С двери тянуло едва ощутимым сквозняком. Пленник лежал в том положении, в котором его бросили, и задыхался от жажды, но не мог пошевелиться, дотянуться до бутылки и сделать глоток воды, не мог даже поменять позу, чтобы пот не затекал в рот и глаза. Он пытался пошевелить руками, но пальцы не слушались — со стороны казалось, что их свело судорогой. Тело ныло от боли, а в череп будто забили с десяток гвоздей.
Термит прерывисто выдохнул и постарался ни о чем не думать, чтобы не напрягать и без того воспаленный мозг.
Глава 16
До лагеря пиратов Арчи добрался уже в темноте, потратив на дорогу весь день.
Не зная, что ждет его впереди, он шел без фонаря, ориентируясь по беловатому отсвету грунтовой дороги, отражающей сияние звезд на безоблачном небе. Только благодаря этой предосторожности он заметил пробивающийся сквозь джунгли свет уличного фонаря.
На ум сразу пришла сторожевая вышка.
И он не ошибся. Прячась в чернильной темноте зарослей, он перебежками добрался до источника света и увидел деревянный лабаз, возвышающийся над трехметровым частоколом. На уровне проема-окна висел прожектор средней мощности, заливая грунтовую дорогу холодным лунным светом.
Арчи сначала удивился: пираты как будто и не прячутся вовсе. Это же настоящий маяк для туристов, исследующих остров!
«Кто будет исследовать остров в темноте?» — возразил Бишоп.
«Тоже верно».
Двустворчатые ворота были надежно заперты. Арчи навел бинокль на вышку, но поток света от прожектора надежно защищал караульного — если он там вообще был — от чужих глаз.
Что теперь? Ждать ночи? Ближе к лагерю не подойти: если на вышке все же есть караульный, он услышит шелест в джунглях. Конечно, можно понадеяться, что он припишет эти звуки какому-нибудь зверьку — и почти угадает, — но Арчи не хотел рисковать. Лично ему по дороге в лагерь никаких животных не встретилось, хотя он глядел в оба.
«Будем честными: ты намного больше боялся столкнуться с пиратами, чем с хищниками».
«В данных обстоятельствах это одно и то же…»
Он убрал бинокль, наощупь отыскал в рюкзаке видеокамеру и, включив ночное видение, начал аккуратно пробираться через джунгли, следуя параллельно частоколу. На таком расстоянии незваного гостя не услышат.
Едва прожектор остался за углом, Арчи обступила кромешная темнота. Он осторожно шагал дальше, не отводя взгляда от дисплея, где всё было в кислотно-зеленом свете.
Других прожекторов рядом не было, и Арчи рискнул приблизиться к забору, где кусты были пожиже. Можно было бы вскарабкаться на одну из пальм, росших вплотную к деревянной стене, но как потом перебраться на другую сторону? Не прыгать же с трехметровой высоты.
А если сделать подкоп? Арчи резко остановился и оценивающе взглянул на мягкую землю у основания частокола, пропитанную влагой джунглей, мягкую и податливую.
«Это займет слишком много времени».
«У тебя есть другие варианты?»
Он помедлил. На часах одиннадцать тридцать. Вряд ли в лагере действует распорядок и отбой наступает строго в определенное время, но все же спустя пару часов многие придавят храпака. Уже не так много пиратов будет шататься по дворам. Напряженность, кураж, захватившие их в начале охоты, постепенно спадают, и сейчас они должны чувствовать себя более расслабленно, ведь все идет по плану: один пленник продан (тот факт, что он умер, уже не их проблема: главное, за него заплатили), остальные сидят под замком. Пираты снова одержали верх над очередной группой туристов.
— Это мы еще посмотрим… — едва слышно пропыхтел Арчи, раскидывая землю маленькой саперной лопаткой.
Рыть в темноте оказалось очень сложно, а включить фонарик он боялся. В какой-то момент ему показалось, что разрытой дыры хватит для пролаза, но протолкнуть через нее плотно набитый рюкзак не получилось. Пришлось копать дальше. Он не мог оставить сумку здесь: вдруг кто-нибудь наткнется на нее? К тому же у него с собой было много полезных вещей, которые могут пригодиться в лагере.
Закончил он уже далеко за полночь. Арчи прополз через дыру, тенью шмыгнул в кусты и только там позволил себе небольшой тайм-аут: перевести дух, отряхнуться от налипшей земли, чтобы не оставить следов в лагере, и хорошенько пораскинуть мозгами, что делать дальше.
Ветер приносил обрывки голосов и едва уловимый запах сигаретного дыма. Они где-то недалеко.
Он понятия не имел, куда ему идти, и шел на голоса и запах сигарет, плутая в лабиринте из штакетника и листов шифера. Ночной режим видеокамеры заменил ПНВ, хотя с настоящим ПНВ было бы намного удобнее. Жаль, они не взяли приборы в поездку, но ведь они не планировали играть по ночам, а для пещер и военных объектов достаточно и фонарей.