— Ты чересчур много общаешься с приезжими страйкболистами, — заметил Боцман. — Забиваешь себе голову всяким мусором.
— Я очень располагающий человек и люблю узнавать все новое. Что в этом плохого?
— Эта информация тебе не пригодится, вот в чем дело.
— Пригодится, если надо будет выбирать между приводом и пневматикой, чтобы добиться лучшего результата.
— От игры?
— От того, захочу ли я наставить кому-нибудь синяков или же решу сломать ребра.
Бородач одобрительно хмыкнул.
— Так что слушай и учись, мой дорогой евнух. И, быть может, наберешься мудрости.
— Иди на хер, — хохотнул бородач.
— А если в глаз? — Оскар обернулся к своим. — Лишится он глаза, если я выстрелю в упор?
— Хороший вопрос.
— Может, проверим?
Крекер молчал, скованный не только хомутами, но и внутренним напряжением, от которого сжимало грудь.
— Пожалуйста, не надо… — с запозданием ответил он, догадавшись, что именно эти слова хочет услышать пират.
Оскар опустил привод и присел на корточки, упершись прикладом в песок.
— Страйкбол — хобби не из дешевых. А вы еще и на яхте рассекаете. Откуда у вас столько бабла? Я не верю, что вы скинулись, и я докажу, что ты мне насвистел. И когда я докажу это, ты пожалеешь.
Оскар поднялся, прикурил очередную сигарету, не забыв при этом манерно щелкнуть крышкой зажигалки, и хотел что-то добавить Крекеру, но тут о себе дали знать пираты на яхте.
— Эй, миноги, мы закончили! Забирайте нас отсюда.
Оскар снял рацию с пояса.
— Нашли что-нибудь?
— Полный голяк: ни цацек, ни денег. Эти сучата всё на остров забрали. Ищите по сумкам.
— Понял. Сейчас пришлю кого-нибудь. — Оскар убрал рацию и обратился к сородичам, которые делали аутопсию приводам: — Сгоняйте к яхте, привезите наших.
Пираты переглянулись, сыграли в «камень, ножницы, бумага», после чего вдвоем направились к прибрежным скалам. Вытащив оттуда хитро спрятанную моторку, они толкнули ее к воде. Проигравший пират запрыгнул на борт, завел двигатель и помчал к яхте.
Оскар посмотрел на заложника.
— Пришло время, децл, позвать на вечеринку твоих корешей.
Глава 11
Между мгновением, когда Синоптик решился на опасную авантюру с рюкзаком, и мгновением, когда Оскар сказал Крекеру, что пора «позвать на вечеринку твоих корешей», прошло полтора часа. К тому времени Бишоп и Фил уже добрались до места встречи. Дорога заняла бы вдвое меньше времени, будь возможность пройти напрямик, а не через джунгли по бесконечным буеракам.
По дороге Бишоп не прекращал вызывать Синоптика и Крекера, но ответа по-прежнему не было. Доберись они до вершины на пять минут раньше, то успели бы застать моторную лодку, отплывающую от берега с Синоптиком на борту.
Если смотреть с берега, покрытый джунглями утес напоминал застывшего великана. Волны яростно разбивались о его голую каменную грудь, гордо выпяченную навстречу соленым ветрам, а у основания утеса выстроилось не меньше полусотни зубцов высотой от метра до двух метров. Они подступали к нему вплотную, точно лилипуты с обнаженными пиками, готовые окружить, напасть и связать. Ребята прозвали утес Гулливером. Было ли у него другое название — об этом интернет умалчивал.
На вершине утеса доживал свой век старый маяк с развалинами бывшего домика смотрителя. И то и другое ребята успели облазить сверху донизу.
Вскоре на место встречи подтянулись Термит и Арчи. Когда они, запыхавшись, поднялись на вершину утеса, пальмы расступились, и друзья оказались на открытом пространстве, где на краю обрыва с биноклями в руках сидели Фил и Бишоп.
Едва командир увидел младшего брата, как облегченно перевел дух, но это облегчение продлилось ровно столько, сколько потребовалось Бишопу сказать себе, что Арчи здесь, цел и невредим. После этого на лицо вернулась мрачная тревога. Бишоп и Фил выглядели испуганными и немного растерянными. Ни тени от козырьков кепок, ни загар на лицах не могли скрыть это беспокойство и эту мертвенную бледность.
От нехорошего предчувствия у Арчи похолодело в груди.
— Давно здесь? — поинтересовался Термит, не заметив перемены в лицах друзей.
— Ну… — Фил глянул на часы. Арчи заметил, как дрожит его рука. — Полчаса, наверно…
Арчи перевел взгляд на хмурого брата.
— Что случилось? — тихо спросил он, опуская рюкзак на землю.
Бишоп и Фил переглянулись.
— Крекер у них, — хрипло бросил командир. — Синоптика нигде не видно.