Квартиру я считал своим форпостом, с удовольствием возвращался домой и часто проводил время за мелким ремонтом. Платежи за ипотеку меня не смущали, к ним я относился философски — это лучше, чем просто отдавать кому-то такую же сумму за жилплощадь, где я бывал только по вечерам и основное время лежал на диване возле модуля виртуальной реальности.
— Добрый вечер, Богдан! — поприветствовал меня Никанор Андреевич, наш бессменный консьерж и бдительный сторож в одном лице.
— Здравствуйте, — ответил я. — Сегодня все спокойно?
— Происшествий за последние сутки не зафиксировано! — весело отсалютовал он.
Это была наша небольшая ежедневная игра. Дежурные вопросы, дежурные ответы. Во всем мире давно используются интеллектуальные системы домового обслуживания, полностью автоматизированные, ведущие абсолютный учет всех действий на территории многоквартирных домов. Но наш застройщик почему-то решил оснастить дом постом консьержа, чему я, признаюсь, был только рад. Новые системы контроля немного пугали. А Никанор Андреевич был приятным собеседником, знал всех жильцов в лицо и не допускал хулиганов на территорию дома.
В кабине лифта я ощутил легкий приступ головокружения — никак не мог привыкнуть к скоростному режиму, бросающему тебя вверх со скоростью десять этажей в секунду. Быстро, но моему вестибулярному аппарату не нравилось.
Войдя в квартиру, я почувствовал запах чего-то вкусного. Вредного, жареного, но очень ароматного. Аида была дома и, как обычно, готовила еду. Со своей девушкой, Аидой, я познакомился на работе. Она приехала из Казахстана покорять российскую столицу и сразу удачно попала на вакантное место младшего аудитора в компанию «Фридман групп», где я трудился руководителем департамента маркетинга и рекламы. Уже через три месяца нашего близкого общения она переехала ко мне и теперь каждый вечер меня до отвала кормили самыми вкусными блюдами казахской кухни.
— Богдан, это ты? — донесся голос с кухни, и не дожидаясь ответа девушка затараторила дальше. — Меня сегодня Шуховцева задержала, только приехала. Ужинать будем через час. Поможешь мне с новогодним столом?
— Привет, — ответил я, прошел в кухню и поцеловал Аиду в щеку. — Помогу, конечно. Я пока в Алериум загружусь на часок, сегодня рейд сорвался из-за нового года.
— Да уж, в метро вообще кошмар творился, я два поезда пропустила. Только давай не пропадай, а то знаю я твое «на часок», — она взяла полотенце и попыталась изобразить суровый взгляд.
Еще раз пообещав помочь Аиде через час, я двинулся в спальную часть квартиры, где у окна стоял модуль VR Integro 2088.
Скидывая с себя надоевший за десять часов офисный костюм, я поймал себя на мысли, что с девушкой мне повезло. Аида никогда не закатывала истерик из-за моих, порой, весьма продолжительных сеансов в Алериуме, не упрекала в том, что не уделяю внимания, и вообще вела себя как образцовая жена. Эх, если и дальше будет так продолжаться — точно женюсь.
Подав питание на модуль, я закрыл глаза и под звуки сервоприводов погрузился в виртуальный мир.
Алериум, континент Ульдиум, форт Нитилус.
Я залогинился в центре кланового форта. Меня сразу окружил рой голосов, крики, ругань и смех. Народ маялся от безделья — несмотря на отмену рейда, люди по привычке собрались.
Виртуальный интерфейс почти сразу вывел информационное сообщение:
«Жители Алериума! С 21:00 31 декабря до 02:00 1 января 2089 года вход в Алериум будет недоступен в связи с установкой обновления „Тени Аадора“. Приносим извинения за предоставленные неудобства. В новом обновлении вас ждут:
— Гиперварп — уникальная технология, благодаря которой вы сможете подключаться к миру в любом месте и в любое время, без использования стационарного модуля;
— новый рейдовый сезон;
— сброс ПвП рейтинга и улучшенная система определения рангов;
— арена испытаний — ежедневный инстанс с прогрессирующей сложностью;
— и многое другое.
Спасибо, что остаетесь с нами!
Администрация мира Алериум.»
Нашумевшие новости про обновление уже давно будоражили умы игроков. У Вредного были большие планы на новый рейдовый сезон. Мы планировали взять хороший старт и сразу вырваться в лидеры, опередив, наконец, китайский клан «Созвездие Сяопин», бессменных лидеров рейтингов Алериума вот уже второй год к ряду. Наша группа будет принимать непосредственное участие в рейдовой гонке, скорее всего придется брать отпуск на пару недель сразу после новогодних выходных. Пожалуй, Аида вряд ли обрадуется переносу летних каникул на январь. Ну да ладно, договоримся.