Едва закончился танец, я увидела, как в мою сторону пошел Норийский, я откровенно ломанулась к Арвиалю, чем вызвала у него теплую улыбку. Он обнял меня за плечи, склонившись над ухом, шепнул:
— Белль, чего ты так напугалась? Я же сказал, что не дам тебя в обиду, подожди еще немного и все разрешиться. — Я подняла на него глаза:
— Ты обещаешь? — Он провел пальцем по щеке, даря необыкновенное блаженство (я даже испугалась этого):
— Да, обещаю. — Я таяла в его объятиях, а этот немного интимный шепот дарил спокойствие. Нет, скорее всего, дело в ребенке, ведь раньше такой нужды у меня в герцоге не было. Наше перешептывание и обнимашки были замечены окружающими.
К нам подошел лакей, что-то сказал герцогу, который нахмурился и согласно качнул головой, отпуская его, потом сказал мне:
— Мне нужно отойти, меня вызывают, — и я со вздохом отпустила его руку. У сыщика везде и всегда работа, а мне, как всегда нужно ждать.
Очередной бал, как он устал. Король, полностью наряженный, посмотрел в зеркало. Как же все это надоело! И придворные со своими интригами, и Лиара со своими глупыми придирками. На что она может рассчитывать, если только одного ребенка умудрилась воспроизвести на свет? Чтобы он отказался от других женщин и при этом приходил к ней не чаще одного раза в месяц? Иной раз она кажется полной дурой в этом плане. Пока она будет отказывать в постели, любовницы будут, а если не сможет родить, то и королеву сменить недолго, не защитит даже высокое происхождение, надеюсь, ее матушка в ее дурную голову это вобьет. Женились не по любви, а если и детей больше не будет, то держать эту женщину возле себя не имеет смысла. Он с завистью вспомнил брата и его жену — пятеро детей, внебрачных даже не считал, женились по любви, полное взаимопонимание. А эта — только скандалы, голодный сексуальный паек и один сын — все. Вздохнул и пошел в бальную залу, там уже должны были собраться аристократы, может сегодня развлечется.
Подданные встретили с низкими поклонами, как подобает, аристократки и обе фаворитки кокетливо-заманивающе улыбались ему, пользуясь отсутствием законной половины, хлопая накрашенными ресницами так, что, казалось, от этого поднимается ветер. Жадные и глупые. В легкой полутени Риар заметил новую гостью, внимательно всмотрелся, а ничего фигурка, хорошенькая, еще б лицо рассмотреть. В это время девушка будто услышала его, двинулась вперед из полумрака и повернула лицо, свет упал ей на лицо. Король улыбнулся, надо же какая красотка забрела сегодня на королевский бал. С жадностью рассматривал девушку, мысленно определяя пути наступления. Нет, он не любитель менять женщин или изменять королеве, только фаворитки часто превращаются в скандалисток, забывая о своем месте, как и королева в последнее время. Вспомнив о своих дамах, поморщился. Если эта девочка согласиться на роль фаворитки, то… Что будет он не успел додумать, к нему обратился с поклоном церемониймейстер:
— Ваше Величество, пора начинать.
— Жиар, кто та дама, — и король показал на девушку.
— Баронесса де ла Барр, Ваше Величество. — Недолго думая, Риар пошел к заинтересовавшей его особе, кинув на ходу слуге:
— Я с ней открою бал.
Девушка была ошеломлена, испугана, и так невинно недоумевала, пытаясь понять его, что доставляло истинное удовольствие танцевать с ней, одновременно читая ее лицо, эмоциональное, не лживое. Риар улыбался, но внутри совесть сжимало неприятной когтистой лапкой — это женщина Арвиаля, именно специально для него она была сегодня приглашена. Что ж, пусть герцог наслаждается своей дамой. Пока так. Немного «попугав» девушку фразами, оттеняя голосом и создавая тем самым двоякий смысл, король, после танца, отошел к своему креслу, с удовольствием наблюдая за баронессой.
Девушка с охотой общалась и танцевала только с двумя мужчинами — графом Вивирелем, который был явно влюблен в нее, и его помощником графом Лариалем, похоже, хорошим другом, но не более. Но как она расцвела, когда увидела Арвиаля. Да, повезло герцогу, здесь чувства у девушки сильные, только этот дурак оценит ли их? Нет, однозначно в эти отношения вмешиваться нельзя, пока сама девица не выказала ему своего расположения. Герцог Норийский получил отказ и как взбешен, что-то высказал Арвиалю и вот взгляд взбешенных черных глаз направляется на него, Риара, и он подмигивает взбешенному герцогу. Ух, какой хватательный рефлекс, прямо хищник! Эх-х, давно так не потешался! Обязательно надо баронессу оставить фрейлиной королевы, столько интересных моментов будет впереди.