На мгновение Фил встретился взглядом с избитым Бишопом, который смотрел на друга со злыми слезами. Фил отвернулся и уткнулся лбом в помост, стиснув зубы от дикой боли.
Оскар вылил остатки антисептика на Фила, и тот разразился новым криком. Антисептик серной кислотой разъедал кожу, шипя и превращая раны в пузыристое месиво из пены и крови.
— Просто хочу убедиться, что мне не почудилось и я действительно слышал твой голос. Концерт окончен, но вы можете оставить заявку, и мы повторим его для вас. Правда, уже с другими артистами. Также у нас всегда есть в наличии свободные места для желающих попробовать себя в качестве артиста. Приходите к нам играть.
— Психопат! Мразь! Я тебя убью! — бесновался Бишоп, выкрикивая угрозы из-под сыплющихся на него ударов от щедрых надзирателей. — Я тебя убью! Ты меня слышишь, ублюдок?!
— Слышу, конечно, — на удивление спокойно отозвался Оскар и бросил пустой пузырек сородичу, который ловко его поймал. — От смачного крика твоего дружка даже у мертвых слух прорежется. Что напомнило мне одну вещь… — Он почесал скулу. — О чем это я?.. Ах да, мы же не закончили. Второй акт. Итак, черти, вернемся к началу. Сколько человек в вашей команде?
— Пятеро… — сипло прохрипел Фил, уткнувшись лбом в доски. Он тяжело дышал и время от времени постанывал, но не пытался встать.
Пираты рассмеялись, наблюдая за тем, как он ползает по доскам.
— Я смотрю, вы так ничему и не научились. Ладно. — Оскар посмотрел сначала в правый конец шеренги, потом в левый, дернулся в одну сторону, в другую… — Вышел месяц из тумана… Пусть будешь ты. — Оскар шагнул к Крекеру. — Напомни, ты у нас кто?
У Крекера душа ушла в пятки, от страха он не мог выдавить ни слова. Оскар оттянул рукав кителя, где была нашивка.
— «Крекер». Что ж, Крекер, надеюсь, тебя в команде любят. Сейчас проверим, — Оскар приставил пистолет к голове Крекера. — Считаю до трех, стреляю, затем повторим. Один.
— Нас пятеро… — упрямо хрипел Фил, не поднимая головы.
— Я тебе не верю. Два.
— Нас пятеро! — орал Бишоп.
— И тебе тоже. Два с половиной.
— Шестеро! — дрожащим голосом выкрикнул Крекер.
Его трясло, он весь вспотел от ужаса и напряжения. Перед глазами все плыло, ему хотелось опуститься на корточки и хотя бы ненадолго закрыть лицо руками. Мысль о том, что друзья готовы пожертвовать им ради спасения Арчи, не укладывалась в голове. Неужели они и вправду считают, что Оскар блефует? Как они могут знать наверняка?
— Нас шестеро… На свободе еще один человек…
Оскар опустил пистолет и довольно оскалился, глядя на вытянутые лица Бишопа, Синоптика и Фила.
Вынув из кармана смартфон Термита, он не глядя нажал кнопку и развернул ожившим дисплеем к Крекеру.
— Читай.
«Отходим в 10. Заедем…»
— Вслух читай!
— «Отходим в десять»… — не своим голосом прошелестел Крекер. — «Заедем за тобой в шесть тридцать… Не забудь фонарь Леонарда…»
— Кто отправил?
Слово едва слышно сбросилось с губ:
— «Арчи»…
Синоптик стоял оглушенный, не в силах поверить, что допустил ошибку. Он не мог допустить ошибку. Он никогда не ошибался, он всегда всё просчитывает с оглядкой на безупречный результат. Как он мог забыть о телефонах, о переписках?.. Это даже не пришло ему в голову. Почему пираты догадались проверить телефоны, а он даже не вспомнил о них? Этого просто не может быть.
Фил сразу все понял, едва увидел телефон в руке Оскара. Он почти физически ощутил наэлектризованное состояние командира по правую руку от себя. Бишоп же и впрямь чувствовал себя так, словно через него пропустили двести двадцать вольт. «Они знают об Арчи», — эта мысль была настолько ужасна, что ей не было места в голове.
Бишоп дышал медленно и глубоко. Перед глазами возникли белые точки, помост закачался, но Бишоп даже не шевельнулся. Глубокий, рокочущий голос Захара вывел его из состояния, близкого то ли к обмороку, то ли к убийству.
— А сколько лапши можно было бы навесить нам на уши… — вкрадчиво проговорил Захар, подходя к ним, — не скажи ваш товарищ правду. И кто же такой этот Арчи? Почему он не присоединился к вам?
Его громадная тень упала на Крекера. В ожидании ответа он устремил на пленника свой зондирующий взгляд.
Крекер беспомощно покачал головой.
— Я не знаю…
— Так он вас предал? И заслуживает смерти, я правильно понял?
— Нет… Он… просто не пришел. Возможно, испугался…
— Бедняга. Давайте же поскорее выясним это.
Обезумевший Бишоп, воспользовавшись тем, что его больше никто не держит, вскочил с места и бросился на Захара. Глаза пирата сверкнули от предвкушения, он спокойно развернулся к Бишопу, но прежде чем пленник успел добраться до своей цели, надзиратель перехватил его и повалил на помост лицом вниз, заломив руки за спину.