– Сама страшная кара, – хихикнула Тоня.
– Жуткая и бесчеловечная, – согласилась я. – Особенно когда тебе четырнадцать, и хочется смотреть сериалы и слушать музыку, а злая мама отобрала телефон и запаролила компьютер…
Мы засмеялись. Погода стояла восхитительная, и даже утренний ветер совсем стих, оставив после себя приятное ощущение свежести. Светило солнышко, зеленели клумбы на редких островках городской природы, носились по дорогам блестящие дорогие автомобили, отражая свет глянцевыми боками.
– Я тоже прогуливала учебу, но уже в колледже, – начала Тоня. – И была у нас такая преподавательница, Нина Степановна, которая ну очень нудно читала свои лекции. И совсем не следила за тем, кто их посещает. Поэтому половина группы просто прогуливала ее пары, а староста всегда отмечала всех как присутствующих. Однажды я в очередной раз нашла дела поинтереснее, а Нина Степановна после явилась к моей маме на работу и нажаловалась, что я прогуляла важную лекцию. Я еще голову ломала, как она узнала? На следующий день в колледже все встало на свои места: дела нашлись у всех, включая старосту. Нина Степановна, божий одуванчик лет семидесяти, не поленилась и обошла родителей всей группы. Всыпали всем, в общем. Больше я ее лекции не прогуливала… до сих пор стыдно. В университете не прогуляла ни одной пары.
Мы свернули в парк, тянувшийся до самого моего дома, и я впервые позволила себе в нем как следует оглядеться.
Парк всегда воспринимался мною как данность: деревья, лавочки, клумбы… рутина, привычное окружение по дороге на работу. Сейчас я заметила и аккуратно остриженные кустики по сторонам дорожки, и небольшие гипсовые скульптуры, украшавшие подлокотники лавочек, и фонари, похожие на диковинные цветы на тонких кованых ножках. В воздухе витали летние ароматы: пахло сладкой ватой и свежескошенной травой. Дышалось легко, парк был настоящим убежищем среди запруженных городских улиц. Солнечный свет плясал по деревьям и травам, легкий ветерок шумел листьями, мерно, медленно перебирая их, касаясь каждого в свое время. Где-то рядом шумел фонтан – я и не знала, что он здесь есть. Должно быть, скрылся за одной из паутинных дорожек, ответвлявшихся от центральной аллеи, по которой я ходила каждый день, и убегавших в рукотворную чащу.
В конце парка нас встретил промоутер, раздававший яркие листовки нового развлекательного центра. Я просто прошла мимо, а Тоня с готовностью приняла из рук мальчишки-подростка бумажку и с интересом вгляделась в нее.
– Слушай-ка… у них тут есть 5D-аттракцион, – задумчиво произнесла психолог.
– Хочешь сходить?
– Понятия не имею, никогда там не была. А ты?
– Я тоже, – я пожала плечами. – Как-то не интересовалась.
– Может, время попробовать что-то новое? – неожиданно загорелась психолог.
– Но… это же для детей, – мягко заметила я. – Нам немножко поздно на аттракционы.
– Кто тебе такое сказал? Никогда не поздно быть ребенком! Я в семнадцать интересовалась только учебой, да и ты ничего, кроме универа, не видела. Пора бы наверстать упущенное, как думаешь?
Я пожала плечами, не выказав и толики согласия или несогласия с планом подруги. И через минут двадцать мы уже усаживались в небольшую кабинку в одном из залов развлекательного центра. После нескольких сеансов трясения, обрызгивания водой и выскакивающих из экрана динозавров настала очередь игровых автоматов: мы отстреливали зомби, били кротов колотушкой, играли в аэро-хоккей, добрались до боулинга и несколько часов со смехом и визгами катали шары, изредка даже попадая по кеглям. Веселье вернулось с новой силой – меня распирало от впечатлений, Тоня хохотала заливисто и заразительно, и я не могла ей не вторить. Наверное, это был первый настоящий выходной в моей жизни.
Уже вечером, уставшие от всевозможных увеселений, мы попивали чай у меня на кухне – завтра нужно быть на работе, и не только мне. Тоня поглощала пирожные с видом дорвавшегося до сладостей ребенка, умилительно уплетая бисквитные бруски один за одним. Ее глаза светились какой-то невероятной радостью, и я поняла, что чувствую то же самое. Все эти зомби на экране автомата, 5D-динозавры, даже пластиковая шайба от аэрохоккея – все эти глупые, но милые мелочи позволили отпустить вчерашнее. Страх перед завтрашним днем не исчез, но стал чем-то глухим и обыденным; я точно решила, как вести себя с коллегами, мы с Тоней придумали множество вариантов диалога, и ни один из них больше не заводил в тупик. Все будет хорошо. Не может не быть.