Арчи запрыгнул на плиту и, схватившись за край оконного проема, мягко спрыгнул на землю. Укрывшись в папоротнике, он ждал, пока пираты угомонятся, но вместо того чтобы спокойно рухнуть спать, они включили телевизор и стали дребезжать чайником.
«Да чтоб вас!..»
Арчи мысленно проклинал их. Чем дольше он сидел у них под окном, тем сильнее чувствовал тянущиеся к нему со всех сторон скользкие щупальца паники. А если кто-нибудь найдет рюкзак? А если пираты выплеснут кипяток из чайника прямо на меня? Вдруг они вообще не собираются спать? А если они не собираются спать, мне придется просидеть здесь до рассвета, и тогда заметить меня станет легче легкого. Я не успею поменять укрытие.
«Успокойся, — раздался в голове ровный голос Бишопа. — Такие мысли чаще всего ведут к опрометчивым действиям. Сиди смирно и жди. Они скоро вырубятся».
Как выяснилось, не скоро. Когда весь чай наконец-то выпили, свет в бунгало погасили и перестали скрипеть пружинами, устраиваясь на кроватях, когда бубнеж телевизора сменился неровным гортанным похрапыванием, на часах было уже четыре двенадцать. Небо пока оставалось темным, но рассвет был не за горами.
Арчи осторожно выбрался из укрытия и бесшумно проскользнул к выходу со двора, не в силах поверить, что потерял столько времени. Теперь, когда последние полуночники угомонились, лагерь казался безжизненным. Фонари в жилых дворах не горели, и единственным источником света была зеленоватая подсветка дисплея видеокамеры.
Под аккомпанемент храпа Арчи облазил сараи в жилых дворах, но ни брата, ни друзей не нашел.
«Может, я что-то напутал и меня держали не здесь?»
«Может, и здесь, но с чего ты взял, что остальных будут держать тут же?»
Арчи в растерянности оглядывался вокруг, переминаясь с ноги на ногу и бессмысленно водя камерой по тем местам, что уже видел.
«Что мне делать?..»
«Однозначно искать укрытие. Скоро начнет светать».
«Они легли совсем недавно».
«Не все будут дрыхнуть до обеда. Здесь нет точного распорядка — кто-то может уже не спать. В любую минуту ты рискуешь попасться кому-нибудь на глаза».
Но Арчи до смерти не хотелось прекращать поиски. Он же только начал. Он не может их отложить. До завтрашней ночи еще целые сутки. Сутки! Это же миллион часов. А там еще неизвестно, как лягут карты: будет ли у него возможность исследовать лагерь или пираты опять будут кутить до пяти утра.
Он вспоминал бунгало, которые стояли по соседству с тем сараем, где его заперли, видел эти бунгало прямо сейчас перед собой, и это не давало ему уйти из жилой зоны. Он боялся, что если отправится осматривать другую часть лагеря, то уже не сможет найти дорогу назад. Бишоп и остальные должны быть тут. Почему их здесь нет?
Рядом с жилой зоной находился хоздвор, где, помимо загона для свиней и курятников, были небольшие деревянные сооружения, как попало разбросанные по участку. Арчи проверил их все. Постройки стояли незапертые или запертые на щеколду, на деревянный засов или просто на проволоку, намотанную через проушины для навесного замка. Арчи дергал двери, заглядывал в проемы окон, где они были, но всё без толку. Нигде ни следа друзей или брата. Только инструменты, старая лабораторная посуда и всякий хлам.
«Что ты делаешь? — рявкнул Бишоп. — Ищи укрытие!»
Арчи бросил взгляд на небо. На открытой местности, где предрассветный час не глушила чернильная темнота зарослей, уже можно было передвигаться без камеры.
В нос ударил запах сигаретного дыма. Арчи в тревоге огляделся, но не увидел источник. Запаниковав, что ранняя пташка сейчас выпорхнет из-за угла и заметит его, Арчи бросился в жилую зону и забрался под бунгало, решив спрятаться у пиратов под самым носом. Там, где его точно не будут искать.
«Гениальная идея, ничего лучше придумать не мог?»
«Заткнись. Это лучше, чем прятаться в сараях, где они хранят инструменты. Мало ли что может им понадобиться в течение дня».
Мимо двора с кашлем прошел пират. Арчи показалось, что это Захар. Когда шаги стихли, Арчи осторожно притянул к себе рюкзак и забился в самую темноту, где было сыро и прохладно. Здесь его не найти, если не искать намеренно. Да, это хорошее место.
«Замечательное!» — бросил Бишоп иронично.
«В любом случае искать другое уже поздно».
Через полчаса в лагере послышались первые разговоры — отдаленные, приглушенные, но довольно бодрые, — а через полтора жизнь закипела-засвистела, как чайник с водой, который кто-то поставил на плиту над головой у Арчи. К тому времени страх притупился, уступив место наглости и уверенности. Но не настолько, чтобы мысль нарвать папоротника и свить гнездо не перебило логическим возражением, что кто-нибудь из пиратов может заметить оборванные кусты и заподозрить неладное. Поэтому вместо папоротника Арчи постелил свой китель. Это лучше, чем лежать на сырой земле.