Сели рядом на кровати, Аля сложила на животе руки. Помолчали.
- Да, мама, права ты, нужно уезжать. Нельзя здесь оставаться, - упавшим голосом проговорила усталая Аля. – Я лягу, посиди ещё, мамочка, так соскучилась по тебе, по нашей избе, по сестрёнке очень скучаю. Как она?
- Чего ей сделается, растёт, вытягивается и всё про тебя спрашивает, тоже хотела приехать.
- А где она?
- У отца, где же ещё?
Аля легла, а мама села рядом на табурет и стала гладить её голову. Она делала это с большой любовью, скрывая жалость к беременной дочке. Ей очень не нравилась семья, в которой жила её доченька, её кровиночка, условия её жизни, но ничего об этом мудрая женщина не говорила, чтобы не нарушать мир между молодыми. Она ещё долго сидела рядом, пока дочь не уснула. Тогда женщина встала, вышла из комнаты, быстро попрощалась с родственниками и вышла, удручённо вздыхая. Она успела заметить на столе банки с самогоном. Шла по улице и горестно вздыхала, не понимая, как можно помочь в этой ситуации.
Рожала Аля в городе. Роды были обычными, без осложнений, длились тринадцать часов. Родила она мальчика, очень похожего на неё. Был он тихим, его почти не было слышно. Они жили в комнате, Аля выходила только по необходимости. Она всё думала, как сможет решиться на переезд в город, раз в деревню к её маме он ехать не хотел.
К всеобщему удивлению, свекровь тоже родила ребёнка, который был совсем не намного младше внука. Сына Аля и Николай назвали Сашей.
Переехать от родных мужа помог случай. Але нужно было сходить в магазин, и она оставила сына дома под присмотром свекрови. Нигде не задерживалась и поэтому вернулась быстро. Зашла в дом, а свекровь сидит у стола, попивает самогон, а грудь её сосёт Саша. Не выдержала Аля, зарыдала, забрала ребёнка и скрылась в комнате.
Вечером Николай пришёл с работы. Аля рассказала ему о том, что произошло и впервые в их совместной жизни поставила условие: или они переезжают в город, или она уезжает к маме. Он смотрел на искажённое гневом лицо жены и думал о том, что переезжать всё-таки придётся.
Они связали вещи, приготовились. Свекровь крутила у виска, ругалась, говоря, что здесь у них есть жильё, работа и возможность оставить ребёнка на время, чтобы заняться своими делами. Николай до этого ездил в город, нашёл там предприятие, которому требовался экскаваторщик. Он сразу же сказал, что семейный и его семье нужно жильё.
Его попросили подождать. Но после произошедшего Аля оставаться в доме его родителей категорически отказывалась. Она не говорила мужу, чтобы не вызвать скандала, что ей не нравится ежедневный табачный дым в доме, грязь, стремление мужа к посиделкам с семьёй и соседями-собутыльниками и распитию самогона.
Через три дня после происшествия они с вещами уехали в город на рейсовом автобусе. Профорг предприятия с удивлением, смешанным с недоумением, наблюдал, как в открывшуюся дверь зашёл мужчина с узлами, а за ним - молодая женщина с ребёнком на руках.
- Куда я вас размещу? – развёл он руками. – У меня нет ни комнаты, ни квартиры.
- А нам идти некуда, - ответил Николай.
Чиновник подскочил, метнулся из кабинета, его не было продолжительное время, а потом вернулся и произнёс:
- Идёмте за мной.
Он привел их в красный уголок – комнату, где обычно проводились собрания коллектива.
- Поживёте здесь пока, - он отдал ключ, показал, где находится вода и туалет.
Так они и жили здесь неделю, ребёнка клали на табурет, а сами расстилали на полу перину и спали.
Через неделю они заселились в общежитие и вздохнули спокойно.
Пробежали годы. Вырос и уехал в другой город учиться Саша, а у Али и Николая подрастал второй сынишка Веня, в котором они души не чаяли. Они прожили уже вместе пятнадцать лет, но Николай чувствовал, что за прожитые вместе годы Аля так и не полюбила его. Они редко, но ездили к его родителям, от которых узнали о смерти сыночка Анны, о том, что старшая дочка Анны утонула, а потом и о ней самой им сообщили, что спилась она, нашли её тело в канаве. В глубине души Аля считала себя виновной в трагедии первой семьи Николая, корила себя.
Николай работал в три смены, нёс всю зарплату домой, по ночам был активным по-прежнему, но большой и светлой любви между ними не случилось. Он всей душой полюбил Алевтину, а она не смогла ответить тем же. Он всё чаще выпивал и всё больше походил на свою маму. Напиваясь, он набрасывался с кулаками на бедную Алевтину и избивал её, вымещая на ней обиды за то, что так и не приняла его в своё сердце. Иногда у неё получалось вырваться из дома. Схватив на руки младшего сына, она бежала по улицам в надежде, что кто-нибудь увидит и укроет их. Однажды их спрятала соседка, а Николай увидел это. Подбежал и выбил сердобольной женщине все стёкла.