— Христос посреди нас! — молвил Святейший старинное приветствие.
— И есть, и будет, — чуть слышно откликнулся митрополит Лавр.
Два Предстоятеля с нерусскими фамилиями — Ридигер и Шкурла — сделали для России великое дело!
Во время подписания исторического акта в храме появился президент России, встал справа от алтаря — Владимир Владимирович рядом с Владимирской иконой Божией Матери. В том, что сейчас происходило, была несомненная заслуга и его. Он ездил в Америку и разговаривал с зарубежниками, он искренне болел о воссоединении двух Церквей. Наконец, он создал иной образ России, нежели был при его предшественнике, контакты с которым вряд ли бы ускорили процесс сближения.
Архидиакон Андрей Мазур возгласил многолетие всем присутствующим архиереям. Продиакон Зарубежной Церкви возгласил многолетие богохранимой стране Российской и чадам ея в Отечестве и рассеянии сущим и всем православным христианам. Святейший Патриарх Алексий обратился ко всем присутствующим с речью о великом значении свершившегося события. Голос его звучал мощно и величественно, воспаряя над сводами храма, осеняя главы собравшихся, наполняя сердца радостью. Митрополит Лавр следом за ним заговорил трогательным взволнованным голосом. Когда он закончил, президент приблизился к Святейшему, и тот поблагодарил его за присутствие и за участие в деле воссоединения Церквей. Говоря о встрече в Нью-Йорке с зарубежниками, он подчеркнул:
— В Вас они увидели человека, преданного России, и православного христианина. И это было очень важно — после многих десятилетий гонений увидеть человека, который несёт высокое служение своему народу...
На память о великом событии Предстоятель подарил президенту складень с изображением Живоначальной Троицы, Владимирской иконы Божией Матери и иконы новомучеников Российских. В ответной речи Владимир Владимирович говорил об огромном значении воссоединения Церквей. Он сказал, что в противостоянии двух Церквей не было победителей, а только проигравшие. Ныне же мы видим победителей.
— Мы осознали, что национальный подъём, развитие России невозможны без духовного единства.
После троекратного целования Предстоятелей с главой государства зазвучало величание вознёсшегося на небо Христа Жизнодавца. После чина облачения Патриарха и митрополита началась торжественная литургия.
19 мая, в рамках торжеств, посвящённых подписанию Акта о каноническом общении, Патриарх Алексий и митрополит Лавр освятили храм, построенный на территории бывшего полигона НКВД в Бутове. В тот же день президент России устроил в Кремле торжественный приём по случаю подписания Акта о каноническом общении. 20 мая Святейший совершил литургию в Успенском соборе Московского Кремля в сослужении иерархов Русской Зарубежной Церкви. Какое счастье они испытывали, что могут теперь совершать вместе главное христианское таинство!
В День славянской письменности и культуры, 24 мая, Патриарх Алексий возглавил церемонию вручения Международной премии Святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия в храме Христа Спасителя. И вновь с огромной радостью говорил о воссоединении.
Веселее, радостнее было ему в это лето совершать пастырские визиты в епархии. 16 июня он отправился в Вологду, в первых числах августа посетил Ижевск.
23 августа вышло интервью с Патриархом, в котором он вновь говорил о Переделкине:
— Загородную резиденцию в полной мере ощущаю своим домом. За семнадцать лет, наверное, только несколько раз оставался на ночь в Патриархии. В резиденции всё устроено по моему вкусу, как бы подлажено под хозяина.
На вопрос о том, бывает ли он в дурном расположении духа, ответил:
— В жизни каждого человека присутствуют и радости, и огорчения, и печали. Всё это есть и в моей жизни. Крест первосвятительского служения тяжёл, ибо требует много сил, мудрости быстро реагировать на ту или иную жизненную ситуацию, ибо Патриарх в ответе за многочисленную паству Русской Православной Церкви. Поэтому, когда радостные события происходят в Церкви, то, естественно, это наполняет и моё сердце. Но Господь посылает нам и испытания для утверждения в вере вне зависимости от того, Патриарх это или простой мирянин... Долг пастыря — принимать исповедь у кающихся. Если человек осознаёт свой грех, раскаивается и обещает не повторять его в будущем, долг священника простить, хотя может быть наложена епитимья. А ведь грехи бывают разной степени тяжести. Так вот, исповедь учит терпению и смирению. Допустим, человек раскаивается, сожалеет о проступке, а священник или епископ, принимающий исповедь, думает: «И у меня есть этот грех...» И тоже мысленно начинает каяться перед Господом, ибо нет человека без греха. Но, как говорил святой праведный Иоанн Кронштадтский, никогда нельзя отождествлять грех и грешника, потому что грех есть не сущность человеческая, но лишь болезнь, недуг, помрачение образа Божия, живущего в каждом человеке, даже самом грешном. Будем и мы учиться любить грешника и ненавидеть грех. Христианин должен быть строг к самому себе и снисходителен к другим...