Термита держали двое. Третий защелкнул наручники. Пленник даже не брыкнулся, лежал лицом в пол, сглатывая кровавую слюну, не в силах пошевелиться из-за дикой боли в голове, которая нарастала, как колокольный звон. С помоста его уносили волоком: последние силы ушли на разговор с Захаром.
Глава 15
После инцидента на помосте Термита заперли в хижине с нарами, где до этого держали Синоптика. Остаток дня и целый вечер он проспал как убитый под сильным коктейлем из анальгетика и снотворного и очнулся уже в темноте. Ему казалось, он пробыл в отключке несколько дней, хотя после боя не прошло и суток.
Кое-как выпростав руку, он свесил ее с нар и вслепую пошарил в темноте. Пальцы наткнулись на бутылку с водой, от резкого толчка та с глухим стуком упала и покатилась по полу. Судя по звуку, остановилась она где-то в углу, куда он уже не мог дотянуться.
Термит тяжело вздохнул и тут же зашелся кашлем от острой боли в груди. Ребра, что ли, сломали? Он с трудом подавил кашель и постарался выровнять дыхание, после чего осторожно ощупал себя. Переломов не было, но печень и почки ему, похоже, все-таки отбили.
Он снова заснул и проспал бы до следующего дня, но его разбудил скрежет металла под ухом. Кто-то ковырялся ключом в замке решетки.
Ослабленный болью, еще не до конца стряхнувший остатки сна, Термит повернул голову и глянул в темноту по ту сторону фонарика, где должно было находиться лицо незваного гостя. Решетка распахнулась, и в клетку запрыгнули две тени. Третья, с фонариком в руке, осталась ждать у решетчатой двери.
Происходящее повторяло события недавней ночи, с тем лишь отличием, что…
— Проснись и пой, принцесса!
Избитого пленника сгребли в охапку, вытащили на улицу и окунули головой в бочку с водой. Термит едва стоял на ногах, но пираты крепко удерживали его под мышки, чуть ли не насадив животом на край бочки.
Термит яростно дергался, пытаясь вытащить голову из воды, однако чем сильнее он сопротивлялся, тем настойчивее кто-то вжимал руку ему в затылок, заставляя опускаться все глубже и глубже, так что он уже почти стоял на цыпочках.
Внутри подрывались заряды БОЛИ. Взрывные волны прокатывались по организму и эхом отдавались в голове. Словно почувствовав, что он вот-вот потеряет сознание, пираты выдернули его из воды и резко встряхнули, не дав опуститься на землю и принять спасительное горизонтальное положение.
Кто-то похлопал его по щекам.
— Освежился? — усмехнулся знакомый издевательский голос. — Повторим процедуру!
Термита окунули еще раз — и когда он уже зашелся в конвульсиях, выдернули и бросили на землю.
Он пытался откашляться от воды, как вдруг ему со всего маху дали ногой под дых, подорвав внутри еще один снаряд. Грудь сжало стальным обручем, перекрывшим приток кислорода. Термит не мог вдохнуть и выдохнуть, лежал на земле, как пойманная рыба, открывая и закрывая рот, хрипел, сипел и медленно задыхался.
Над головой плавал приглушенный смех.
Термиту позволили прийти в себя и отдышаться, после чего подняли и куда-то потащили, удерживая под мышки.
Пираты в считанные минуты пересекли несколько дворов, толкнули дверь переговорки и голодным зверьем затащили добычу в угольное жерло своей норы.
Безвольное тело бросили на пол. Дверь с легким скрипом затворилась; один за другим, как в театре, погасли фонари. Застрекотала, плюясь искрами, бензиновая зажигалка. Стройное пламя выхватило из темноты хищное скуластое лицо с пластырем на переносице и мочке порванного уха.
Оскар прикурил и заученным движением захлопнул крышку зажигалки. Тут же изо всех углов хлынула тьма, но сразу отступила, медленно и неохотно отползла от зажегшейся лампы и притаилась снаружи за окном, взирая на происходящее с бессильной яростью неприглашенной гостьи.
Термит с кашлем перевернулся на бок, выставил перед собой ладонь, защищаясь от бьющего в глаза лунно-белого света, и наконец-то сумел разглядеть троих довольно ухмыляющихся пиратов и торжествующее лицо главного зачинателя.
Глядя на то, как Оскар манерно суживает глаза от обжигающе-едкого дыма, одновременно с этим делая затяжку, не оставалось сомнений, что он не раз отыгрывал это перед зеркалом или любой другой отражающей поверхностью, и теперь точно знал, как выглядит со стороны. Шикарно и эффектно.
Квартет в полном составе: те же лица, что и пару ночей назад, то же место действия. Условия другие.
Термита швырнули на стул. Пока Боцман удерживал его сзади, обездвижив голову пленника в удушающем захвате, Зубило вцепился в руку и перевернул ее ладонью вверх. Увидев в руках Кочегара шприц, Термит задергался, но был слишком слаб, чтобы вырваться, и пираты это понимали.