Бишоп и Термит, опомнившись, замолчали.
— Антон? — тихо позвал Арчи. — Извини. Они больше не будут орать. Я проконтролирую.
— Идти с разведкой в лагерь — неоправданный риск… — прошелестел Синоптик, не размыкая век. — После поджога они будут начеку. Я говорил не об этом.
— А о чем? — спросил Арчи, поддерживая все тот же приглушенный тон.
— Если лагерь не подлежит восстановлению… «Гротен Моне» станет для них вариантом для эвакуации. В этом случае… — Синоптик облизнул губы, перевел дух и закончил: — в этом случае они просто исчезнут в неизвестном направлении.
— И оставят нас здесь, — добавил Бишоп.
— Да…
Термит не поддержал их энтузиазма.
— Сильно в этом сомневаюсь. Захар пообещал взять сполна за причиненный ущерб. Не получится отловить нас живыми — перебьют в свое удовольствие. Но в покое не оставят. Тут либо мы, либо они.
— А что он сказал тебе после того, как ты выкосил еще пятерых? — Бишоп старался говорить тихо. — Он же выходил на связь?
— Выходил. Я заставил его шестерку рассказать о том, какой прием я им организовал.
— Мы организовали, — обиженно поправил Арчи.
— О тебе я намеренно не говорил. Все, кто знал о твоем возвращении, мертвы. Пусть так и остается.
Бишоп вернул его к основной теме:
— И что сказал Захар?
— Ровным счетом ничего, не считая его попыток снова накапать на мозги. Якобы выбраться с острова мы и так и так не сможем, потому что под каждым эмансипатором может скрываться волк в овечьей шкуре, делящий с ним навар.
Повисло угнетенное молчание.
— Тут даже возразить нечего, — пробормотал Бишоп. — Вот мы и вернулись к началу…
Термит упрямо покачал головой.
— Топтаться на месте я не собираюсь. И сидеть гадать на папоротниках — тоже. Будем решать проблемы по мере их поступления. Завтра вернусь на Гулливер и засяду там с наблюдением. Арчи и Синоптик продолжат кидать в эфир сигналы бедствия.
— Мы? — Арчи удивился. — Ты не возьмешь меня с собой?
— Останешься с Синоптиком, защитишь его. Бишоп и Крекер пойдут со мной.
Бишоп сразу встал в штыки.
— И речи быть не может! Я не оставлю их одних. К тому же с такой большой машиной Артур не справится.
— Почему это не справлюсь? Я, между прочим, и трактор уже водил!
— Я не оставлю вас одних! — развернувшись к нему, категорично повторил Бишоп.
— Раз так, я возьму Крекера, — легко согласился Термит.
Бишоп смерил его подозрительным взглядом, пытаясь понять, что он задумал.
— Нет, не возьмешь, — прошипел командир, сузив глаза.
— Тебе не угодишь. Предложи свой вариант.
Бишоп задумался.
— Почему бы тебе не взять с собой Артура?
— Из вас он единственный не хромает.
— Сегодня это тебя не остановило.
— Сегодня мне нужен был наводчик, способный придерживаться моей скорости и в случае чего быстро спрятаться. Именно поэтому завтра я хочу оставить его здесь. Пока ты дохромаешь до места наблюдения и потом обратно, пираты сто раз тебя обгонят и найдут ваше укрытие.
Арчи растерянно посмотрел на брата. Слова Термита не лишены смысла — все доводы казались обоснованными.
— Я пойду… — вдруг раздался тихий голос Крекера.
Термит хлопнул в ладоши.
— Проблема решена!
— Мне это не нравится, — нахмурился Бишоп.
Термит поглядел на него с насмешливой ухмылкой.
— Что, по-твоему, я с ним сделаю? Сброшу с обрыва?
Командир стушевался и покраснел. В глазах промелькнуло что-то похожее на смущение и угрызения совести. В конце концов, Термит вытащил Крекера из лагеря пиратов. К тому же, если Термит будет держать Крекера рядом, может, он перестанет так психовать из-за него.
Тем временем вечер быстро угасал. Тени расползлись по кустам и деревьям. С каждой минутой они становились все больше и плотнее, проглатывая яркие краски и стирая очертания джунглей.
— У вас есть время до завтра. Сами решите, кто пойдет со мной, я никого не принуждаю. — Термит открыл переднюю дверь и запрыгнул на водительское сидение. — Грузимся. Надо сменить укрытие, пока ночь не настала.
Глава 25
— Не думал, что тебе хватит яиц пойти со мной, — сказал Термит.
Из смотровой башни маяка открывался такой головокружительный вид, что захватывало дух. Крекер вдохнул полной грудью налетевший порыв ветра, шибающего в нос пряным запахом океана, и развернулся всем телом к Термиту.
Тот стоял напротив него с пистолетом в руке.
— Думаешь, что, добровольно сдавшись мне в руки, ты очистишься?
Термит медленно подходил ближе, удерживая с ним зрительный контакт. Крекер не двигался.