«Теона там не было, и его сотрудники дошли до крайностей». Филетус не может принуждать младших сотрудников, а потом обвинять их. Самый слабый вид управления. «Когда Теон узнал и объяснил, почему хранит документы, я, естественно, преклонился перед его опытом».
«Что вы пытались сделать — сэкономить деньги?»
Филет выглядел рассеянным. Он вёл себя как человек, который вдруг понял, что оставил зажжённую масляную лампу в комнате без присмотра. Я ободряюще улыбнулся ему. Это его по-настоящему напугало.
«Так! Это был Диоген…» — пробормотал я, словно это было что-то очень важное. Потом я больше не мог терпеть Филита и его колебаний и отпустил этого мерзавца.
Талия была с Филадельфионом, смотрителем зоопарка, но он ушёл, когда я приближался. Они висели на заборе и смотрели на группу три молодых льва, чуть больше львят, у длиннотелого самца начал расти гребень грубой шерсти там, где начиналась грива, а две самки устроили шумные шуточные драки.
Я выразил надежду, что не прогнал Филадельфию.
«Нет, ему нужно было уйти, Фалько. У него много дел, а людей не хватает. Херей и Хатеас уехали на похороны деда».
«Значит, люди все еще используют этот надоевший предлог для бесплатного выходного?»
«Ну, это лучше, чем «получил расстройство желудка», даже если ты можешь использовать это только дважды».
«У информаторов такой роскоши нет — ни у вас, ни у любого самозанятого».
«Нет, забавно, как твой желудок очень быстро приходит в норму, когда у тебя нет выбора».
«Кстати о расстройствах, Талия, ты в форме?» — ласково спросил я.
«Вчера утром ты казался немного не в себе».
«Со мной все в порядке».
«Уверен? Не то чтобы я винил тебя после выходки Собека...»
«Оставь это, Фалько!»
'Отлично.'
Я сменил тему и ещё раз подтвердил Талии её мнение о финансовом благополучии зоопарка. Она считала, что денег у них предостаточно. Они могли покупать любых животных, каких хотели; не было давления по поводу корма и проживания; персонал казался довольным, а значит, их было достаточно, и с ними хорошо обращались.
«Звучит удовлетворительно... Вы покупаете этих львов?»
'Я так думаю.'
«Они прекрасны. Ты везёшь их в Рим?»
«Многие прекрасные животные ненадолго приедут в Рим, Фалько. Когда откроется новый амфитеатр, тысячи будут убиты. Почему я должен проиграть? Если я не заберу этих троих, их возьмёт кто-то другой, или, поскольку зоопарк не может содержать слишком много львов в натуральную величину, они окажутся на одной из арен в Киренаике или Триполитании. Не плачь по ним, Фалько. Они были обречены с того дня, как их поймали ещё львятами».
Я размышлял вслух: «Может быть, зоопарк замешан в какой-то афере — закупке диких зверей для арен?»
«Нет. Перестань фантазировать», — откровенно сказала мне Талия. «Никакого мошенничества нет. Торговцы и охотники приобретают редких животных на юге и в глубине страны. Сначала они показывают хорошие экземпляры зоопарку. Так они всегда делали, ещё со времён фараонов. Если зоопарк отказывается, охотники переходят к продаже в другое место».
«А ваши три льва?»
«Пока они были милыми малышами, их держали здесь как достопримечательность. Теперь их мало, и Филадельфия рада, что я их забрала».
«Пойду-ка я его найду», — сказал я, завершая наш разговор. «Мне нужно спросить седовласого красавца, не хочет ли кто-то из его коллег убить его».
«Тогда убирайся», — прохрипела Талия.
«Полагаю, вы ничего не знаете о личной жизни смотрителя зоопарка?»
«Даже если бы знала, я бы тебе не сказала!» — ответила Талия, грубо рассмеявшись.
Ну, это больше походило на ее прежнюю сущность.
XL
Я разыскал Филадельфиона. «Я не задержу вас надолго. Я слышал, ваши люди на похоронах...» Он кивнул, но больше ничего не сказал. «Они что, братья?»
«Кузены. Чего вам, Фалько?» — спросил он немногословно. Возможно, ему было не по себе от необходимости мыть загоны и таскать вёдра с кормом. Когда я его нашёл, рукава у него были закатаны до подмышек, в волосах была солома, и он угощал слонёнка фруктами.
Я спросил, правда ли, что он поссорился с Роксаной в день смерти Гераса. Филадельфион это отрицал. Я сказал, что между ним и адвокатом Никанором якобы была вражда, и Никанор угрожал увести любовницу Филадельфиона. «Роксана сама мне рассказала. И я знаю, что он…»
решил победить вас в гонке за звание библиотекаря -
«используя любые нечестные средства».
«Ты думаешь, этот накачанный денди выпустил моего крокодила?
Собек раздавил бы его на пандусе вольера.
«Тогда возникает вопрос, Филадельфион: подозревал ли ты, что Роксана может встретиться с соперницей в зоопарке, и выпустил ли Собека?» Филадельфион расхохотался, но я не сдавался: