Маммий и Котий, казалось, чувствовали, что на них нападают.
Они засунули в кулаки последние куски хлеба, отдали честь и ушли.
Мой отец подслушивал, не перебивая, но теперь ему просто необходимо было высказаться. «Похоже, вас привезли сюда, чтобы выкопать болото коррупции».
Я положил себе новый кусок копчёной ветчины, что потребовало тишины и сосредоточенности, чтобы не порезаться об очень острый нож с тонким лезвием. Заодно, чтобы продлить занятие, я нарезал её для Елены и Альбии. Авл тоже протянул свой хлеб.
«Хорошо», — терпеливо согласился Геминус. Он понял мою тактику затягивания. «Тебя сюда не для этого привезли. Я тебе верю. Ты приехал на невинный отдых. Проблемы просто наваливаются на тебя, куда бы ты ни пошёл».
«Если я притягиваю проблемы, это наследственное, па… А что тебя вообще интересует?» Как обычно, разговаривая с отцом, я сразу почувствовал себя угрюмым подростком, который считает ниже своего достоинства вежливо разговаривать с кем-то старше двадцати. Конечно, когда-то я был таким, хотя тогда у меня не было возможности быть отцом, чтобы грубить.
Мой сбежал со своей возлюбленной. Когда он вернулся, переименовавшись в Гемина вместо Фавония, он вёл себя...
Как будто всех этих лет и не было. Некоторые из нас не забудут.
Па грустно улыбнулся и проявил свою собственную раздражающую снисходительность. «Мне просто интересно, чем ты занимаешься, Маркус».
«Ты мой мальчик, мой единственный выживший сын; вполне естественно, что отец проявляет интерес».
Да, я был его сыном. Два дня в одном доме, и я понял, почему Эдип испытывал жгучее желание задушить своего царственного греческого папу, даже не узнав, кто этот ублюдок. Я слишком хорошо знал своего. Я знал, что за любым его интересом должен скрываться подозрительный мотив. И если я когда-нибудь встречу его в колеснице на безлюдном перекрёстке, Марк Дидий Фавоний, известный как Гемин, мог исчезнуть вместе со своей колесницей и лошадьми, и не было нужды тратить время на диалоги…
«Успокойся, па. Не понимаю, чего ты добиваешься. Я здесь, потому что Елена Юстина хочет увидеть пирамиды...»
Она одарила нас своей чуть понимающей улыбкой: «А ты иди и продолжай свои трюки с Фульвием».
Не беспокойтесь о запутанных египетских махинациях, которые плетутся в библиотеке. Я могу разобраться с несколькими книжными скрипками. Их дни сочтены.
'Это так?'
Отец скептически посмотрел на Элен. Её слово было для него законом. Он убедил себя, что дочь сенатора выше обмана, даже по обычным семейным причинам.
«Всё верно», — подтвердила она. Она была невероятно предана — и невероятно изобретательна. «Мы рассчитываем получить все факты со дня на день. Отчёт для властей будет подготовлен немедленно. Маркус этим занимается».
Елена только что ввела временные ограничения, хотя я еще об этом не знал.
XXXVIII
Мы с Авлом вместе пошли в Мусейон. Когда мы впервые вышли из дома моего дяди, то обнаружили, что Маммий и Котий всё ещё были на улице и трясли бормочущего человека, который вечно прятался снаружи. Под предлогом рутинного расследования по обеспечению общественного порядка они прижали его к стене и пугали до смерти. «Как тебя зовут?» — «Катутис».
«Правдоподобная история! Обыщи его, Котий...» Мы ухмыльнулись и быстро пошли дальше.
Знакомый путь к Мусейону теперь казался гораздо короче. По дороге я разговаривал мало, планируя дальнейшие действия. У меня было несколько идей, которыми я хотел заняться, и задание для Авла. Когда мы вместе проходили по колоннаде, он вдруг спросил: «Ты доверяешь своему отцу?»
«Я бы не доверил ему раздавить личинку на салате. А почему вы спрашиваете?»
«Нет причин».
«Что ж, давай заключим договор: я не буду распространяться о твоих жалких родственниках, а ты можешь не обращать на меня своего высокопоставленного неодобрения. Гемин, может быть, и аукционист, но его ни разу не арестовывали, даже за продажу подделок, а ты пока не претор. И не будешь им, пока однажды не потянешь свои благородные сапоги обратно в Рим и не вознесёшься, словно полубог, по почётному пути к головокружительным вершинам консульства».
«Ты думаешь, я смогу стать консулом?» Авла всегда можно было отвлечь, напомнив ему, что когда-то у него были политические амбиции.
«Это может сделать любой, если потратить на него достаточно денег».
Он был реалистом. «Ну, у папы сейчас нет денег, так что пойдем и заработаем!»
В библиотеке мы нашли Пастоуса, выглядевшего обеспокоенным.
«Ты просил меня сохранить документы, с которыми работал Нибитас, Фалько. Но директор прислал их сегодня утром и...