Я вызвал интерфейс, осмотрел приближающуюся процессию — впереди шла Гюрза, боевая друидка нашего скромного сообщества, приятный томный голос которой будоражил умы каждого, кто хоть раз бывал в нашем голосовом чате. В реале Гюрза оказалась дамой немного за тридцать, низкого роста, с резкими чертами лица и короткой стрижкой. Чуть позади двигались остальные, узнаваемые по никнеймам, но абсолютно незнакомые внешне. Вредного среди них я не заметил.
— Нет, ну вы посмотрите! — услышал я возмущенный голос Лендора. — Он тут прогуливается!
— Привет, Артис, — махнула рукой Гюрза. — Ну и навел ты шороху, весь этот движ из-за тебя.
Я поздоровался со всеми по очереди, слегка приобнял каждого, искренне радуясь встрече. После томительного плена и ожидания самых худших сценариев его завершения, я был счастлив находиться в окружении таких знакомых голосов, пусть и к лицам еще придется привыкнуть.
— Знакомьтесь, Киана, — я кивнул в сторону девушки, скромно стоявшей в стороне. — Мы с ней, можно сказать, сокамерники.
Девушка кивнула, изобразив общее приветствие, в ответ также прозвучали дежурные слова. Официальную церемонию знакомства можно было считать завершенной.
— Трой, собери их, а то сейчас разбегутся, — Гюрза посмотрела в сторону массы людей, подозрительно косящих на нас взгляды и поспешно удаляясь на безопасное расстояние.
— А сама чего? — буркнул Трой, плотно сбитый парень, облаченный в подобие латных доспехов.
— Я похожа на того, кого будут слушаться? — раздраженно бросила друидка и отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Трой взвалил на правое плечо увесистый меч, начищенный и блестящий, словно сапоги солдата срочника, и бодро зашагал к развалинам, где скопилась приличная группа народу. Мы с интересом наблюдали.
— Друзья! — вскинул он руку, привлекая к себе внимание. — Мы никому не желаем зла.
Гил закатил глаза, слегка стукнул себя по лбу, изображая актуальную на все времена эмоцию.
— Братва! Мы не хотим стрелять! — Лендор продемонстрировал отменное знание ретро кинематографа, пародируя известную крылатую фразу из бандитского боевика.
Вокруг захихикали, а Трой возмущенно повернулся и шикнул, призывая к порядку, затем продолжил свое пламенное выступление.
— Кто хочет уйти — держать не будем, — продолжил тем временем Трой. — Если же хотите остаться с нами, то милости прошу вон к той прекрасной даме.
Толпа недоверчиво застыла, внимательно ловя каждое слово. Казалось, люди уже не смогут доверять своим соплеменникам после столь необдуманных и жестоких действий Аннерты. С другой стороны, новая сила не похожа на деспотичную, обычные люди, стоят и мирно беседуют. Никто никого не кошмарит.
Посчитав свою миссию выполненной, Трой махнул в нашу сторону, не уточняя, к какой именно даме следует обращаться, и с гордо поднятой головой вернулся назад.
— А что с теми, которые были с Аннертой? — спросил я.
— Мага, устроившего эту бучу, завалили, — ответила Гюрза. — Где он реснется не знаю. Остальные побросали свои дубинки и сдались, уверяя, что они просто жертвы обстоятельств.
— Сейчас они где? — уточнил я.
— Да там же, где ты их последний раз видел. Сидят кучей, молчат и смотрят на всех преданными глазами.
— А Вредный? — задал я последний интересующий вопрос.
— Здесь, — сзади послышался знакомый голос и все разом обернулись.
Вредный подошел, улыбаясь во весь рот, пожал мне руку.
— Артис, я, признаюсь, поначалу на тебя злился, — начал он издалека. — Но сейчас рад твоему подарку.
— Какому подарку? — опешил я.
— А вот этому, — он обвел рукой безмолвно стоящий перед нами старый завод. — Теперь это наш форт.
— Ты ходил к кору? — удивленно спросил я. — Один?
— Не хотел подставлять наших, — ответил он, все еще улыбаясь. — Вдруг эта девка гадость какую оставила.
Вокруг уже скопилась приличная толпа желающих присоединиться к сильной группе. Наш разговор они слышали, поэтому после информации о смене хозяев стратегической недвижимости, энтузиазма у них заметно прибавилось, даже возникла небольшая суета.
— Аделина, проведи с ними беседу, — распорядился Вредный. — Трой, Алекс, Скифер — останьтесь и подстрахуйте, мало ли тут неадекватов.
Ни разу не слышал, чтобы Вредный называл Гюрзу по имени, да имени ее я до сего дня не знал. Похоже, виртуальный флирт, под напором обстоятельств непреодолимой силы, плавно перетек в новую реальность.