«Он просил всё. Мне сказали, что он хочет отправить личные вещи семье».
«Какая семья была у Нибитаса?»
«Ни один, насколько я знаю».
«Ты отдал эти его блокноты?»
Пастоус обнаружил в себе склонность к интригам. «Нет. Я утверждал, что ты всё забрал. Я решил, что если они так востребованы, значит, они чего-то стоят…»
«Вещи здесь?» Всё, что не было на столе, за которым работал старик, было спрятано в маленькой дальней комнате. «Я хочу, чтобы Элиан всё это просмотрел». Благородный юноша скорчил весьма неблагородную гримасу. «Если у тебя есть свободное время, Пастоус, возможно, ты поможешь. Тебе не нужно читать каждую строчку, но ты должен решить, что Нибитас имел в виду. Авл, просто дай нам общий обзор, как можно быстрее. Вытащи что-нибудь важное, а остальное можно будет отправить Филету».
«Сделайте так, чтобы он был чем-то занят».
Прежде чем оставить их одних, я попросил Пастуса рассказать, что ему известно о свитках, найденных на свалках. Было очевидно, что помощник был встревожен. «Я знаю, что такое когда-то случалось», — признался он.
'И?'
«Это вызвало массу неприятностей. Теону сообщили об этом, и он сумел вернуть все свитки. Инцидент крайне разозлил его».
«Как свитки попали туда?»
«Младший персонал отобрал их для уничтожения. Давно не читанные или дубликаты. Им было сказано, что такие свитки больше не нужны».
«Не Теон, я полагаю! Что ты думаешь об этом принципе, Пастоус?»
Он напрягся и разразился проникновенной речью: «Это тема, которую мы регулярно обсуждаем. Можно ли оправданно выбрасывать старые книги, которые не открывались десятилетиями, а то и столетиями, чтобы освободить место на полках? Зачем нужны дубликаты? Затем возникает вопрос качества – должно ли
«Работы, ужасность которых общеизвестна, следует по-прежнему бережно хранить и о них заботиться, или их следует безжалостно уничтожить?»
«А библиотека какую линию придерживается?»
«Мы должны их сохранить», — определённо ответил Пастоус. «Малочитаемые работы всё ещё могут быть востребованы в будущем. Работы, которые кажутся плохими, могут быть подвергнуты переоценке, а если нет, они всё равно нужны, чтобы подтвердить, насколько они плохи».
«Так кто же приказал слугам очистить полки?» — спросил Авл.
«Решение руководства. Или так думали младшие.
«В крупных организациях постоянно происходят перемены. Появляется служебная записка. Появляются новые инструкции, часто анонимные, словно они падают в окно, словно лунный свет».
Слова Пастоуса показались мне слишком знакомыми.
Авл был менее опытен, чем я, в отношении безумия, поражающего государственное управление. «Как такое может происходить?
Неужели кто-то перепроверил? Теон не мог допустить, чтобы столь важные и противоречивые указания были даны его сотрудникам за его спиной?
Прошло четыре дня со дня смерти Теона. В организации, которая считалась вечностью. Его преданные сотрудники, когда-то совершенно молчаливые, уже были готовы критиковать его. Сам Пастоус сегодня выглядел увереннее, словно его место в иерархии изменилось. Он признался Авлусу: «Теон почти не появлялся на публике. Он переживал тяжёлые времена».
'Болезнь?'
Помощник опустил взгляд. «Ходили слухи, что проблемы с деньгами».
«Он делал ставки на лошадей?»
Я уже спрашивал об этом, когда мы впервые встретились с Пастусом, и он уклонился от ответа. На этот раз он был более откровенен. «Полагаю, так и было. Люди приходили сюда искать его. После этого он исчез на несколько дней. Но если и были проблемы, я предполагал, что он всё уладил, потому что он был…»
вернулся на свой пост, когда один из граждан, проявляющий гражданскую позицию, пришел сообщить об обнаружении брошенных свитков».
«И как Теон с этим справился?»
«Первым приоритетом было их возвращение. После этого он подтвердил, что политика библиотеки заключается в сохранении всех свитков. И я думаю...
Хотя, конечно, это было сделано очень осторожно — у него был ужасный спор с директором».
« Филетус отправил свитки на свалку?» — Пастоус ответил на мой вопрос лишь усталым пожатием плеч. Сотрудники уже потеряли всякую надежду ослабить хватку Директора. Филетус подавлял их инициативу и чувство ответственности.
На Авла всегда можно было положиться: он даст деликатным предметам мощный толчок. «Было ли какое-то пересечение между личными финансовыми заботами Теона и финансами Библиотеки? Я имею в виду, он...»
«Ни в коем случае!» — воскликнул Пастус. К счастью, мы ему уже достаточно понравились, чтобы не отшатнуться в ужасе.
«Это был бы ужасный скандал», — заметил я.
Я подумал, что это тот самый скандал, с которым я сталкивался слишком часто, — тот, который может иметь фатальные последствия, если выйдет из-под контроля.