— Твою ж мать… — наконец вырвалось у него.
Он подозвал Бишопа. К тому сразу подтянулся младший брат, и к пикапу они подошли вдвоем.
— У нас проблема, Хьюстон, — угрюмо отрапортовал Термит. Он кивнул Синоптику: — Повтори ему то, что сказал мне.
Синоптик повторил все слово в слово, а затем Термит пересказал их разговор с капитаном «Гротен Моне». Всамделишным или нет — это уже другой вопрос.
Бишоп, выслушав друзей, подумал немного и неуверенно заметил:
— Но ведь они могли просто съездить вам по ушам…
— Как и сказал Синоптик, вероятность фифти-фифти. Если это транзитник, он едет сюда за товаром. В том числе за нами.
— Или только за нами, — вставил Арчи.
Термит кивнул.
— Ты думаешь, это группа поддержки? — спросил Арчи.
— Всякое возможно.
— Я не уверен, что они станут встревать во все это, — возразил Бишоп. — Они всего лишь транзитники. Это не их проблемы.
— Если они просто транзитники, то да. Им незачем взваливать на себя чужой головняк. С другой стороны, эти «просто транзитники», перехватив наш сигнал, не поленились не только разыграть перед нами спектакль, но и предупредить пиратов. Такое тесное сотрудничество предполагает взаимовыручку. Баш на баш. Ты мне — я тебе. По этому принципу они вполне могут впрячься в проблемы пиратов. Живые деньги бегают по острову. Бери — не хочу.
— Они вроде сказали вам, что им нечем защищаться.
— И насколько им можно верить?
— И все же, одно дело — взять товар с рук, и совсем другое — гоняться за ним по острову, рискуя получить пулю в ответ.
— Всё так, но их больше, камрад. Намного больше. Они попросту задавят нас количеством. Загонят до смерти.
Бишоп раздраженно развел руками:
— Говори уже прямо! Нам конец?
Термит перевел взгляд на Синоптика, собираясь адресовать этот вопрос ему. Синоптик не принимал участия в разговоре. Пока остальные спорили, сгрудившись у открытого окна пикапа, он с закрытыми глазами сидел в углу салона, стараясь справиться с жуткой головной болью.
— Ладно, хорош тут орать. — Бишоп погнал всех прочь. — Давайте отойдем в сторонку.
Они устроились под пальмами неподалеку. Крекер неуверенно притулился сбоку.
— А чего мы, собственно говоря, тупим? — удивился Термит, обращаясь только к Бишопу и Арчи. — Для глобальной проблемы — глобальное решение. У нас ведь есть гранатомет.
— А если судно подойдет к острову с северо-запада? — спросил Арчи, вспомнив о яхте покупателя: она бросила якорь прямо напротив бухты, где окопались пираты. — Мы никак не достанем его с берега.
— Им незачем подходить близко к острову, — рассудительно ответил Бишоп. — Спустят лодки и всё.
Термит переглянулся с Арчи. Оба подумали об одном и том же. Арчи улыбнулся.
— У нас тоже есть лодка. Сегодня конфисковали у пиратов.
— И где она? — поинтересовался Бишоп.
— Спрятали на берегу, — сообщил Термит.
Арчи радостно добавил:
— Похоже, наши шансы только что возросли.
— Погодите-ка! — вмешался Бишоп и посмотрел на Термита. — Ты собираешься подорвать судно из гранатомета, но что, по-твоему, будет дальше? Будем стрелять в людей, барахтающихся в воде?
Термит пожал плечами.
— Нет, зачем. Потопим судно, а после…
— А после они всей толпой доплывут до острова и устроят нам вендетту! — сердито закончил Бишоп. — Задавят количеством, как ты и сказал. И что изменится? Разве что они станут злее.
Они услышали слабый оклик Синоптика. Высунувшись из окна машины, он слабым взмахом руки подозвал их к себе. Едва друзья приблизились, он сразу нырнул назад, спрятавшись от вечернего солнца в мягком полумраке салона.
— Насколько серьезны последствия устроенного вами пожара?
— Мы не видели своими глазами, но Захар жаловался мне, что они потеряли дом.
— Это в равной степени может означать, что они либо будут восстанавливать его, либо решат бросить… Зависит от степени повреждений.
— Предлагаешь вернуться в лагерь и разведать? — заинтересовался Термит.
Бишоп решительно перебил, с трудом сдерживая негодование:
— Никто никуда возвращаться не станет!
— «Глаза» в лагере лишними не будут. Я и сам думал об этом.
— Ты нарочно меня бесишь?! Договоришься — я тебя к дереву привяжу!
Термит засмеялся, представив себе эту картину.
— Привязали одного такого, — бросил он вполголоса, но нарочито внятно.
Бишоп фыркнул, как бык, готовый сорваться с места и снести с дороги мельтешащего матадора, но до копыто- и рукоприкладства дело не дошло.
— Давайте без драмы, — строго одернул их Арчи и указал на Синоптика.
Тот полулежал на сидении, закрыв глаза и прижав ладонь ко лбу. На неподвижном лице с острыми скулами, сильно осунувшемся, бледно-восковом, застыло выражение боли и невыразимой усталости.