1. Плановое обновление
13 декабря 2088 года, Дублин, головной офис компании Eterix.
— Мы успеваем к Новому Году? — Стивен Майерс вытянул руки вверх и потянулся, пытаясь коснуться плечами ушей. Сидя по шестнадцать часов в кресле, хоть и самом современном, он просто обязан регулярно делать зарядку.
Кабинет поражал своими размерами и одновременно пугал неестественной пустотой — в центре огромного зала расположился длинный стол непонятной формы, во главе которого возвышалось монструозное кресло председателя совета директоров. Больше в помещении не было ничего. Внушительные панорамные окна лишь подчеркивали эту пустоту и все, кто сидел напротив Стива, невольно съеживались под давлением пространства.
Он принимал посетителей ровно в восемь часов утра каждую пятницу. Вызывал подчиненных по корпоративному визору и те, чьи фамилии высвечивались на большом экране, вскакивали и неслись в сторону лифта, надеясь успеть подняться на последний этаж в комфортабельной кабинке. Везунчики ловили лифт и шумно выдыхали, прислоняясь к стене. Те же, кто бессильно вжимал сенсорную кнопку, глядя на удаляющийся счетчик этажей, чертыхались и бежали в сторону лестничных пролетов — им предстоял нелегкий спринт на пятьдесят пятый этаж.
— Стив, мы успеем. Но я не уверен, что мы готовы. А самое главное, я не уверен, что готовы они, — собеседник Майерса выделил интонацией последнее слово и указательным пальцем поправил очки, постоянно сползающие вниз по переносице.
Сергей Иннокентьевич Фат, руководитель управления игровыми проектами, как и все горбился под тяжестью этого кабинета и почти осязаемой ауры власти его хозяина. Перед ним лежали папки, распечатки и голографические планшеты, которые, Стив не сомневался, будут использованы по назначению.
Шестьсот миллионов активных игроков по всему миру — это больше, чем население Северной Америки. И все они почти две недели будут сидеть в его, Стива Майерса, игровом мире. Фрэнк Розенфельд, экономический гений, уже три раза прибегал с горящими глазами, прогнозируя рост внутриигровых транзакций в четыре с половиной раза. Упустить такое никак нельзя.
— Технология гиперварпа еще не опробована даже в минимально боевых условиях. У нас есть только стендовые показатели. И даже они весьма нестабильны, — Фат снова поправил очки, достал из нагрудного кармана рубашки платок и вытер пот со лба — он всегда обильно потел, когда нервничал. А во время разговора с председателем совета директоров крупнейшей транснациональной IT компании Сергей Иннокентьевич нервничал всегда.
Стива мало интересовали любые показатели, кроме финансовых. Деньги решали любые проблемы. А глобальная проблема сейчас одна — спад активности игроков Алериума. Люди переходили в новые онлайн миры, которые, как пирожки, штамповали сейчас почти все. Особенно преуспел Китай — на их внутреннем рынке развивались десятки амбициозных миров и аналитики однозначно предсказывали их скорый выход на мировую арену.
Гиперварп, гениальное изобретение Фата и его команды, станет новой ступенью в мире онлайн развлечений. И на этот раз стоит позаботиться о том, чтобы новую технологию не смогли скопировать. Это обновление — личный гамбит Стива, его билет на вершину новой мировой экономики.
Майерс встал, прошелся вдоль огромного окна, массируя виски. Фат начинал его раздражать. Глядя на этого стареющего гения, бывшего когда-то не то русским, не то польским светилом в области проектирования виртуальных компьютерных архитектур, Стив мысленно подыскивал ему замену. Заманить его в компанию стоило огромных средств и его, Стива Майерса, личного времени. Но сейчас в штате хватает сильных специалистов и, возможно, господин Фат готов досрочно покинуть свой пост.
— Взгляните на показатели нейронного симулятора, — над столом появилась объемная проекция, с построенными графиками и мелкими рядами бегущих цифр.
Стив невольно поморщился. Он терпеть не мог все эти графики и цифры.
— Это график стабильности нейронной медианы при тестировании, — Сергей Иннокентьевич и сделал неуловимый жест и голограмма графика над столом увеличилась в размерах. — Мы видим ошибки и сбои на дистанции в сто часов, но следует учесть, что тесты проводились на специально отобранных людях с высочайшей степенью ментальной устойчивости.
— Ошибки критичные? — спросил Стив.
— Не критичные, но это не главное, — над столом развернулась проекция земного шара. — Отдел научных исследований утверждает, что использование гиперварпа влияет на колебания магнитного поля планеты.
Фат повернул планшет, несколько раз ткнул в прозрачный дисплей и перед председателем совета директоров появилась видеозапись тестирования новой технологии. На медицинской кушетке лежал молодой мужчина, облепленный проводами и датчиками. «Активируем модуль» — произнес голос за кадром. Внешне ничего не изменилось. Человек не двигался, вокруг пищали и трещали различные устройства для съема показаний. Видео прервалось.