К 10 годам все моё развитие базировалось на банальном словарном запасе и полным отсутствием манер. Мать так ни разу и не заговорила со мной, не считая угроз и насмешек… Благодаря Аде, которая начала чаще и чаще спускаться ко мне с украденными свечами я знала хотя бы что-то… Часы проведенные за разговорами с ней и ее рассказами казались мне вечностью… Однажды моё хрупкое сердце не выдержало…
— Почему мама не любит меня? — спросила я с дрожащим подбородком сестру.
— Я не знаю, малышка. Мне, кажется она боится тебя и поэтому боится тебя полюбить…
— Но я же ее люблю!!! — рыдая твердила я. — И тебя люблю! Почему ты меня любишь, а она меня не любит?
— Я тебя тоже очень-очень люблю. И ни капельки не боюсь. Я буду сильно — сильно стараться, чтобы моей любви хватило за двоих. — плача шептала мне сестра.
— Не бросайте меня, пожалуйста. Я хочу быть с вами всегда. С тобой и мамой… Но больше с тобой… Не бросай меня…
— Я тебя никогда не брошу. Никогда.
Спустя пол года, едва Аде исполнилось 17, мы сбежали. Взявшись за руки мы вышли из темного погреба в огромный и необъятный мир, наполненный миллионами цветов и звуков. Я не испытала ни страха ни рассеянности, я пришла в сумасшедший восторг от увиденного. Ада то и дело подталкивала меня вперед, когда я засматривалась на кого- то или что- то и останавливалась. Цветы, люди, звуки, строения, ветер, солнце, небо… Моя душа и сердце переполнялись радостью и трепетом от осознания истинной величины мира. Всего пару минут вне стен заточения мне хватило, чтобы влюбиться в этот бесконечный мир, в эту природу, в каждого прошедшего навстречу человека, в звуки жизни и ветер в своих волосах… Еще тогда я себе пообещала, что не вернусь, что больше никто не отнимет у меня эту красоту.
В тот же день корабль покинул родной берег отделяя нас все дальше и дальше от матери.
Когда мне было почти 17 я узнала о своем ведьмовском даре от случайной знакомой в Париже. Ада говорила, что наша мать, некогда могущественная ведьма поехавшая умом. Но за нами никаких магических способностей не наблюдалось и мы были уверены в своей обычной человеческой сущности. Впрочем, в сестре эти способности так и не проснулись.
К 19 годам я владела рунной магией в совершенстве, включая и самую опасную-боевую, черпая знания от одного учителя к другому и бесконечным изучением книг, рукописей и фолиантов. Мне пророчили могущественность и непревзойдённость все мои наставники, поражаясь с какой легкостью я запоминаю и осваиваю руны, заклинания. Я гордилась собой. Тогда я действительно осознала, что я особенная. Аду не интересовала магия и ее применение. Она продолжала жить человеческой жизнью, в поисках новой и новой подработки, чтобы прокормить нас и оплатить моё обучение, но она всегда повторяла, что очень мной гордится и восхищается. Я же стремилась узнать все больше и больше о магии.
То что случилось спустя 4 года я до сих пор вспоминаю с содроганием. Мне никогда не удастся забыть ужас в глазах сестры и бездыханное окровавленное тело у своих ног… Первая кровь… Первая жертва… Моей матери все таки удалось создать новое существо… Обмануть природу… Явить миру монстра с именем Алексия!
Выпал первый снег и мы с сестрой любовались видом из окна ужиная, только что приготовленным жаркое, когда в дверь постучали, или вернее сказать когда дверь начали ударами почти снимать с петель. Впуская в дом девушку и парня мы никак не могли ожидать, что этот день обернется трагедией для всех…
— Пожалуйста, помогите ему. Он все что у меня есть. — рухнув на колени и стаскивая с себя шапку взмолилась девушка. — Пожалуйста… Пожалуйста…
Переведя немигающий взгляд на пошатывающегося парня я обомлела. Жить ему оставалось не более двух суток.
— Что произошло? — не обнаружив видимых увечий спросила я.
— Несчастный случай… — девчушка всхлипнула, встряхнув копной черных волос. — На лесопилке… Он… Я не знаю… У него в голове кол…
Мы переглянулись с Адой. Пока она поднимала девушку с колен, и усаживала на лавку парня я оправилась от шока.
— Ему не ко мне нужно… — во рту мгновенно пересохло, каждое слово давалось с большим трудом. — Ему к лекарю нужно, врачевателю…
Дом снова сотрясли рыдания.
— Были… Два дня потратили… Все говорят верная смерть, если извлечь кол… И поживет чуток если оставить… — она взглянула на меня синими заплаканными глазами в которых было столько мольбы и решимости, что я дрогнула. — Но ему все хуже и хуже… Спасите его, пожалуйста. У меня никого нет, кроме него… Совсем никого… И ничего нет, чтобы вам отплатить, но я все могу… Я ко всему приучена… Убирать у вас могу до конца всей жизни, еду готовить, дрова рубить могу… Скотину бить… Я все сделаю… Пожалуйста, спасите его…
— Любишь?
— Люблю! Очень люблю! Всем сердцем люблю…
Обведя их взглядом я тоже присела собираясь с мыслями.
— А он — то не любит тебя. Другая в его сердце… — почти шепотом сказала я. — Что же ты в рабство вечное добровольно отдаться готова ради того, кому ты даже не по душе?
— Ну и пусть! — раскрасневшаяся и заплаканная она вскочила, готовая снова упасть на колени, но Ада ее усадила на место. — Ну и пусть не по душе, пусть не люба его сердцу, за то живой будет! Жить будет. Я на все готова лишь бы выжил… Я ведь тоже умру… Не смогу я без него… Не смогу…
По лицу Ады было понятно, что она вот-вот расплачется. Промычав про себя ругательства я встала и направилась к занавеске, отделяющую другую комнату.
— Проходите. Его уложи в центр комнаты, на пол, раздень по пояс, сама выйдешь как, закончишь. Мне нужно подготовиться.
Расположив парня на полу и раздев, Ада помогла зафиксировать его стульями и подушками для устойчивости.
— Выходите. Ждите, я позову как закончим. — они послушно вышли, оставив меня наедине с незнакомцем.
— Как тебя хоть зовут, горе-человек? Говорить хоть еще можешь?
— Степан. — совсем тихо произнес парень.
— Повезло тебе с девушкой, Степан. Такая за тобой и в огонь и в воду. — я принялась измельчать травы, поглядывая на нового знакомого. Крепкий, мускулистый, большие карие глаза, прямой лоб, немного торчащие уши. — Я Алексия.
— Знаю я кто ты. Все о тебе судачат. — сдавленно сказал он. — Сам бы никогда к тебе не пошел. Боюсь я вашу натуру.
— Какую такую вашу натуру? — я рассмеялась, убирая упавшие на лоб волосы.
— Ведьмовскую. К вам придешь, без души уйти можно, или не уйти вовсе.
— Хорош ты, Степан, байки и страшилки всякие слушать. Повеселил ты меня однако.
— Ну так говорят…
— Чего не женишься?
— Спасешь мне жизнь, женюсь. Слово даю — ЖЕНЮСЬ.
— А как жизни ничего не угрожало, что же не женился?
— Дурак потому что.
— Это ты верно подметил. Не бойся. Спасу. Слово даю — СПАСУ. Но если ее обидишь…
— Не обижу. Никогда не обижу.
— А любовь придет, не сомневайся. Она твоя судьба. Ни с кем, кроме нее счастья не познаешь.
— Любви хочется. Любить.
— Любовь она разная: громкая, тихая, быстротечная, вечная, с первого взгляда, или приобретенная. Разная, Степа. У нее любовь к тебе, как горный ручей чистая. И ты полюбишь ее. Посмотришь на нее и увидишь женщину, не сестру, как ты ее сейчас воспринимаешь, а женщину: волнующую, восхитительную, свою женщину…
— Дожить бы.
Закончив измельчать травы я зажгла от пламени свечи другой пучок трав, и приятный аромат поплыл по комнате.
— Это тебя расслабит и уберет твой страх. Пробуй думать о чем-нибудь хорошем и ни в коем случае не дергайся. — дрожащим голосом попросила я. — Я с таким впервые сталкиваюсь. Должна справиться, но только с твоей помощью. Хорошо?
— Хорошо. — прикрывая глаза прошептал парень. — Я тебе доверяю.
Опустившись на колени и взявшись правой рукой за деревянный кол я начертила в воздухе две руны исцеления. Сделав глубокий вдох я едва сдвинула кол ближе к себе, совсем немного, на миллиметр или два, как раздался оглушающий крик.