После ванны переоделась во все чистое, а сушить волосы пошла на кухню, к очагу. Повариха сварила густой мясной суп, поджарила картошку с грибами, заварила травяной чай, а кусок пирога еще оставался от их ужина. Я уминала за обе щеки, отказавшись идти в столовую, продолжая нежится у огня. Наевшись до отвала так, что самой стало стыдно — как с голодного края — села с большой кружкой отвара у стола и стала расспрашивать обо всем, что происходило за то время, пока меня не было. Конечно, мне мало что говорили женитьба, крестины или удои, но слуги должны знать, что хозяйка заинтересована в делах поместья. Рассказывали, пока я не начала зевать, тогда Далиль повела меня в спальню, раздела и уложила в кровать. Да-а, хорошо быть дома!
Сразу по приезду в контору Арвиаль поднялся не к себе в кабинет, а к Витору, который, как и он, приезжает очень рано. К его радости, Витор был на месте, окопавшись в каких-то бумагах, и на стук в дверь, буркнул:
— Долго думал? Я ведь тебе говорил, не играй с огнем, давай помогу. — Арвиаль давно привык к выходкам Витора и не обижался. Этот молодой, высокий и худой двадцатисемилетний мужчина с приятным голосом, правильными чертами лица и голубыми глазами всегда вызывал у него некую восторженность и был своеобразным примером — он сын киросана и сариан. Отец — следователь, граф, а мать простая ненаследная дворянка-бесприданница, родители графа были против, только сын их не послушал, и вот теперь имеет такое продолжение рода.
Способность чтеца душ — одна из самых востребованных в сыске, но контора «прячет» таких сотрудников, иначе их дни просто были бы сочтены. Их берут в качестве младших помощников следователя, только платят в два раза больше, чем простым помощникам.
Витор поморщился:
— Не ерзай, Арвиаль, поедем сегодня на обед к тебе. Мне достаточно пообщаться с ними, чтобы вытащить нужное, ты же знаешь.
— А как с последним, с кучером баронов?
— Он назвал всех, кого знал без обмана, но никого из высокопоставленных нет, точнее, он о них не знает, я проверил. Надо выловить кого-нибудь из баронов, только тогда пойдет дело. — Арвиаль скривился:
— Если бы так было все просто, то мы бы здесь не сидели.
Еще немного пообщавшись, они расстались, герцог вернулся к себе, занявшись работой, так как, помимо дела баронов, у него было куча разных дел. Отвлекся на другие открытые расследования, что очнулся от стука в дверь — Витор стоял на пороге с заявлением:
— Поехали на обед, а то я от голода щелкать зубами начну, как волк. — Герцог улыбнулся:
— Думаю, тебе будут рады. — На что фыркнул чтец:
— Особенно тот, кто подсунул вино с сюрпризом.
Арвиаль быстро собрался, и они вышли, а уже через двадцать пять минут входили в особняк Арвиаля. Слуги были встревожены и бегали по особняку, сердце екнуло — случилось что-то очень-очень нехорошее.
— Леннон, — крикнул герцог, — что у вас случилось? — Слуга опустил голову:
— Мы не можем найти госпожу Изабелль. — У Арвиаля пересохло во рту, сердце стало стучать в горле, руки похолодели, нет, только не это. Он с трудом сглотнул, прошептав:
— Как это понять? — потом голос загремел на весь дом. — Как это понять, не можем найти? Я для чего тебе сказал наблюдать за госпожой? — Арвиаля трясло, в голове рисовались ужасные картины. Слуги попрятались, Леннон съежился, тихо отходя подальше от разгневанного хозяина. Герцог потер лицо: «О Боги, он готов сейчас выпить сто бутылок с этим пойлом, только бы найти Изабелль!» Витор положил руки ему на плечи:
— Ален. Ален, успокойся, сейчас мы все проверим, тебе, как никогда, нужна светлая голова. Давай в ее комнату! — Быстрыми, широкими шагами Арвиаль влетел в комнату Белль, служанка успела убрать постель, одним движением распахнул гардероб — пуст. Он упал на кровать — ушла! Просто взяла и ушла!
Витор понял, что похищения не было, и девушка ушла по доброй воле. Присаживаясь рядом с Аленом, спросил:
— К кому она могла пойти? — Герцог ответил глухим голосом:
— К Арлийским, к Лариалям, к Вивирелю или в какую-нибудь дешевую гостиницу, на дорогую у нее нет денег.
— Что ее подвигло на такое? — Герцог закрыл лицо руками, немного потерев лоб, морщась, отнимая руки, сказал:
— Она спросила меня о результатах расследования, я ей рассказал, кого подозреваю. — Витор ужаснулся:
— Ты идиот? Ты полный дурак, понимаешь? Если ты захотел быть с ней, надо было соврать, что расследование ведется и все такое, что говорят в этом случае. — Арвиал соскочил и крикнул: