«Разница между местом, в которое просто ткнули пальцем на карте, и этим островом невелика. Ты почитал о нем в интернете, но не выяснил самое главное: кто здесь обитает, кто сюда приезжает, кто живет на соседних островах. Кстати, о соседних островах… почему ты ничего не почитал о них?»
«Если бы в этих водах случались нападения пиратов, мы бы узнали об этом сразу. Об этом, а не о военном прошлом острова».
«Возможно, ты читал не те статьи, посещал не те сайты, потому такая важная информация и прошла мимо тебя?»
— Леонард?
Бишоп вздрогнул от прикосновения к плечу и поднял затуманенный взгляд на брата.
— Что с тобой?..
— Ничего. — Бишоп прочистил горло, смахнул пепел со штанины и потер большим пальцем оставшийся на ней черный след. — Просто задумался.
Он посмотрел на часы: прошло всего несколько минут, но ему казалось, что он отсутствовал целый час. Бишоп постарался встряхнуться и очистить голову от лишних мыслей.
— Что будем делать? — повторил вопрос Арчи.
— Ну, лично я рассиживаться у этих козлов не собираюсь, — безапелляционно заявил Термит.
Бишоп кивнул.
— Да, как только подвернется возможность, сразу сбежим.
— Синоптик ранен, — напомнил Фил. — Он не сможет бежать.
— Вытащим, — упрямо заявил Бишоп.
— Стырим у этих уродов катер или лодку, — добавил Термит.
Арчи вопросительно посмотрел на брата, тот снова кивнул, подтверждая слова друга.
— Так будет проще вернуться. Перед этим постараемся раздобыть хотя бы одну рацию, чтобы связаться с тобой.
— Я могу помочь. Вдруг лодки будут охраняться? Если у вас не получится сбежать, свяжитесь со мной, расскажите, где находитесь, я доберусь до вас и освобожу.
Фил вскинул брови, Бишоп резко побледнел, но прежде чем кто-то из них успел ответить, на сцену выступил Термит.
— Что за бред?! — воскликнул он в полный голос. — На кой черт им охранять лодки? И если нам удастся освободиться, чтобы достать рации, то мы и сбежать сумеем — без твоей помощи! Не пудри брату мозги!
Арчи обиженно поджал губы.
— И не смотри на меня, чушь здесь несешь ты, а не я.
— Многое может пойти не так… — проворчал Арчи с недовольной миной.
Термит прищурился.
— Тебе не кажется, что Синоптик не для того рисковал жизнью, чтобы ты потом лез в логово к шакалам?
Арчи вспыхнул.
— Если бы это зависело от меня, я бы не разрешил Синоптику рисковать жизнью… — пробормотал он пристыженно. И уже тише добавил: — Я не хочу, чтобы моя безопасность стоила жизни кому-то из вас.
— Это не тебе решать, — мрачно подвел итог Термит и швырнул окурок в пропасть.
Арчи с хмурым видом прикусил нижнюю губу.
— А что потом? — вернулся он к началу. — Что мы будем делать потом? Как выберемся с острова без яхты?
Повисло тяжелое молчание.
— Выкрутимся, — уверенно заявил Термит. — У этих козлов должна быть радиостанция или спутниковый мобильник. Короче, связь с внешним миром.
— Не много ли ты хочешь? — засомневался Арчи. — Откуда такая уверенность про связь с внешним миром? Вдруг… вдруг мы вообще ошибаемся и это никакие не пираты?
— А кто? — хмыкнул Термит.
— Бандиты или… я не знаю… ты читал «Избавление»?
— Нет.
Арчи поочередно посмотрел на Фила и Бишопа, но и они не были знакомы с этой книгой.
— В общем, история такая… Четверо друзей отправились на отдых в дикие места неподалеку от маленького городка, чтобы спуститься на лодках по реке, но нарвались на «местных жителей»… Головорезов.
— Ну и? — Термит не понимал, к чему он клонит.
— Не буду вдаваться в подробности, сама по себе книга очень тяжелая… Я хочу сказать… вдруг мы нарвались вовсе не на пиратов? Что если это обычные головорезы, и никакие выкупы им не нужны? Вдруг их основная цель — мучить и убивать?
На минуту все притихли. Термит вытащил из пачки две сигареты и предложил одну Бишопу. Тот не отказался.
— Умеет твой братец ободрить. — Термит поджег сигарету командиру.
Арчи посмотрел на него с укором.
— Не много ли ты куришь?
Термит невозмутимо выпустил дым.
— Когда мы спустимся к этим козлам, сигареты у меня отберут, так что я их лучше скурю. Не волнуйся, всего пять осталось. К тому же что мне делать после твоей чудесной версии — плясать?
— Я не хотел вас расстраивать. Я просто хочу прикинуть все варианты, чтобы потом…
— Можешь этот сразу вычеркнуть.
— Почему?
— Будь эти козлы обычными головорезами, зачем им везти Синоптика к лепиле… то есть к медику?
— Откуда нам знать, что это правда?