— Ровным счетом никакой, — мягко отозвался Захар. — Мы просто хотим показать свое гостеприимство.
— Почему тогда свое гостеприимство вы показываете только мне? — Термит в упор посмотрел на пирата.
Захар принял выпад, не дрогнув ни единым мускулом.
— Это твоя личная привилегия, Макс.
Мощный баритон пирата проникал сквозь плоть и кровь Термита, как идущий из-под земли гул, и отдавался внутри легкой вибрацией.
— Хочешь выпить? — радушно предложил амфитрион. — Рекомендую наш фирменный арак. Сами гоним, из фиников. Для вкуса добавляем мускатный орех, анис и лакрицу. Попробуешь?
Термит угрюмо качнул головой.
— Тогда закурить? — Захар взял со стола портсигар из нержавеющей стали, раскрыл и протянул гостю. Внутри лежало несколько самокруток. — Вот, держи. После хорошего ужина пойдет плавно и вкус будет ярко выражен. Тебе понравится.
Термит прошипел, что не хочет. Захар выждал немного на случай, если гость передумает, защелкнул портсигар и вернулся к своей сигарете.
— Зачем я здесь? — спросил Термит, теряя терпение, которого ему и так всегда недоставало. У него уже голова шла кругом.
— Поешь сначала, — ответил Захар дружелюбно. — На сытый желудок приятнее вести беседу. Мы не торопимся, и ты не торопись. Не стесняйся, ешь, пей, времени у нас вагон.
— Думаешь, я идиот? — Термит не глядя кивнул на тарелку. На пирата он смотрел с вызовом. Наваждение первой встречи отпустило его, и он вновь обрел уверенность и наглость.
— Конечно нет. Это было бы неуважением с моей стороны.
— Да я скорее песка зачерпну, чем стану это есть.
— Мы не пытаемся тебя отравить. — Он легко улыбнулся уголком губ. — Или накачать.
Термит едва вернул самообладание, как пират тут же, ловко разгадав его мысли, одним замечанием выбил опору из-под ног. Внутренняя сила Захара — его прикормленная зверюга — дышала Термиту в лицо и клацала зубами возле горла, не реагируя на попытки пленника осадить ее уверенной командой или отвлечь брошенной костью.
Где пираты откопали этого типа? Вызвали из преисподней?
— Наверно, ты удивлен, почему мы такие гостеприимные после того, как ты напал на Оскара? — засмеялся Захар. — Выдохни, мы не собираемся тебя наказывать. Скажу по секрету, кое-кто из моих ребят давно хотел сделать то, что сделал ты. Они сами мне признались. И я вынужден согласиться. Оскар порой невыносим. К сожалению, он не так податлив для воспитания, как хотелось бы, поэтому никогда не помешает лишний раз поставить его на место.
На скулах заиграли желваки, но Термит не повернул головы. Надо было убить этого психопата. Может, тогда в благодарность сразу отпустили бы домой.
— Расскажешь немного о себе? — предложил Захар, стряхнул пепел в деревянную пепельницу и откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу. — Мне хочется узнать тебя. Пока что мне известно, что тебе двадцать пять, по паспорту ты не женат, да и кольца на пальце я не вижу, как и следов от него. У женатых мужчин, помимо штампа в паспорте, присутствует также печать в глазах. Этот особый взгляд ни на что не похож, но его ни с чем не спутаешь. Ты никогда не был женат. Двадцать пять лет — слишком рано для брака, тебе не кажется? Если подумать, зачем вообще мужчине это нужно? Что такое брак? Весы с чашей любви и ненависти, где гирями служат прожитые года. Добровольное заточение в цепях бесконечных обязательств, за исполнение которых ты ровным счетом ничего не получаешь. Обязательства перед собой, обязательства перед женой, обязательства перед обществом. Эту гонку никогда никому не выиграть. Мы думаем, что завести потомство — это благо, но забываем, что так поступают все животные, и они не думают о благах, они следуют инстинкту, наследственному фактору, который побуждает самцов искать самку, биться с соперником, хорохориться перед возлюбленной и в конце концов оплодотворять. Та же последовательность, те же импульсы, но людям зачем-то понадобилось искать в этом естественном процессе высшее счастье, а его там быть не может, потому что всё это лишь зов животного начала, внушенного природой. И он есть в каждой твари на планете. Почему бы просто не наслаждаться жизнью? Разве тебе не понравилась, как тебя встретила наша Лана? Только появился и сразу привлек внимание незнакомой девушки. Смею тебя заверить, мы ни на что ее не подговаривали, это была целиком ее инициатива.