Я шла, вдыхая полной грудью, подставляя лицо каплям дождя и наслаждаясь видом. Чем ближе я подходила. Тем больше казался замок. Старый, со следами мха на камнях, он все равно выглядел величественно и грозно. Подумать только, ведь вполне мог служить для укрытия или обороны. Надо бы спросить хозяина об истории.
К моменту, когда я добралась. На мне не было ни одной сухой вещи. Я постучала в дверь, через мгновение ее открыл высокий худощавый мужчина с приятными чертами лица.
- Мисс Пирс? – он улыбнулся по-отечески.
- Да, здравствуйте. Граф Арсоу?
- Зовите меня Рихард и проходите, милая, Вы же полностью промокли, - он отошел от двери, позволяя мне войти.
- Благодарю.
- Проходите ближе к огню. Сейчас распоряжусь, чтобы Вас проводили в комнату.
- О, я совершенно не хотела бы мешать Вам. Поэтому забронировала номер в отеле неподалеку.
- Исключено. Места тут много, хватит всем. К тому же у меня давно не было столь приятной компании, - он вновь улыбнулся.
Пару минут спустя в комнату зашла женщина лет сорока пяти и попросила следовать за ней, мы шли по бесконечным изгибам коридоров, петлявшим в глубине замка, наконец, дошли до комнаты, которую для меня подготовили.
Темно-коричневые цвета, тяжелые портьеры, массивная дубовая кровать. Да, замок, есть замок. Даже комнаты выглядят, как будто мы на пару веков назад провалились. Я щелкнула замком, после чего сняла мокрую одежду. Хотелось верить, что чтобы принять горячий душ, не придется таскать целый ушат воды. Так и оказалось, в ванной стояла душевая кабинка, в которой я смогла отогреться под потоками горячей воды. Высушившись феном и надев сухую одежду, я отправилась в зал, чтобы поговорить с графом. Его я нашла у камина с чашкой чаю.
- Присаживайтесь, моя дорогая, - он приподнялся в кресле, в знак уважения. – Выпейте со мной чаю. Алисия очень хорошо его заваривает.
- Благодарю Вас, - я сделала приличный глоток обжигающего напитка, и поняла, отчего же чай был столько хорош, в нем была приличная доза травяной настойки. Алкоголь теплым пауком обволок тело, согревая и расслабляя. Надо бы поаккуратнее с эти чайком, а то снова накидаюсь.
- Что ж, я знаю, что Вас привело сюда отнюдь не желание познакомиться с немощным стариком.
Все, пора включать обаяние.
- Я всегда рада новым знакомствам и друзьям, хотя сейчас, Вы правы, я приехала, чтобы попросить Вас о помощи и одолжении. Я очень рассчитывала на Ваш замок и просто даже не удосужилась придумать запасные варианты. Вы показались мне надежным человеком, держащим свое слово, и надеюсь, я не ошиблась.
- На самом деле, мой сын собирается приехать сюда как раз в это время, и я очень бы хотел провести с ним и его семьей время наедине. Но он убедил меня не отказывать Вам. Поэтому давайте бумаги, и мы подпишем все официально.
- Я очень благодарна Вам и сыну. Мы не задержимся дольше, чем того требует церемония и постараемся не доставить Вам хлопот.
- Ну, что Вы, милая. Я совершенно не против, теперь, когда я понял, что моей семье не доставит это никакого дискомфорта, я с радостью распахну двери замка для Вас.
Через полчаса нас пригласили к столу. Рихард оказался очень интересным собеседником в любой поднятой теме. Мы говорили о годах войны, истории замка, местных легендах, мировых обсерваториях и даже о магии, хотя я была в полной уверенности, что он яростный противник. Граф рассказывал о том, какими были его воспоминания о детстве, проведенном здесь, рассказывал о сыне, который ушел в бизнес и жил в городе, километрах в двухстах от него. Мы проговорили до вечера, а затем, поужинав, я отправилась в свою комнату, где сразу же забылась сном.
Глава 10
Время неумолимо бежало вперед, день свадьбы Лоры и Алекса приближался, а я все больше волновалась, что что-то пойдет не так. После возвращения из Сойтона прошло уже около трех недель. Все это время я крутилась, как белка в колесе, пытаясь собрать все в единую картину.