Елена Юстина не прониклась к ней симпатией. Почему-то я этого ожидал. Присутствие Елены рядом со мной явно удивило даму. Должно быть, я был первым красивым мужчиной, который, придя к Роксане, привёл с собой жену. Что ж, это лишь показало ей, какими порядочными людьми были римские мужья. И как за ними хорошо присматривали.
Свидетельство Роксаны о трагедии Геры было столь же продуманным и организованным, как и её появление. Она рассказала нам точно такую же историю, как и Филадельфий. Их показания подтверждали друг друга так же убедительно, как Херей и Хетей.
Редко когда описания бывают настолько математически выверенными. Инстинкт подсказывал мне не тратить здесь много времени.
Елена взяла ситуацию под контроль.
«Спасибо, Роксана. Это были, если можно так выразиться, чрезвычайно ясные и прекрасно сформулированные показания свидетеля».
На протяжении всего нашего интервью Роксана производила впечатление слегка скованной, но после этой тёплой похвалы она расслабилась, по крайней мере, технически. Скорее, она выглядела озадаченной, словно не знала, как воспринимать Хелену. Мне понравилось наблюдать, как эти двое так натянуто общаются.
Затем Елена повернулась к служанке, которая расположилась у двери, словно дуэнья. Нежно положив руку на свой беременный живот, моя верная помощница ласково попросила: «Прошу прощения за беспокойство, но не могли бы вы организовать нам что-нибудь попить? Просто воды будет вполне достаточно, а мятный чай был бы очень кстати…»
Служанка удалилась, что-то мрачно пробормотав, а затем Хелена резко выпрямилась. «Маркус, дорогой, перестань ёрзать, как трёхлетний ребёнок. Если хочешь размять ноги, иди и разомни».
Я никогда не дергаюсь. Тем не менее, я поняла важный намёк, когда он меня коснулся. Я вышла из комнаты, шаркая ногами, с кривым выражением лица, и приложила ухо к двери.
Елена, должно быть, повернулась к Роксане. «Всё верно! Теперь мы совсем одни, так что можешь быть откровенной, моя дорогая». Возможно, Роксана захлопала ресницами. Пустая трата времени. Елена была строга. «Послушай меня, пожалуйста. Моего мужа чуть не убили прошлой ночью, и ещё один бедный молодой человек погиб ужасной смертью. Я хочу знать, кто это сделал, и меня не интересуют жалкие небылицы, состряпанные ради сохранения репутации людей».
«Я рассказала тебе, что случилось!» — воскликнула Роксана.
«Нет, не слышали. А теперь вот что произойдёт. Ты можешь рассказать мне правду, и мы с тобой, как разумные женщины, решим, как с этим справиться. Иначе Марк Дидий, который вовсе не так глуп и не так восприимчив, как ты, очевидно, думаешь, разнесёт в пух и прах твои лживые показания. Конечно, ты думала, что он поверил твоей истории. Поверь мне, он сомневается в каждом слове. Будучи мужчиной, он не скажет этого в лицо хорошенькой женщине. Но он абсолютно компетентен и всегда прямолинеен. Если – то есть когда – Фалько раскроет правду о том, что произошло в зоопарке, он сделает её достоянием общественности. У него нет выбора. Ты должна это понять. Он человек Императора и должен разоблачить ложь». Елена понизила голос. Я едва слышала его. «Значит, Филадельфий заставил тебя рассказать нам эту историю. Ты его боишься – или кого-то другого, Роксана?»
Мне никогда не везёт. В этот момент проклятая служанка решила вернуться с помятым подносом тощих закусок. Несколько минут я с ней боролся на языке жестов. В конце концов, единственный способ избавиться от этой неуклюжей помощницы — это прогнать её, словно стадо тёлок через живую изгородь; должно быть, это было прекрасно слышно из комнаты.
Я сама выхватила поднос из её липких пальцев. Я быстро постучала и вошла в комнату как раз в тот момент, когда Роксана воскликнула с проникновенным драматизмом: «Кто-то намеренно выпустил Собека. Они не могли знать, что я буду там с этим мальчиком, Герасом».
«Что ты с ним задумал?»
«Я это отрицаю! Обычно Филадельфий обходил бы всех животных, проверяя их состояние, так что вам стоит задуматься, что кто-то пытался заставить крокодила его убить!»
Дамы обратили на меня взоры. «И кто же это мог быть?» — мягко спросил я. «Кто хочет смерти Филадельфиона?»
«Никанор!» — вспыхнула Роксана. «Глупец ты, Фалько, это же очевидно!»
Я поставила поднос на маленький столик и принялась подавать всем мятный чай.
XXXIII
Виновный адвокат — о, мне это нравится!
«Не говори, что я тебе сказал!»