Те, кто пережил 1993 год, хорошо помнят особый тревожный дух, царивший в самой атмосфере русской жизни. Как-то особо чувствовалось, что на наших глазах идёт война между Богом и дьяволом. Об этой войне в открытую заявил на допросе сатанист Николай Аверин, зарезавший трёх монахов Оптиной пустыни.
Такого на Пасху ещё не случалось — радость Христова Воскрешения омрачалась чудовищным убийством. Утром 18 апреля иноки Ферапонт (Пушкарёв) и Трофим (Татарников) с монастырской звонницы возвещали миру о воскресшем Спасителе и стали первыми жертвами убийцы. Иеромонах Василий (Росляков) направлялся в храм Иоанна Предтечи исповедовать и был смертельно ранен у скитских врат самодельным мечом с выбитыми на клинке цифрами 666.
Узнав о трагедии, Святейший отправил наместнику Оптиной пустыни архимандриту Венедикту телефонограмму: «Разделяя с вами и с братией обители пасхальную радость, вместе с вами разделяю и скорбь по поводу трагической гибели троих насельников Оптиной пустыни. Молюсь о упокоении их душ. Верю, что Господь, призвавший их в первый день Светлого Христова Воскресения через мученическую кончину, соделает их участниками вечной Пасхи в невечернем дне Царствия Своего. Душой с вами и с братией».
Удивительно то, что в день убийства монахов в обители находились Борис Костенко и Алексей Денисов — одни из лучших кинодокументалистов России, которые снимали фильм о Пасхе и ещё не знали, что он будет называться «Трагедия в Оптиной пустыни». Создатели фильма особо подчеркнули, что кроме Патриарха Алексия никто не откликнулся на случившееся. Власти ничего не заметили, журналисты поизгалялись, народ не увидел в трагедии жуткого предзнаменования того, что эта малая кровь предшествует большому кровопролитию.
Страна жила не пасхальным светом и не горечью о убиенных иноках, а как заколдованная талдычила: «Да, да, нет, да» — именно это вдалбливали в сознание людей средства массовой информации, именно так народ должен был ответить на опросник грядущего референдума. Всероссийское мероприятие затеяли Ельцин и его сторонники. Первое «да» нужно было ответить на вопрос: «Доверяете ли Вы Президенту Российской Федерации Б. Н. Ельцину?» Второе «да» — на вопрос: «Одобряете ли Вы социально-экономическую политику, осуществляемую Президентом Российской Федерации и Правительством Российской Федерации с 1992 года?» «Нет» — на вопрос: «Считаете ли Вы необходимым проведение досрочных выборов Президента Российской Федерации?» И снова «да» — на вопрос: «Считаете ли Вы необходимым проведение досрочных выборов народных депутатов Российской Федерации?» И всё же народ проголосовал не совсем так, как ему внушалось, и получилось «да, да, да, да». При электорате в 107 миллионов голосов за Ельцина проголосовало 40, против — 27, его политику одобрило 36, не одобрило 30. За проведение досрочных выборов президента высказалось 34 миллиона, против — 32. За проведение досрочных выборов депутатов — 46, против — 20. Тем не менее, хотя большинство проголосовало за перевыборы президента, это уже не было учтено, власть провозгласила свою полную победу на референдуме, продолжая вести страну к гражданской войне.
На Первомай в Москве произошли беспорядки, столкновения демонстрантов с милицией, всюду летели камни. В первых числах мая, посещая Костромскую епархию, Предстоятель говорил:
— События, которые произошли 1 мая в Москве, показывают, насколько политизировано общество, как часто люди бывают озлоблены, нетерпимы. Вместе с тем, посещая разные области, видишь добрые лица, видишь, что такого противостояния, которое есть в центре, в Москве и в Санкт-Петербурге, нет на местах.
26 мая в Москве открылся Первый Всемирный Русский Собор, призванный дать народу направляющие в духовной жизни, обсудить и проработать основные пути деятельности в атмосфере политического кризиса.