Глава 13
Когда Арчи второй раз открыл глаза, было утро. Солнце едва поднялось над горизонтом и пока еще не успело выкатиться из-за восточной половины острова, скрываясь за его холмистыми склонами.
Дул теплый ветерок. По небу тянулась цепочка перистых облаков, похожих на следы от трактора. Волны ласково поглаживали берег, играя с черными водорослями и плодами мангров, которые приносило с южной половины острова, недоступной для высадки из-за разросшихся на литорали мангровых лесов с огромными корнями-ходулями. Во время приливов они полностью уходили под воду.
Арчи подскочил и быстро огляделся, всматриваясь в тени джунглей, как человек, который на мгновение забылся и потерял бдительность, но потом вспомнил, что кругом опасность и расслабляться ни на секунду нельзя.
Он бросился бежать, скрылся в джунглях и, без компаса, по памяти, отыскал подъем на вершину Гулливера. Оказавшись наверху, он первым делом направился к источнику воды, который располагался за бывшим домиком смотрителя маяка. Вряд ли это единственный источник воды на острове, но единственный, о котором они знали. Ребята нашли его еще в свой первый приезд. Бьющий из-под земли ключ был пойман в кладку из нетесаных камней, выложенных вкруговую, как ступени винтовой лестницы. Со временем кладка просела, несколько камней у основания треснули, узник выскользнул из каменного заточения и устремился на волю. Однако чаша была по-прежнему полна.
Стянув футболку, Арчи бросил ее на землю и окунул голову в чашу. Вынырнул, с наслаждением провел по волосам и лицу мокрыми руками и ополоснул шею и плечи, смывая с себя песок и соль. Зачерпывая струю руками, он грел воду на языке, глотал, смачивая пересушенное горло, и никак не мог напиться.
Он проверил свое укрытие в домике смотрителя маяка. Пираты явно сюда не заглядывали. Кострище было на том же месте, нетронутое, холодное. В углу развалин лежал второй рюкзак с одеждой и запасами еды и воды. Арчи вытащил походную флягу, в нетерпении отвинтил крышку и жадно припал к горлышку, делая большие глотки. Утолить жажду ледяной водой из источника у него не получилось, а эта вода была уличной температуры, ее можно было пить без конца, и он с удовольствием вылакал всю бутылку.
Арчи повязал голову найденной в рюкзаке банданой и переложил в карманы штанов компас и фонарик. Шагнул было на выход, но потом вспомнил еще кое о чем. Спустил рюкзак на пол, нашел походный ножик с выкидным клинком и тоже убрал в карман.
Найти охотничью вышку не составило труда. Сейчас, когда вокруг не было ни души, трудно было поверить, что еще совсем недавно здесь развернулась такая ужасная сцена, при воспоминании о которой у Арчи до сих пор все переворачивалось внутри.
На вышку подниматься не стал. Из «зелёнки» тоже не рискнул выходить. Нашел то место, где столкнулся с пиратом, которому потом вдарил по яйцам, и оттуда пошел в сторону океана.
Филу двадцать семь лет. Двадцать семь шагов.
— Двадцать пять… двадцать шесть… двадцать семь.
Арчи поискал глазами меченую пальму, но она оказалась не прямо перед ним, а чуть правее. Не с того места начал отсчет, взял на двадцать градусов левее.
Тайник с закопанным рюкзаком никак не выделялся на фоне песка, и Арчи пришлось побродить вокруг меченой пальмы, ковыряя песок то там, то здесь, прежде чем он отыскал нужное место. Не повяжи он бандану на пальму, вообще бы ничего не нашел.
Перед тем как отправиться на вылазку в тот злополучный день, когда его поймали, Арчи оставил все ненужные вещи в укрытии, в рюкзаке брата, а с собой взял только необходимое, поэтому откопанный рюкзак был полупустой. Если бы не портативная солнечная батарея, можно было бы и не возвращаться за ним. Арчи переложил всё в рюкзак Бишопа, а свой скатал валиком и прицепил сбоку.
На грунтовую дорогу он вышел в том же месте — как ему показалось, — что и в прошлый раз. Дорога лежала у основания холмистого кряжа. Обогнув его, она исчезала за поворотом. Вроде бы всё то же самое, что он видел и тогда…
Заметив на вершине кряжа очертания непонятного сооружения, похожего на будку наблюдения, Арчи нырнул с дороги обратно в джунгли. Отдышавшись, вынул бинокль и направил его на неопознанный объект. И как он проворонил его в прошлый раз?..
Сооружение воровато выглядывало из зарослей, словно также приглядывалось к Арчи в ответ.
Это же дот, понял Арчи мгновение спустя и опустил бинокль.