянул об этом. «Кажется, это был Никанор». Авл действительно изучал право. Так что, их главный юрист возражал? «Никанор был принципиальным противником».
Елена сухо ответила: «Мой отец, сенатор Камилл Вер, настроен против коррупции. Он не хотел бы, чтобы мой брат злоупотреблял влиянием. Мой брат сам не знает, что на него оказывалось особое давление».
Тимосфен успокоил её: «Будь спокойна. Приём Камилла Элиана был обсужден и одобрен всеми задним числом».
«Скажи мне правду», — приказала Елена. «Почему?»
Елена умела быть настойчивой. Тимосфен выглядел ошеломлённым, но боролся с этим откровенно: «Потому что Филет, наш директор, в ужасе от того, что император послал сюда сделать с вашим мужем».
«Он что, чертовски меня боится?» — перебил я.
«Филет привык бегать кругами вслед за собственным хвостом».
Это было нечто. Мы убедили этого человека высказать своё мнение.
Тимосфен был хорошим воспитателем. Он был красноречив, охотно беседовал с женщинами и не выказывал жгучей злобы.
В то же время он терпеть не мог дураков, и Филита он, очевидно, относил к этой категории.
Елена понизила голос: «Что так напугало Филита?»
«Этим», — ответил Тимосфен кротким тоном, — «он со мной не поделился».
«Значит, вы не работаете в гармонии?»
«Мы сотрудничаем».
«Он видит твою ценность?»
Я усмехнулся. «Он этого боится !»
«Я проявляю терпимость к недостаткам моего директора»,
Тимосфен с важным видом сообщил нам об этом. Коротким взмахом руки он велел нам не вторгаться дальше. Продолжать было бы невежливо. Обращение «мой» к директору подчёркивало, что этот человек связан профессиональной верностью.