Похоже, он понимал, что времени на то, чтобы вытолкнуть лодку, у него нет и укатить он не успеет. Поэтому для начала решил спрятаться за валунами и выяснить, откуда ведется огонь.
К своему несчастью, это не помогло ему укрыться от взора стрелка. Он очутился аккурат вполоборота к нему, подставив под удар широкую спину.
— На час. Огонь по готовности.
Термит произвел выстрел. Арчи не отрывал взгляда от дальномера.
— Попадание. Мертв.
Термит передернул затвор, высвободив пустую гильзу, и закрыл окуляры прицела откидными крышками.
— Сворачиваемся, пока те трое не подрулили.
Арчи вскочил на ноги и стал помогать другу со сборами. Убрал дальномер в рюкзак, скатал плащи-дождевики, на которых они лежали, и подобрал две гильзы.
Вид пустых гильз пробудил в нем почти забытое воспоминание.
— Я нашел на острове тело.
Термит укладывал винтовку в чехол. Он поднял голову и посмотрел на Арчи со смесью удивления и недоумения, не понимая, о чем тот говорит.
— Я набрел на один из дотов… Там было старое, высохшее тело мужчины. Судя по одежде, это был турист… Череп пробит, отверстие маленькое, круглое, с неровными краями, и немного вдавленное… На полу я нашел это. — Арчи протянул старшему другу гильзу от пистолета, найденную в укреплении.
Термит молча взял гильзу и повертел в пальцах. Когда он проверил гравировку на дне и увидел калибр — .45 ACP, — губы его сжались в линию. По лицу пробежала тень ненависти, взгляд сразу стал тяжелым.
— Это же от кольта М1911? — спросил Арчи и, получив в ответ сухой кивок, сметливо уточнил: — Ты знаешь, чей он?
Термит приглушенным эхом ответил:
— Знаю.
— Захара?..
— Его лакея.
Он вернул гильзу Арчи.
— Тебе не стоит это хранить.
Арчи посмотрел на гильзу, лежащую на ладони, поддел ее большим пальцем и, подкинув к ней гильзы от винтовки, выбросил в пропасть.
Термит поднял сумку с винтовкой, взвалил на плечо и кивнул Арчи.
— Идем, надо спрятать тебя до их прихода.
Глава 23
На вершине утеса пираты появились втроем. Они не разговаривали, чтобы не спугнуть добычу, но и не скрывались, желая показать себя хозяевами этих земель, имеющими преимущество перед бестолковыми отпрысками Большой земли. Они не привыкли проигрывать, однако вчера их разбили вдребезги, поэтому сейчас в их движениях чувствовалась напряженность. Они желали вернуть свое превосходство.
Не выпуская автоматов из рук, пираты широким шагом пробирались вверх по склону, держа курс к бывшему домику смотрителя. Один из них пошел в обход развалин, второй скрылся внутри, а третий остался ждать неподалеку, наблюдая за маяком и посматривая вокруг.
Что-то слабо, тихо щелкнуло — и затем с шелестом рассекло воздух. Не успел наблюдатель оглянуться, ища источник непонятных и странных звуков, как получил арбалетный болт в шею и мешком рухнул на землю. Он был мертв.
Мягкий шум от упавшего тела привлек внимание второго. Обходчик появился из-за угла домика, настороженно позыркивая по сторонам. Взгляд падает на тело, секундная заминка — и грудь пирата прошивает стрелой.
Из развалин домика вышел третий и последний пират. Едва он завернул за угол, как взору его предстала выразительная картина. Не привыкшие давать отпор, пираты явно не ожидали такой жесткой встречи — никак иначе нельзя было объяснить этот коллективный ступор, охватывающий их одного за другим при виде мертвых соратников. Убежать и спрятаться догадался лишь один — тот, что был на берегу, — но и это не помогло.
Пират вцепился в калаш и лихорадочно огляделся. В плечо воткнулся болт. Пират вскрикнул и упал на колени, рыча и поскуливая от боли. Плечи перекосило, вторая рука болталась вдоль тела, обездвиженная и бесполезная. Пират схватил оружие левой рукой, вытянул перед собой и застрочил патронами, не целясь и не разбирая, куда стреляет.
Пули стелились равномерной дробью и рвали джунгли в клочья, подсекая пальмы и превращая папоротники в салат. Гильзы россыпью летели на землю, золотистые, блестящие, как новогоднее конфетти.
Разрядив магазин, пират опомнился и сразу запаниковал. Запасного магазина при себе не было. За все свое долгоиграющее пребывание на острове пиратам ни разу не приходилось опустошать на вылазках магазины калашей. Туристы были готовы валяться в ногах уже от одного вида автоматного дула, наставленного им промеж глаз.