Полосатик сказал:
— Ещё интересно птиц ловить!
— Птиц ловить мне Алёша не велит, — пожаловался Зубастик. — Только начну подкрадываться, он сразу увидит да как закричит: «Ты куда?». Поэтому я их не ловлю…
— А зачем на скворечник лазил, где воробьи живут? — спросила Мурка, сощурив глаза.
Зубастик тоже прижмурил свои хитрые глазки и пробормотал:
— Да я хотел попробовать лапой… есть ли там воробьиха?! А меня оттуда Алёша прогнал… Ты сама недавно рыбу утащила!
— Я не хотела! — воскликнула Мурка. — Я только хотела посмотреть, какая это рыба лежит. Да и утащила нечаянно. А она солёная оказалась!
— А я люблю всё утаскивать! — заявил Полосатик. — Что увижу, то и утащу!
— А я не всё, — сказал Зубастик. — Что хорошо спрятано, то не утаскиваю. А что плохо спрятано, обязательно утащу, не удержусь… Наказывали меня, наказывали… Алёша даже в кадушке купал. Ничего не помогает!..
И коты начали хвалиться, кто что утащил. Потом они разговаривали, кого ловить легче.
— Легче всего ловить кузнечиков! — сказал Зубастик. — Я их за день помногу налавливаю! Могу ловить и мух…
— Я тоже и мух ловлю, и бабочек… всех ем! — сказал Полосатик.
— Мальчишки! — скомандовала Мурка. — Чего так сидеть, побежали мышей гонять!
— Побежали! — обрадовались коты. — А то они стали нахальные, везде дырки прогрызают!..
И коты побежали ловить нахальных мышей. Тут Алёша, дремавший рядом с бабушкой, закричал:
— Одного живого не есть! Приносить мне!
— Ты чего? — толкнула его бабушка.
— Это я в сказке, — сонно объяснил Алёша. — Мышиная такая сказка… про котов!
БАБОЧКОВАЯ КОЛЛЕКЦИЯ
Увидели Алеша с Алёнкой, что Пашка-букашка бегает по лугу и какой-то палкой машет. А у палки на конце белый мешочек приделан, как длинная шапка, болтается…
Подошли и спрашивают:
— Это у тебя что?
А Пашка важно отвечает:
— Сачок…
— А зачем?
— Бабочек ловить для коллекции…
— Какой ещё коллекции-малекции? — рассердилась Алёнка.
— Наловлю бабочек, насажу на булавочки, в коробку воткну — будет коллекция, — рассказал Пашка.
Осмотрели Алёша с Алёнкой сачок. Очень понравился: если в мешочек какая бабочка залетит, то обратно уже не вылетит.
Потом пошли коллекцию смотреть.
Вынес Пашка картонную коробку. Подержать не дал, из своих рук показывал. Там, внутри, несколько бабочек уже торчали рядышком на булавках.
— Вот — коллекция! — гордится Пашка. — Чем больше бабочек, тем коллекция лучше!
— Знаем без тебя! — закричала Алёнка.
Она на Пашку злилась, что у него сачок есть и коллекцию он не дал поближе посмотреть и руками потрогать.
— Никуда она не годится, твоя коллекция! Мы в Харькове с мамой всякие коллекции видели! Твоя — хуже всех!
И сказала Алёше:
— Сейчас побегу домой, мама мне ещё лучше сачок сошьёт!..
В тот же день всем сачки сшили: и Алёнке, и Алёше, и Васильку.
Начали они с сачками везде бегать, бабочек для коллекции ловить.
Сначала все вместе ловили. Но вместе ловить плохо: все за одной бабочкой гонятся, сачками машут, друг другу мешают.
Стали каждый отдельно ловить, в свою коробку.
У Алёши коробка самая большая, много там есть места для бабочек!
Плохо только, что бабочки почти перестали показываться. Раньше всякие летали везде, а теперь все куда-то подевались, никак не наловишь большую коллекцию!
Все свои дела забросил Алёша, только о бабочках думает.
Куры ходят сами по себе — не до них.
Рыбы пускай плавают в озерке, как хотят, — некогда их ловить.
Зубастик совсем одичал и тоже начал ловить маленьких бабочек, только не для коллекции, а для еды — поймает и съест.
Много грядок истоптал Алёша на огороде, потому что бабочки летают но там, где дорожка, а где захотят. Алёша бежит за ними с сачком, не под ноги смотрит, а чтобы бабочка не улетела.
Даже во сне Алёша всё бабочек ловил: больших, как птицы!
Бабушка ворчит и грозится:
— На беду сачок сшила дураку! Вот отниму да спрячу!
Интересно коллекцию ловить!
Уж такие наловлены у Алёши бабочки:
беленькая с черненькими пятнышками, поймана на капустной грядке;
с такими же точно пятнышками, но жёлтая, как лимон, поймалась над огурцами;
опять белая, но на крыльях нарисованы не пятнышки, а чёрные жилки, как у листа;
рябенькая: жёлтая с коричневыми крапинками, ловил в крапиве;
пёстрая, с черными и белыми полосками, как у курицы Пеструхи;
синенькая, блестящая, очень красивая, но маленькая, летала по лугу;
и — серая, вся лохматая, будто меховая, усы, как гребешки! Её Алёша поймал без сачка, прямо рукой, когда она сидела на дереве.
Алёнка совсем замучилась, даже похудела. Всё время куда-нибудь бежит: то за бабочкой гонимся, то к Алеше бежит, то к Васильку, — их коллекции смотреть.
У неё тоже хорошая коллекция получилась, как у Алёши почти. Все бабочки такие же, но не было рябенькой, синенькой и меховой.
Зато она поймала себе бабочку, называемую «павлиний глаз».
У неё крылья и так красивые — красноватенькие, да ещё на каждом нарисовано по большому глазу, голубому с жёлтым!
— Давай меняться! — приставала она к Алёше. — Ты мне меховую, а я тебе вот эту, жёлтенькую!.. Смотри: краешки у нижних крылышек — зубчиками, с каёмочкой… и точечки синенькие…
— Нет, — отвечал Алёша. — Я свою меховую только на «павлиний глаз» меняю…
— Вот ещё! — сердилась Алёнка. — «Павлиний глаз» мне самой нужен! Лучше я меховую сама поймаю!..
Василёк ловил не спеша.
У него только четыре бабочки было, но все хорошие — большие.
И наконец он поймал такую большую и красивую, что красивее не бывает!
Сама — больше ладони. Верхние крылья жёлтые, а поперёк — чёрные полоски, как на шкуре у тигров. Нижние крылья зубчиками вырезаны, и у каждого — по длинному острому хвостику! Как её звать, даже кум не знал.
Василёк её звал хвостатенькой.
С тех пор Алёша с Алёнкой только и мечтали себе хвостатенькую поймать.
А Пашка-букашка свою коллекцию не показывал.
— Не покажу, — говорит. — Вы у меня бабочку сцапаете…
Но раз Алёнка все-таки пролезла к нему в гости.
Пока Пашка её за дверь вытаскивал, она успела всех бабочек увидеть и рассказала:
— Совсем плохая коллекция! Грязная какая-то… Только бабочек больше, чем у нас… И «павлиний глаз» есть… Хуже моего!
— А меховая есть? — спросил Алёша.
— Есть. Только мех облезлый…
— А хвостатенькая? — спросил Василёк.
— Хвостатенькой нету!
Опять все разбежались — ловить. Совсем хорошая коллекция никак не получается, все каких-нибудь бабочек не хватает… У Алёши меховая есть, «павлиньего глаза» нет. У Алёнки есть «павлиний глаз», меховой нет. А хвостатенькой у обоих нет.
А Пашка-букашка ходит, гордится:
— Моя коллекция больше всех!
Даже бабушка сказала Алёше:
— Плохие вы ловцы… Пашка вас всех перещеголял!
Совсем Пашка загордился и говорит:
— Пускай завтра все приходят, свои коллекции приносят, будем сравнивать…
Что делать? Пашкина коллекция больше… Алёнка придумала:
— Давайте пойдём да и отнимем у него самых лучших! Алёшка себе — «павлиньего глаза!» Я — меховую… и ещё какую-нибудь! Василёк — какую захочет!.. Сразу у нас лучше будет!
— Отнимать мне мама не велит, — сказал Василёк.
Тогда Алёнка по-другому придумала: