— Вот идиот! — Два пирата вскочили с соседнего дивана, нетерпеливо обняли сирен и со словами: «Раз он, идиот, не хочет, мы сами съедим» — всей компанией двинули к хижинам. Там пираты разделились, забрав по одной карамельке, и скрылись каждый в своем бунгало.
— Присядь-ка. — Захар указал на место рядом с собой.
Термит не двигался.
— Присядь, Макс.
Пленник опустился на диван, подался вперед и крепко сжал руки, чтобы никто не заметил, как они дрожат. На лице дергалась мышца.
— Почему ты не пошел? — не без любопытства спросил Захар. — Мои ребята уступили тебе свои ночи, а ведь обычно у нас так не делается. Ты мог взять сразу двух девушек, и мы ничего за это не потребовали бы. Мы отступили от правил на один вечер — ради тебя. Такие ночи очень ценны. Любой из моих ребят хотел бы сейчас оказаться на твоем месте. В обычное время в твоем распоряжении будет только одна свободная девушка. Хочешь ночь с двумя? — выиграй эту возможность у своих товарищей. Они каждую неделю играют в покер. Мы научим, если не умеешь. Но, как я вижу, тебя это пока не интересует. Правда, я не совсем понимаю, почему… Ты боишься, что есть подвох?
Термит отпустил под нос злобный смешок.
— Наверно, твое сердце занято? Может быть, ты обручен?
— Нет.
— Дети есть?
— Тех, о которых я бы знал, нет.
Компания засмеялась нестройным пьяным смехом. Термит глядел только перед собой и сжимал руки с такой силой, что ломило в пальцах.
— Хорошо, попробуем по-другому. Чем ты занимаешься?
— В каком смысле?
— Работа. Кем ты работаешь?
— Какое это имеет значение?
— Мне сказали, вы приобрели яхту в кредит. На пятерых. Значит, на жизнь не хватает? Я спрашиваю, потому что хочу знать, любишь ли ты свою работу или по примеру многих попросту в ней нуждаешься. Я бы мог понять твой отказ, если бы выяснилось, что там, на Большой земле, ты крупный воротила и сам себе хозяин. Но такие люди, тем более в твоем возрасте, не берут яхты в кредит. Они покупают их в качестве украшения, как золотые часы или бриллиантовые запонки. Так за что же ты держишься? За специальность, на которую угробил пять лет в институте? За удобную квартиру с хорошей мебелью? Или ты боишься, что здесь придется подчиняться мне и полностью зависеть от моего слова? Уверяю тебя, это не так. У нас есть свои правила, но я соблюдаю их наравне с ребятами. От этого зависит наша безопасность, благодаря этим правилам мы сидим здесь и едим жареное мясо, а не собираем жуков и червей. Правила есть фундамент любого общества, пусть даже оно и состоит всего из тридцати человек. Но, согласись, Макс, правил на материке гораздо больше и все они так однообразны и скучны, что иной раз хочется свернуть себе шею. Разве тебе не надоело платить по счетам? Разве ты не устал от пробок и машин? От пыльных и грязных улиц, от крикливых соседей? Неужели ни разу за всю свою жизнь не хотел сбежать на необитаемый остров? Жить на свежем воздухе, есть на свежем воздухе, спать на свежем воздухе. Просыпаться не от будильника, а от пения птиц, встречать утро на веранде с чашкой кофе. Заниматься сексом на пляже — и не только в годовщину, а когда тебе самому захочется, с разными девушками, с одной или с двумя. Избавиться от глупых предрассудков, которые сдерживают естество человека, ощутить в себе новую силу, стать хозяином. И ты от этого откажешься?
— Проклятье, Шкипер! — пробасил бородач. — Так сладко поешь, что я заново хочу оказаться здесь!
Остальные поддержали его разболтанным смехом. Захар покровительственно улыбнулся.
— За свободу! — провозгласил Боцман.
— За свободу! Ура! — хором подхватила пьяная компания, и к ней тут же присоединились соседи за другими столами. — Ура!
Послышался звон бутылок и стук пластиковых стаканов. Парочки на дальних диванах чиркнули бензиновыми зажигалками, подпалив новые порции ликера, и стопки в их руках вспыхнули крошечными фиолетово-синими огоньками, как маленькие свечи. Запах жженого сахара в ночном воздухе становился все насыщеннее.
— Что думаешь, Макс? — спросил Захар.
— Думаю, что перманентное похмелье не для меня.
— Я не попрошу от тебя невыполнимого. Буду честен с тобой, мы не валяемся на песке от рассвета до заката, у каждого из нас свои обязанности, но их несравнимо меньше по сравнению с тем вагоном, который тащит за собой любой отпрыск Большой земли. Я могу избавить тебя от многих проблем. У тебя есть долги? Может, ты был связан нежеланным словом, которое дал не подумав, второпях? Можешь обо всем этом забыть. Здесь тебя никто не достанет. У тебя есть шанс начать все сначала. Ты понимаешь, что я предлагаю? Чистый лист, с которого ты начнешь, будучи сильнее и увереннее в себе. Здесь тебя будут хотеть так, как никогда в твоей жизни, здесь ты сможешь выпустить своих демонов на свободу и перестать бояться последствий. Здесь тебе не придется отвечать перед законом — только передо мной, но я не закон, я твой наставник и друг. Со временем ты поймешь и согласишься, что все правила, которые мы здесь соблюдаем, нужны для нашей же безопасности, для нашего спокойного существования. Выше тебя будет только небо. Вообрази хоть на мгновение, что я предлагаю. Ты осознаёшь? Такой шанс не выпадает в обычной жизни. Это как выиграть сразу во все азартные игры, но даже тогда ты будешь считаться менее удачливым, чем сейчас.