— Что ты нас сравниваешь? Будь я твоим братом, ты бы уже через минуту взвыл. Я не Бишоп и не стал бы терпеть такое отношение. Давай вспомним еще вот о чем. Ты же не сказал ему, что было после того, как тебя увезли? Ну, так вот я на его месте давно бы уже скрутил тебя и вытянул правду. Бишоп этого не сделает, потому что трясется над тобой, балбесом малолетним. Все-таки есть в вас, подростках, какая-то придурь, за которую вас иногда хочется придушить. Родные перед вами на задних лапках прыгают, а вы нос воротите. Считаете себя до фига умными: жизнь — тлен, взрослые ничего не понимают. Так? Ты не подумал о том, что на месте Фила мог оказаться твой брат? Нашел время с ним сраться, идиот.
Арчи погрузился в тяжелое молчание. Термит мог даже услышать, как ворочаются шестеренки у него в голове. Он не вмешивался в процесс, решив дать младшему другу время хорошенько погонять мыслительный станок.
Из-за скал соседней бухты, рассекая встречный поток, вырулила надувная моторка. На борту — пять человек. Объехав подводные рифы, она поддала газу и понеслась к берегу, бойко подпрыгивая на пенных волнах, как на пружинах.
— До чего же они предсказуемые, — пробормотал Термит, разглядывая лодку в прицеле винтовки.
Лодка ткнулась округлым носом в мокрый песок, отливающий металлическим блеском. Трое спрыгнули в мелководье и с автоматами в руках рассеялись по берегу, по-хозяйски оглядывая свои владения, пока двое других затаскивали лодку на пляж. Все пятеро были вооружены, у двоих на поясе висели рации.
Сбившись в группу, пираты о чем-то посовещались. Двое из них, приставив ладонь козырьком ко лбу, повернули головы и глянули в сторону маяка, после чего их примеру последовали остальные. С такого расстояния в прицеле на месте лиц были только расплывчатые пятна. Однако беспокоиться о том, что пираты обнаружат притаившихся на маяке наблюдателей, не стоило. Заметить их можно было только по блику оптики, но и тут им свезло: солнце било пиратам в глаза, окно маяка пряталось в тени.
Переговорив, группа разделилась. Трое направились в сторону утеса, тогда как двое других остались на берегу.
— Расстояние? — спросил Термит.
— Восемьсот двадцать три метра.
Термит подкрутил на оптическом прицеле верхний и боковой маховики поправок и наклонился к окуляру.
— На что они рассчитывают? — недоуменно бросил Арчи тихим голосом, словно рассуждая сам с собой. — Если бы мы прятались здесь, то заметили бы их приближение и успели сбежать.
— Они рассчитывают на то… — медленно проговорил Термит, не отрываясь от прицела, — что у нас больше половины группы хромает и не может бегать. Вдобавок к этому спуститься с утеса можно только в одном месте. И эта тропа выводит на берег — прямо к тем двоим.
Троица скрылась из виду. Прежде чем они доберутся до вершины утеса, пройдет минут сорок.
Спустя четверть часа, убедившись, что троица не собирается возвращаться, Термит снял винтовку с предохранителя и взвел затвор. Указательный палец лег на спусковую скобу.
— Ветер?
— Западный.
— Следи за пальмами на берегу.
— Понял.
— По твоей наводке.
Арчи наблюдал за пиратами в дальномер. Они медленно расхаживали по берегу с автоматами в руках. Кто-то из них периодически подходил к воде, кидал взгляд на горизонт, но тут же поворачивал и шел дальше. Или приближался к границе пальмовой рощи, за которой начинались джунгли и тропа, ведущая на вершину Гулливера, куда ушли те трое, замирал на секунду-другую, вглядываясь и прислушиваясь, и тут же снова возвращался к патрулированию.
— Что ж вы никак не успокоитесь-то… — пробубнил Арчи.
Термит терпеливо ждал отмашки.
Один из пиратов остановился и достал из кармана пачку сигарет.
— На пять часов, огонь по готовности!
Термит нашел цель и в паузе между вдохом и выходом спустил курок плавным давящим нажимом. Приклад винтовки ткнулся в плечо в мощной отдаче. Звук выстрела с глушителем был высоким, со звонкими нотками, шелестящим и словно скручивающим воздух в воронку.
— Попал в грудь.
Термит поднял «лапку», отвел затвор назад, выпуская из канала ствола пустую дымящуюся гильзу, и вернул затвор в прежнее положение, дослав патрон в патронник. Пустая гильза звонко стукнулась о каменный пол.
«Дольше нас они варятся в этом, — иронично подумал Термит, вспомнив слова Захара. — Конечно, легко охотиться на безоружных».
Арчи с гулко бьющимся сердцем наблюдал в дальномер за вторым пиратом. Тот в блаженном неведении разглядывал джунгли. Наконец обернулся, увидел соратника лежащим на песке в луже крови, натекшей из зияющей раны в груди, и остолбенел. Арчи не стал торопиться. Пират недолго простоял на месте. Секунда-другая — и вот он, в панике оглядевшись, но не обнаружив врага в зоне видимости, уже сломя голову несется… нет, не к упавшему собрату, а к воде.