И так и сяк уговаривал юноша.
"Хорошо, коли так. То сегодня вечером на заднем дворе побеседуем. Расскажу о конях своих, о собаках и о Диве расскажу."
Долго ли коротко, пока обучал юноша Диво командам разным, да шуткам, вечер наступил.
Пришёл он в условленное место и стал ждать.
Диво рядышком сидел.
Вдруг раздался чудовищный рёв, в котором юноша слова разобрал с великим трудом. Так был страшен голос, что не по себе ему стало, но ничем не выдал он смятения. Вежливо и по-дружески стал отвечать чудищу. Да так и привык. С этих пор стали они каждый вечер в беседах проводить.
А Диво им компанию составлял.
Вскоре любопытно стало юноше, как же чудище выглядит. Страшнее ли своего голоса?! Стал он просить его показаться. А чудище не соглашалось: слишком оно ужасное было.
Но шло время и убедил юноша чудо-юдо показаться. Обещал, что не испугается. Условились встретиться на опушке леса, что примыкал к садам замковым.
Молодец с Дивом раньше пришли и в полётах упражнялись. Силушку свою испытывали. А как солнце к горизонту клониться стало, встали у кромки леса, ожидаючи.
Вдруг ветер поднялся ураганный, тучи набежали. Засверкало, да затрещало. Юноша обнялся с Дивом, чтоб с места ветром не унесло, и стал глазами искать, где ж чудо-юдо покажется. И вдруг заметил глаза светящиеся в десяти шагах от себя. Массивная фигура, хоть и согбенная, а всё выше него была. Чудище стояло молча, не шевелясь. Вдруг блеснула молния. Увидел юноша и пасть зубастую, и нос змеиный, и когти острые.
Сердце его будто замерло. Ни жив, ни мёртв стоял он и глаз отвести не мог от чудовища.
— Вот я какое! — прорычало оно. — Коль противно тебе и страшно, так иди, освобождаю тебя! Возвращайся к отцу-батюшке!
Тут Диво заворчал, да загавкал. Очнулся юноша.
— Не противно мне, и не страшно! Удивлён безмерно только!
И пошёл навстречу чудовищу. Диво следом за ним.
— Спасибо, что явилось мне! Нет меж нами тайн больше! Станем мы друзьями неразлучными.
С этими словами обнял юноша чудище крепко. А Диво залился лаем радостным, стал скакать рядом с ними как щенок неразумный.
С этих пор ни дня не проходило, чтоб они врозь были. На охоту, на прогулку... — везде вместе.
Только стало чудище замечать, что иногда в самый лучший миг вдруг взгляд юноши грустнеет, смурная дума гложет его.
— Добрый молодец, отчего грустен ты? — спросил однажды чудо-юдо.
— Вспоминаю отца, братьев! Как бы радостью своей с ними мог поделиться! Рассказать, как живу! Что нужды ни в чем я не знаю. — Честно ответил юноша.
— Чтоб уважить тебя, да порадовать, разрешаю навестить отца и братьев. Кольцо поверни, пожелай, где оказаться хочешь! Одно лишь только условие: вернись не позднее полуночи.
— Друг ты мой любезный! Спасибо! Вернусь и соскучиться не успеешь!
Повернул он кольцо и оказался у дома родного. Да только что-то не то было с ним. Тихо кругом, ни стражников, ни слуг, ни живности... Удивился юноша.
— За всю жизнь тишины такой не было! Где же все?!
Отправился он в дом. А там ни души. Даже мухи и те пропали. Все постройки обошёл, конюшни... Пустота. Спросить не у кого, что стряслось. Что за беда такая. Будто разом всё живое исчезло!
Решил он в город идти, уж там-то кто-то быть должен.
—Эх, без коня-то я как! Надо Диво на помощь звать!
Как только вернулся он с помощью кольца, чудище заревело от радости. А Диво так на шею бросился.