Что из себя представляет политик, за спиной которого нет танков, самолетов и атомных бомб? А полицейский без пистолета и спецтранспорта? Вертикаль власти сломалась, выравнивая многовековую несправедливость, но создавая несправедливость новую. Бывшие игроки, подростки, дети, зрелые девы и мужи, все те, кто проводил кучу времени в виртуальном мире, теперь выходили из тени, становясь новыми властелинами мира.
Я глубоко вздохнул и, слегка пригнувшись, двинулся к выходу.
Яркое зимнее солнце, уже клонясь к закату, упорно светило в глаза, бликовало от витрин магазинов, игривыми солнечными зайчиками всячески стараясь меня ослепить. На улице было морозно, а я совсем не ощущал холода. Чувствовал легкую прохладу, но организму было вполне комфортно.
Я двигался вдоль пустых магазинов, жилых домов, кафе и ресторанов, тоскливо взирающих на мои передвижения пустыми глазницами выбитых стеклопакетов.
Город был похож на настоящее поле боя, разграбленное победившей стороной. Опаленные огнем стены, битое стекло под ногами, заваленные уже бесполезным транспортом улицы — все это я видел. Но пугало не это. Прорывы иного мира встречались на каждом шагу — вот раскоряченный асфальт, из которого торчит круглый кристалл с чем-то красным, мерцающим по центру. А вот практически незаметный глазу камень, притаившийся у входной двери обычного подъезда, блистает гранями и сильно напоминает лазурит, добычей которого мы не один месяц занимались в Алериуме. Артефакты иного мира были повсюду, часто лишь показывая свои макушки, а иногда вырастая громадами на моем пути.
— Сколько уже времени прошло? — спросил я Лендора.
— Минут двадцать, наверное, — ответил тот почти сразу. — Часов у нас теперь тоже нет.
— Меня вот что волнует, — решил я начать неприятную тему, — что с обычными людьми? С теми, кто не использовал гиперварп, не играл в Алериум?
— Похоже ничего, у нас тут человек двадцать таких, прибились по дороге, — сказал Лендор. — Обычные люди, напуганы, ничего не понимают. Плюс некоторые наши с семьями, у Хроноса трое детей, прикинь.
— Я к тому, что каждый сейчас будет пытаться найти родственников и воссоединиться с семьей, — оставил я без комментария последнюю реплику. — Тем более, осознавая свои суперспособности.
— На этот счет есть мысли, поговорим как доберешься. Стоп! Замри! — заорал он так, что я подпрыгнул от неожиданности и замер в позе крадущегося тигра. — Чуть правее от тебя что-то происходит.
— Что? — тупо спросил я, уже понимая, что если Лендор не сказал сразу, то он и сам не знает.
— Не знаю, вижу магическую активность.
Признаться честно — у меня задрожали коленки. Ленинский проспект, вдоль которого я двигался дворами, никак не мог в моей голове соединиться со словом «магия». Это был некий психологический барьер. Я надеялся, что преодолев его я перестану испытывать ощутимый страх перед новым миром.
— Там впереди метро, Академическая, — я глубоко вдохнул и постарался не выдать волнения.
— Обойти можешь?
— Вряд ли, все равно придется мимо спуска пройти.
— Блин, вот предупреждал же! Нужно было к нам двигаться.
— Успокойся, попробую подсмотреть одним глазком.
Сказал уверенно, только вот идти навстречу неведомому было страшновато. Я поднялся, перебежал за ближайший угол какой-то высотки, прислушался к звукам. Людей не слышал, зато нутром ощущал странный гул, переходящий в вибрацию. Казалось, само пространство дрожит под действием какой-то силы.
Собравшись с духом, аккуратно выглянул. Прямо напротив меня виднелись высокие стены лифтовых спусков в метро. Гудящий звук явно шел оттуда, но мне совсем необязательно совать свой нос в неизведанное, по крайней мере пока.
— Что там? — раздался в голове уже ставший родным голос Руслана.
— Метро, — ответил я, — но что-то с ним не то.
Прижавшись к стене, я быстрыми перебежками добрался до следующего дома. С этой позиции были видны ряды дверей станции метро. Только вот дверей уже не было. Вместо них зиял черный провал, откуда, затейливо кружась в спиральном вихре, струился фиолетовый свет. Воздух вокруг ощутимо вибрировал по напором странной магической силы.
— Руслан? — шепотом окликнул я товарища.