– От сорока до восьмидесяти. – Без колебаний, выдал Тиу. – Потомство появляется на свет примерно раз в десять лет. К слову, на Земле у нагов с этим большие проблемы, поэтому, каждое полноценное яйцо в клане на вес золота.
– Что ты хочешь от меня? – с нехорошим предчувствием, опередил просьбу Лорик.
– Я предлагаю тебе мимикрию. – Подмигнул Тиу, свободно оперируя биологическими терминами.
– Я должен слиться с нагами?.. но зачем?! – Фил даже прикрикнул, но, вспомнив о спящей девушке, перешел снова на шепот.
– Не с нагами. С людьми. – Знакомец, не торопясь, вытащил из-за бежевой свободной накидки черное закругленное стекло. «Лицевая маска!» – осознал человек. Из-за пояса так же был извлечен сверток с черной униформой. – Это сложно мне досталось. – Подытожил Тиу. – Не спрашивай.
– Но что я должен сделать? – все еще недоумевал астронавт.
– Ты сам разберешься. Я хочу, чтобы ты просто был там. – Ушел от ответа наг. – А сейчас мне пора.
– С кем ты разговаривал? – Сван испуганно встала на одном локте. Белая куртка соскользнула с ее груди, напоминая о почти домашнем тепле и уюте ночи. Лорик оглянулся, (удостоверившись, что Тиу пропал, так же внезапно, как и появился), и поспешил к своей подруге.
– Енц с людьми собираются напасть на нагов и истребить яйца? – Слету поинтересовался мужчина. Девушка неприятно поежилась, стала быстрыми движениями натягивать зеленую майку.
– В планах клана было пополнение запаса провизии. – Неопределенно ответила она. – Мы едим яичницу, Фил, кроме того, обработанные ультразвуком, яйца долго не портятся и уже не вылупляются во врагов. Что в этом плохого?
– Это пищевая цепь. – Задумчиво отвернулся мужчина. Этические вопросы, в последнее время, не были его сильной стороной. – Нам надо туда.
– Мне нельзя. – Заупрямилась девушка, вырывая руку. – Я не хочу возвращаться!
– Но с тобой ничего не произойдет. – Взывал к логике Фил. – Ну, хорошо, просто отведи меня туда, и я не стану тебя держать.
– Что ты хочешь сделать? Освободить Дахати, что вышибла меня? Помочь Енцу, что меня казнил? Или сдать нас нагам, что убьют всех?
– Я пока не знаю, с серьезным выражением, ответил мужчина. – Я бы хотел просто разобраться, какого черта тут творится. Мне надо найти способ связаться с базой, выяснить, пригодна ли планета для того, чтобы привезти сюда свою семью, в конце концов!
– Я поняла. – Тихо опустила глаза Сван, услышав о его семье. – Отведу тебя, затем уйду.
– Ты дождешься меня, и мы вместе подумаем, что делать. – Расплывчато ответил Лорик, не касаясь щекотливой темы. Девчонка, со своими короткими волосами, голой беззащитной шеей, зелеными полосами татуировки, проходившими сзади, как ребра жесткости в этом неизбалованном худом теле по позвоночнику, рукам и ногам; эта девчонка, почти подросток, вызывала в нем смешанные чувства – он был ее защитой, ее спасением, ее бедой, ее сильным мужчиной. Фил, словно ответственный отец, или старший брат, хотел заботиться о хрупком создании, не чувствуя укора совести или совершенной грязной измены, по отношению к жене. Это было какое-то другое, новое и непонятное чувство в нем. Чувство стаи. Чувство родства. И он, не желая объяснять себе всех этих нюансов, не мог отпустить родное свое существо, словно передержка без помещения, готовый принять всех своих, кого только сможет, попеременно миря, и, охраняя друг от друга. Только так.
– Не выйдет. – Словно прочла в его глазах Сван. – Так не получится. Но у меня есть большая мечта. Говорят, если несколько дней двигаться на восток, то на берегу огромного пресного озера растет целый лес вкусных фруктов, а на большой земляной горе, раскинув ветви широко-широко окрест, возвышается чудесное Хлебное дерево. Я давно мечтала уйти из клана, меня несколько раз ловили и возвращали. Рядом с «Вонючкой» я спрятала свои вещи на случай побега. Теперь я смогу уйти туда. Тебе не стоит беспокоиться, Фил.
– Уж очень это похоже на притчу. А у легенд и реальности мало общего, как я уяснил… – начал Лорик, но обреченно умолк. – Нам надо к моему модулю. Я запрошу данные с шаттла.
До «Вонючки» они добирались около трех часов. Пару раз натыкались на одичалых, но сумели выбраться без драки. Не хотелось убивать существ, которых, теоретически, можно было вернуть в стаю. Лорик чувствовал себя огромной тяжелой гориллой, в сопровождении мелкой юркой макаки, ловко передвигающейся в джунглях, без всякого намека на усталость. Когда двое добрались до места падения модуля, то Фила можно было выжимать.