Осознав, что мое лицо находится в опасной близости от плода жуткой фантазии разработчиков Алериума, я собрал волю в кулак и поступил как настоящий воин нового мира — заорал не своим голосом и засеменил ногами, пытаясь спиной вперед отползти подальше.
Не сразу сообразил, что звук, окруживший меня со всех сторон, не что иное, как дружный хохот двух десятков глоток. Вокруг меня вперемешку стояли сокланы и те, с кем мы ожесточенно сражались несколько минут назад. Или больше? Сколько я здесь провалялся?
— Ну вот и очнулся с божьей помощью, — пробасили впереди. — Голова, чай, болит?
Раздвигая огромными ручищами людей, ко мне вышел высокий человек — вылитый священник. Облаченный в серую рясу, заляпанную следами сухой зимней грязи, с толстой веревкой на шее, венчающейся в районе пупка большим серебряным крестом.
Слуга господа ухмыльнулся, повел рукой в сторону мертвяка, напугавшего меня минуту назад, и тот рассыпался серым прахом, не оставив на асфальте даже намека на свое былое существование.
— Батюшка, — хмуро сказал я, глядя на странный ритуал экзорцизма. — Исповедоваться я к вам точно не пойду.
— Шутит, — ухмыльнулся тот. — Значит кукушка работает.
— Артис, вставай, — Вред вышел у меня из-за спины, подавая руку. — Что за дичь ты тут вытворял? Не помню у магов таких умений.
— Сам не понял, — ответил я, хватаясь за крепкую руку. — Что тут вообще произошло, пока я отдыхал?
Вредный придерживал меня за плечо и мы медленно двинулись вперед. Толпа нехотя расступалась — увиденное шоу, скорее всего, за последние несколько дней стало самым забавным зрелищем, что им пришлось лицезреть.
— Этот бородатый священник — Жора, — тихо сказал Вредный. — Мы с ним служили срочную, а потом он вдруг ударился в богослужение, в монастырь ушел, всех друзей позабыл. А вот здесь, видишь, встретились...
— Получается, это его люди нас в капусту порубить пытались? — задал я вопрос.
— Не люди, а паства! — усмехнулся Вред. — Только при нем не смейтесь, когда о боге начнет разговоры разговаривать, обидчивый.
— А мертвяков тоже он вызывал?
— Ага, — довольно осклабился Вредный. — Поп-некромант, видал ты такое? В общем, давай приходи в себя, мне нужно людей построить, выдвигаемся в форт.
— С ними? — недоверчиво покосился я на тех, кого недавно жаждал уничтожить. Те, впрочем, смотрели по сторонам с такими же красноречивыми выражениями лиц.
— С ними, — кивнули мне в ответ.
Наш ценный «груз» нестройными рядами вывалился из-под безопасной крыши магазина. Люди робко кучковались у ближайшей стены, пугливо озираясь по сторонам не в силах поверить, что драка кончилась и никто не пострадал.
Хронос, больше всех переживавший за семью, успел реснуться в форте и догнать уже вышедших на бой товарищей. Сейчас он, улыбающийся во все тридцать два зуба, сидел на зеленом мусорном баке, держа на коленях белобрысых сорванцов. Его супруга стояла рядом, с любовью глядя на воссоединенное семейство. Эх, везет же людям.
— Рад тебя видеть, дружище! — я подошел и хлопнул его по плечу.
— Артис! — вскочил он и обнял меня за плечи. — Познакомься, это моя семья — жена Полина, а это Максим, Иван и Кирилл. Кто из них кто — я и сам путаюсь.
— Очень приятно, — улыбнулся я девушке и потрепал кудрявые волосы ближайшего мальчугана.
— Здравствуйте! — ответила Полина и улыбнулась в ответ. — Спасибо вам огромное!
— За что? — удивился я.
— За то, что водитесь с нами, защищаете, — засмущалась она.
— Перестаньте, Полина, — я почувствовал, что тоже краснею. — Мир изменился, но мы стараемся оставаться людьми.
Каждый задумался о чем-то своем, возникла неловкая пауза. Я решил нарушить молчание и перейти к делу:
— Хрон, сможешь людей организовать и присмотреть за ними по пути?
— Без проблем, сам хотел предложить.
— Отлично, тогда попробуй втиснуть их между авангардом и хилами. Не думаю, что теперь нам что-угрожает, но лучше перебдеть.
— Сделаем.
Попытки выстроить всех в некое подобие организованного шествия не увенчались успехом. В конце концов Вредный со своим старым другом переглянулись и молча двинулись в сторону Красногорска. Остальные галдящей толпой потопали следом.