Мы быстро влились в большую группу людей, угрюмо топающих по железному настилу под внимательными взглядами своих надзирателей. Я отметил, что Аннерте удалось отловить немало игроков — по самым скромным прикидкам здесь было человек сто, и это не считая тех, кто постоянно присоединялся к нашему шествию, выходя из темных провалов боковых залов. Шли в полной тишине и слитные шаги сотен пар ног гулко отдавались металлическим эхом в перерывах между звуковыми сигналами тревоги.
Я вспоминал тонкости осады форта и прикидывал, какие действия защитников мы сможем использовать. Форт в Алериуме имел три кольца защиты. В виртуальном мире это были три купола, вложенные один в другой, оснащенные специальными сооружениями для размещения защитников форта. Они не мешали передвижению, но постоянно лечили защитников и накладывали полезные баффы, осложняя захват.
Прорыв каждого кольца завершался сразу, как только внутрь попадали атакующие и держались на территории врага пять минут, после чего купол больше не функционировал, выполняя лишь роль ориентира.
Последним эшелоном защиты был фортовый кор — лидер атакующего клана должен был пройти внутрь сквозь ряды защитников, бесконечно возрождающихся рядом в портальной комнате, и активировать артефакт, после чего форт переходил к новому владельцу. Защитники при этом оставались внутри и их, по давней традиции, с азартом выслеживали и гоняли по этажам, закидывая дебаффами, не давая использовать заклинания.
Я не знал, кто были эти славные ребята, решившие атаковать форт именно сейчас, но уже был им безмерно благодарен. Оставалось надеяться, что они доберутся до внутренней территории и я, в суматохе боя, смогу незаметно уйти в туман.
Тем временем мы прошли по длинной глиссаде переходов и вышли, наконец, на открытое пространство. С высоты стен старого завода я разглядел защитный купол — он едва заметно мерцал в каких-то десяти метрах от нашей позиции. Где-то там, в густой темноте, таких было еще два. В Москве был прохладный вечер, с легкой дымкой тумана, скрывающего в своих матовых волнах значительную часть поверхности внизу.
Оценив приличную высоту и сразу отбросив мысль о том, чтобы с боевым криком сигануть вниз, я посмотрел по сторонам. Небольшой завод явно не был готов принять на своей крыше такое количество людей и наша экстравагантная оборонительная армия выглядела весьма нелепо, будто футбольные фанаты собрались на крыше ближайшего к стадиону дома и с нетерпением ждут начала матча.
Некоторые устало заваливались прямо на холодный настил крыши, кто-то садился и задумчиво смотрел вдаль, остальные же просто стояли, без особого интереса озираясь по сторонам. Все были безоружны и я с трудом представлял, кого эта беспомощная толпа сможет остановить.
— Не отходи от меня, — шепнул я Киане и медленно двинулся вдоль фронтона.
— Без тебя разберусь, — фыркнула она, но все же пошла следом. — Что собираешься делать?
— Пока ничего, — ответил я. — Ждать.
Расталкивая толпу, мы продвинулись вглубь импровизированного лагеря защитников. Я оценил диспозицию и пришел к выводу, что сбежать отсюда вряд ли получится, по крайней мере без использования запредельных навыков акробатики, коими мы не обладали.
— Смотри, — толкнула меня девушка плечом и кивнула в правую от нас сторону.
Посмотрев в указанном направлении, я увидел металлические перила, когда-то служившие для персонала мостиком в мир местных коммуникаций. По всем законам логики, за перилами находилась лестница вниз. Мысль подтверждалась большим отрядом вооруженных людей Аннерты, столпившихся у стратегической точки.
— Надо заглянуть вниз, — скорее подумал я вслух.
— Ну сходи, загляни, — усмехнулась Киана. — А этим злым господам, с острыми железяками в руках, можешь сказать, что ищешь кофейный автомат.
— Смешно, — без эмоций ответил я. — Ты уверена, что внизу нет еще одного отряда, только и ждущего дезертиров?
— Лично я сваливаю к лестнице, как только эти рассосутся. — кивнула она в сторону перил.
Признаться, меня начинала раздражать эта напыщенная самостоятельность. Слабоумие и отвага — извечный девиз любителей бросаться грудью на амбразуры.
Ответить Киане я не успел — со стороны защитного купола полыхнуло ярко алым и до нас донесся резкий хлопок, после чего мы услышали звуки битвы, будто лопнул герметичный шар, отсекающий от испуганных людей все лишнее.
Толпа мгновенно отреагировала нарастающим рокотом голосов и волнообразным движением. Люди испуганно пятились назад, не обращая внимания на тех, кто в панике жался к невысокому металлическому ограждению края крыши. Отряды Аннерты тоже пришли в движение, пытаясь тычками копий и мечей разогнать паникующих по всей доступной площади.