— Сами копали? — поинтересовался я, с опаской подходя ближе.
— Нет, Гюрза придумала, а Котя сделал, — ответил он. — Ты у нас не единственный маг.
Котя — уникальная личность. Будучи мужчиной неопределенного возраста, он играл за женского персонажа, что было доступно только после оплаты существенной суммы за апгрейд аккаунта, и почти полтора года не пользовался голосовым чатом, предпочитая играть соло.
Клан открывал доступы в высокоуровневые данжи, поэтому Котя вступил к нам, но данжи, где мы по сотне раз вайпались полной группой, успешно проходил один, оставляя коллективу массу поводов для обсуждения его персоны. Сообщество разделилось на две половины — одни считали, что Котя — девушка с признаками социопатии, другие же, в их числе и я, догадывались, что за персонажем хрупкой эльфийской магессы скрывается тот самый бородатый мужик в потертом свитере.
Хотя свитер вряд ли был потертым — тот, кто управлял Котей не был стеснен в деньгах и вваливал в Алериум суммы, кои я даже на калькуляторе считать стеснялся. Именно благодаря материальным вливаниям Котя смог стать одним из самых известных игроков нашего континента, при этом принципиально играя в одиночку.
Спустя некоторое время он все-таки почтил своим присутствием клановый канал, густым басом поздоровался, извинился за долгое молчание и объяснил, что социальные аспекты игры ему в данный момент не интересны. На том общение с загадочной личностью закончилось, ограничиваясь редкими клановыми ивентами, где лучший маг стихии воды теперь стал иногда появляться.
Мы быстро к нему привыкли, сделав своего рода талисманом. Со временем даже появились шутки, без стеснения закидываемые в чаты и голосовые комнаты — все знали, что Котя все равно не ответит.
— Залетай под одному! — отвлек меня от размышлений звонкий девичий голос с противоположной стороны рва. — Кто упадет в воду — останется без ужина. Мокрых и грязных на кухню не пускаем.
Народ, к моему удивлению, воспитанно построился в длинную шеренгу, не толкаясь и не ругаясь, любезно пропуская вперед пенсионеров и женщин с детьми. Шутка, конечно, но я все-таки улыбнулся массовому проявлению традиций светского общества.
— Артис, ты мне нужен, — на другой стороне нас встречала Гюрза. — Народ требует твоих выдающихся подвигов!
— Не понял... — протянул я. — Каких еще подвигов?
— Пойдем, — махнула она рукой. — Пройдемся по этажам, потом я тебя в столовую отведу, поешь вместе с остальными.
Я двинулся вслед за друидкой, пытаясь в полной темноте не поломать ноги о различный мусор и обломки былой битвы. Оставалось загадкой, как она ориентируется в сумраке, сноровисто перепрыгивая препятствия, успевая раздавать команды об очередном повороте.
Когда мы подошли к невзрачной боковой двери, обшитой грубым листовым металлом, мои глаза уже привыкли к темноте и я, пытаясь отдышаться после спринта по пересеченной местности, спросил:
— Может объяснишь, что от меня требуется? Куда бежим?
— Светильники нужны, — в темноте сверкнула белоснежная улыбка. — Ты же маг? Огнем пулять умеешь? Будем делать факелы.
— Как делать? — непонимающе переспросил я. — Руками?
— Руками уже сделали, — махнула рукой Гюрза, с трудом открывая тяжелую дверь. — Смотри.
Мы вошли внутрь, сразу напротив входа я заметил интересную инсталляцию — длинная деревянная палка, обмотанная грязными тряпками, была приторочена к бетонной стене хитрой конструкцией из проволоки, веревок разный длины и еще бог весть какого мусора.
— Выглядит так, будто кто-то собрался спалить все вокруг и списать на несчастный случай, — скептически осмотрел я самодельный факел.
— Как умеем, — равнодушно пожала плечами друидка. — В подвале нашлись бочки с растворителем, тряпки уже пропитаны. Поджигай.
Я задумался. Задачка хоть и выглядела простой, но требовала холодного расчета и трезвого подхода. Как аккуратно поджечь кончик палки, не спалив половину форта?
С философским видом уставившись в стену, я стал перебирать возможные варианты. Массовые умения отмел сразу, как крайне пожароопасные в условиях замкнутого пространства. Попробовать обычную огненную стрелу?
Я отошел метров на двадцать по коридору, не сводя взгляд c палки, активировал огненную стрелу. Жгут пламени гулко проследовал в направлении факела, но, проигнорировав мой мысленный посыл, уверено промчался мимо цели, оглушительно бахнувшись в белую стену в конце коридора.
— В снайперы тебе нельзя, — задумчиво покачала головой Гюрза, осматривая черную кляксу копоти на выбеленном бетоне. — Еще варианты будут?