«Если бы мы нырнули здесь с масками, что бы мы увидели?»
Размышления Синоптика прервал молодой вожак. Присев на корточки перед заложниками, он чиркнул бензиновой зажигалкой и закурил.
— Вы студенты? — спросил пират и резким взмахом руки картинно захлопнул крышку зажигалки.
— Нет, — ответил Синоптик.
— Яхта чья? — Кивнул он себе за плечо. — Вы слишком зеленые, чтобы много зарабатывать. Небось богатые шнурки подогнали?
— Это наша общая яхта, — вставил Крекер, прежде чем товарищ успел раскрыть рот. — Мы ее в кредит взяли.
Он врал напропалую. На самом деле яхта принадлежала отцу Синоптика. Второе место в списке богатых детей занимали Бишоп и Арчи, третье делили Фил и он сам, Крекер. Термит же из этого списка выпадал.
— Посмотри на меня, — требовательно обратился пират к Крекеру.
Тот послушно поднял глаза. Взгляд Крекера был ровный, чуть испуганный и старательно нейтральный. Он боялся посмотреть как-то не так и спровоцировать пирата на насилие. Под прицелом металлических глаз Крекер покрылся мурашками, но сдержался, чтобы не передернуть плечами.
— Кредит на яхту — все равно что кредит на квартиру, а ваша яхта примерно столько и стоит. Или вы совсем идиоты, или ты держишь за идиота меня.
— Я не вру.
— Значит, вы идиоты. На сколько лет взяли кредит?
— Пятнадцать. — Крекер мало что смыслил в кредитах на яхты, но однажды наткнулся в интернете на рекламу верфи, которая давала кредиты сроком до двадцати лет.
— А вам сколько? Вы не студенты — значит, лет по двадцать пять, верно? То есть к концу выплаты стукнет сорокет. И будет у вас одна яхта на сколько человек — на пятерых?
Крекер кивнул. Пират затянулся, окинул заложника пронзительным взглядом и, не поворачивая головы, выпустил дым в сторону.
— Хорошо, мы проверим. Если выяснится, что ты мне насвистел, я отрежу тебе язык.
Синоптик не вникал в разговор, полностью переключив свое внимание на то, что происходило у вожака за спиной. Надежда, что пираты сгребут их пожитки в кучу и сожгут — или увезут к себе и сожгут там, — не оправдалась. Расположившись на бревнах, которые ребята принесли из джунглей, они увлеченно рылись в рюкзаках и сумках, перекапывая содержимое.
Один из пиратов вытащил водонепроницаемый пакет, вскрыл его и вытряхнул на песок бумажник, мобильник и паспорт Бишопа. Команда взяла документы с яхты на остров — сработал подсознательный рефлекс держать их под рукой, — но на игру, понятное дело, их брать не стали, чтобы не потерять в джунглях.
Синоптик поискал глазами фисташковый рюкзак Арчи и увидел его в куче других сумок. До него пока не дошла очередь, но в любую минуту кто-нибудь из пиратов может придвинуть его к себе и заглянуть внутрь.
Вожак оставил заложников в покое, отошел в сторонку и снял с пояса свою рацию.
— Ну что там, на яхте, есть кто-нибудь? — спросил он, устремив взгляд сквозь пальмовую рощу на «Белого дельфина».
Синоптик навострил уши. Он был прав. Пираты спрятали транспорт, на котором приехали сюда.
— Пусто.
— А из барахла? Ништяки какие-нибудь?
— Пока ничего, но мы крапалик осмотрели, дай время.
— Маякните, как закончите.
— Это еще что за бонифня? — Услышали заложники и разом повернули головы. Таможенники стояли с электропневматическими приводами в руках. Остальные пираты, включая молодого вожака, тут же отвлеклись и потянулись к игрушкам.
— Настоящие?
Таможенники проверили магазины, но те были пусты.
— Гляньте-ка! — хохотнул кто-то и извлек на всеобщее обозрение пакет с пластиковыми шарами.
— Так они страйкболисты! — засмеялись пираты. После настоящего огнестрельного оружия электропневматические приводы казались им жалкой пародией, пластиковыми игрушками, наподобие тех, что продаются в детских магазинах с мешочком пулек.
Синоптик сосредоточенно размышлял, приклеившись взглядом к рюкзаку Арчи.
Идея стукнула в голову подобно алкоголю. Сейчас или никогда.
— Ник… — моргнув, тихо позвал Синоптик.
— Да? — также тихо отреагировал Крекер.
— Что бы сейчас ни произошло, оставайся на месте.
— Чего?..
— Я побегу. По мне откроют огонь. Не пытайся забрать у них оружие, не нарывайся и не беги за мной. Ты меня слышишь? Не беги за мной. Я вернусь.
— Ты… ты что?! — Крекер с ужасом уставился на Синоптика. — Не бросай меня!
— Я вернусь.
Синоптик сорвался с места и опрометью рванул к сваленным вещам. Схватил рюкзак скованными руками, прижал к себе и через пальмовую рощу чесанул вдоль берега к спасительному занавесу джунглей.
Очевидно, пираты оторопели от такой наглости и скорости, потому что первые три секунды за спиной висело озадаченное молчание. Но потом оно взорвалось криками и матерными ругательствами.